El Campeonato de Europa, un reto para la selecci¨®n

El baloncesto espa?ol se examina de la rev¨¢lida superior a partir de ma?ana. Despu¨¦s de algunos ¨¦xitos alternos, la selecci¨®n espa?ola comienza el Campeonato de Europa con la obligaci¨®n de alcanzar un cuarto puesto o una medalla. Lo conseguido en los Juegos Ol¨ªmpicos de Mosc¨² y en el Mundial de Colombia retan a un lugar entre los semifinalistas europeos. El t¨¦cnico D¨ªaz Miguel cuenta con la selecci¨®n m¨¢s homog¨¦nea y equilibrada de sus 17 a?os como seleccionador, pero la fortuna se ha empe?ado en dificultar tremendamente el objetivo espa?ol.

Espa?a participa en este europeo, con sede en Francia, en el grupo A, junto con las selecciones de Yugoslavia, Italia, Francia, Suecia y Grecia. Dada la estructura del campeonato, y a efectos espa?oles, s¨®lo interesa una clasificaci¨®n entre los dos primeros, que da acceso directo a las semifinales. Quedar terceros o cuartos en este grupo, cuyos encuentros se disputar¨¢n en Limoges, significar¨ªa luchar por una clasificaci¨®n final entre el quinto y el octavo de Europa: un resultado que ser¨ªa insatisfactorio pero que, sin embargo, resulta probable.D¨ªaz Miguel es consciente de que, para una vez que tiene una selecci¨®n casi a su gusto -seg¨²n su opini¨®n, le falta otro Romay para ser casi perfecta-, el sorteo le ha sido esquivo. Espa?a, forzosamente, ha de pasar por encima de Yugoslavia o Italia, dos rivales en teor¨ªa m¨¢s potentes. Italia ya ha sido accesible en otras ocasiones, pero con Yugoslavia seguimos siendo v¨ªrgenes en victorias. En este caso sucede lo mismo que en otras ¨¦pocas pas¨® con Polonia y luego con la URSS. Para colmo, Espa?a tiene el peligro a?adido de enfrentarse con la selecci¨®n francesa, que lleva tres meses de preparaci¨®n, juega en casa y tendr¨¢ ayudas arbitrales.

El grupo B es, sin embargo, mucho m¨¢s accesible. Lo componen la URSS -claro favorito-, Israel, Holanda, Checoslovaquia, Polonia y la RFA. Lo que ning¨²n t¨¦cnico entiende es c¨®mo Francia ha elegido el grupo A para participar en este torneo, en vez de intentar la sorpresa en el B, con rivales m¨¢s irregulares.

Palmar¨¦s irregular

Espa?a est¨¢ en el camino de regularizar sus actuaciones en unos campeonatos de Europa, competici¨®n en la que ha alternado los ¨¦xitos con las dec¨¦pciones, y muchas veces todo ello junto en el mismo torneo. Desde 1969, y salvo el ¨¦xito de la medalla de plata en 1973 Espa?a parece empe?ada en ocupar la cuarta plaza europea, hecho que no se ha conseguido regularmente.En Italia (1969), Espa?a fue quinta con una selecci¨®n conjugadores nacionalizados como Luyk y Brabender yotros en su esplendor, como Emiliano. Esta esperanzadora posici¨®n no se mantuvo en 1971 (RFA), donde se cosech¨® un decepcionante s¨¦ptimo puesto casi con los mismos jugadores.

El a?o 1973 (Barcelona y Badalona) fue el europeo de la medalla de plata, un ¨¦xito por entonces muy celebrado para el que la selecci¨®n se prepar¨® a conciencia. Espa?a consigui¨® un triunfo sobre la URSS (80-76) y perdi¨® la final ante los yugoslavos (67-78).

A partir de entonces la selecci¨®n, que sufri¨® sus renovaciones, altern¨® de nuevo ¨¦xitos con decepciones. En Yugoslavia se lleg¨® a un cuarto puesto, y s¨®lo se perdi¨® con selecciones m¨¢s fuertes, como la URSS (80-94), Yugoslavia (76-98) e Italia (69-89). Fue un europeo l¨®gico. En 1977 (B¨¦lgica), Espa?a, que parec¨ªa situada por fin en la cumbre europea, descendi¨® a Segunda Divisi¨®n, posici¨®n que recuper¨® en 1979, en Italia, con un sexto puesto. En ese europeo, Espa?a venci¨® a los campeones, los sovi¨¦ticos (101-90), y cuando todo parec¨ªa perfilado para la medalla, perdi¨® ante Israel (76-86), Italia, Yugoslavia (100-108) y Checoslovaquia. De una posible medalla a un sexto puesto. Finalmente, en Checoslovaquia (1981) la selecci¨®n espa?ola se renov¨® con nombres ya conocidos: Soloz¨¢bal, Epi, Sibilio, Romay y Mart¨ªn. Despu¨¦s de derrotar a Italia (87-86), y cuando de nuevo. todo parec¨ªa encaminado al ¨¦xito, Espa?a perdi¨® la medalla con Checoslovaquia. Fue un cuarto puesto algo frustrante.

En 1983, en Francia, las aspiraciones vuelven a ser b¨¢sicas y la selecci¨®n de D¨ªaz Miguel parece capacitada para vencer a todos sus rivales.

Espa?a cuenta con una selecci¨®n de una talla media inferior a Yugoslavia e Italia, pero m¨¢s joven y r¨¢pida. Ser¨¢n ¨¦stas, posiblemente, las armas que ha de utilizar D¨ªaz Miguel para poner en pr¨¢ctica una defensa f¨¦rrea y agresiva que cometa pocas personales y un contraataque que descontrole al rival. Son los dos objetivos primordiales de la preparaci¨®n del t¨¦cnico espa?ol, unido a un buen porcentaje de aciertos en el tiro a canasta. Se trata, pues, de no arriesgar y asegurar cada jugada.

La preparaci¨®n llevada a cabo estos d¨ªas ha mostrado la capacidad de una selecci¨®n que lleg¨® a sacar 19 puntos de ventaja a la URSS en un encuentro amistoso. D¨ªaz Miguel cuenta con tres bases acreditados: Corbal¨¢n, Creus y Soloz¨¢bal, de donde se une la experiencia con la rapidez y facilidad de contraataque. Dos aleros, Epi y Sibilio, destacan sobre los dem¨¢s por su conjunci¨®n, si bien cuenta con buenos sustitutos en Arcega e Iturriaga. Finalmente, Jim¨¦nez, De la Cruz, Romay y Fernando Mart¨ªn componen el grupo de pivots, mientras que Margall aparece tambi¨¦n como un posible comod¨ªn. En este grupo, son los dos madridistas los que parecen destinados al cinco titular. Por lo visto hasta el momento, Soloz¨¢bal parece el base m¨¢s en forma, al igual que Romay y Fernando Mart¨ªn para los rebotes. Epi est¨¢ en la obligaci¨®n de consagrarse como el mejor alero europeo y Sibilio est¨¢ en buen momento, a pesar de algunas irregularidades.

Italia, que ser¨¢ el primer rival espa?ol, ma?ana a partir de las 17.30 horas, sera la selecci¨®n clave para medir las posibilidades espa?olas. Los italianos se presentan con una selecci¨®n s¨®lo rejuvenecida en parte y con el palmar¨¦s de un dominio casi absoluto en el baloncesto europeo de clubes. Sin embargo, cuatro de sus figuras rebasan los 30 a?os (Marzoratti, Meneghin, Saccetti y Silvester), aunque parece que el ¨²ltimo no jugar¨¢ por lesi¨®n. El alero Antonello Riva, 21 a?os, est¨¢ considerado como la gran figura del equipo. Es un jugador con uno de los mejores porcentajes de acierto en el tiro que se pueden encontrar en estos momentos.