Noah y Roger-Vasselin jugar¨¢n la semifinal tras eliminar a Lendl y Connors

D¨ªa perfecto para los franceses y nefasto para los favoritos. Las victorias de Noah y Roger-Vasselin, que se enfrentar¨¢n en semifinales, permitir¨¢n que, por primera vez desde 1972, un franc¨¦s acceda a la final de Roland Garros. Los tenistas franceses no ganan en este torno desde 1946. Esta vez tienen bastantes posibilidades, aunque ninguno de los dos sea m¨¢s que franc¨¦s de adopci¨®n. Noah naci¨® en Camer¨²n y lleva siempre una mu?equera con sus colores. Y Roger-Vasselin naci¨® y creci¨® en Londres. Eliminaron a Lendl y Connors, respectivamente, que a priori eran los favoritos.

Ni ¨¦l ni los 20.000 espectadores de la pista central se lo cre¨ªan. Christophe Roger-Vasselin, clasificado en el puesto 130 de la lista de la Asociaci¨®n de Tenistas Profesionales (ATP), acababa de batir en s¨®lo tres sets al n¨²mero uno mundial, el norteamericano Jimmy Connors, por 6-4, 6-4 y 7-6 (7-3).El triunfo de Roger-Vasselin ha sorprendido a todo el mundo: ha sorprendido a los expertos, porque este a?o tan s¨®lo hab¨ªa jugado tres torneos y en los tres hab¨ªa perdido en la primera ronda (con L¨®pez Maeso, en Niza; con Casal, en Madrid, y con el argentino Ganz¨¢bal, en Aix-en-Provence); ha sorprendido al p¨²blico franc¨¦s que, a sus 25 a?os, le ten¨ªa totalmente olvidado, hasta el punto de que ayer, durante el partido, le coreaban con el nombre de "Roger, Roger" cuando su nombre de pila es Christophe, y Roger es la primera parte de su apellido compuesto Roger-Vasselin. Y Tambi¨¦n ha sorprendido al propio Roger-Vasselin: "Cre¨ªa que estaba so?ando"

Mientras Roger-Vasselin levantaba los brazos, flotando entre las nubes de la victoria inaudita, Connors abandonaba la pista central rodeado de sus guardaespaldas. Acababa de producirse una de esas victorias que constituyen la grandeza de este deporte. Si Roger-Vasselin hubiese ganado a Connors en cualquier otro torneo, nada habr¨ªa sucedido, pero le ha ganado en Roland Garros, y eso s¨ª que es una proeza, porque aqu¨ª todo el mundo quiere ganar.

El jugador franc¨¦s forz¨® todo su juego sobre el drive de Connors. Y el norteamericano fall¨®. Su juego no fue malo, estuvo a la altura de cualquier d¨ªa, pero enfrente ten¨ªa a un jugador mediocre al que los dioses est¨¢n empujando en este torneo. Roger-Vasselin, que vive a pocos metros de Roland Garros, en el bosque de Boulogne, se entrena cada d¨ªa en estas pistas. Las conoce perfectamente, y ayer, por su juego, parec¨ªa el mejor jugador que nunca haya pisado Roland Garros. Lo hizo todo de forma perfecta. Y le sali¨® bien. Christophe, desde luego, puede perder en semifinales sin acertar en ning¨²n golpe, pero habr¨¢ conseguido ser el primer franc¨¦s en llegar a semifinales, desde que en 1972 Patrick Proisy jug¨® la final, perdiendo, con el espa?ol Andr¨¦s Gimeno.

Jimmy Connors, bromeando, aunque con un peque?o rictus de malhumor en su rostro, mantuvo la compostura ante la prensa: "De vez en cuando sucede que el n¨²mero uno pierde con un jugador desconocido. Pero a m¨ª ya me ha sucedido en los ¨²ltimos cinco a?os en Par¨ªs".

El triunfo de Noah

El partido entre Noah, y Lendl termin¨® con victoria del franc¨¦s por 7-6 (7-5), 6-2, 5-7 y 6-0. Lendl y Noah tienen un juego muy similar, muy potente, pero Noah cuenta con la paciencia necesaria en tierra batida que le falta a Lendl desde que juega casi todo el a?o en pistas r¨¢pidas. Noah, apoyado por un p¨²blico en ¨¦xtasis, hizo m¨¢s puntos ganadores que Lendl, que nunca pudo conseguir el control del partido. A partir de la pr¨ªmera rotura de servicio, que se produjo con 2-2 en el segundo set, Lendl pareci¨® renunciar al torneo y Noah gan¨® el set muy f¨¢cilmente. Pero, cuando el franc¨¦s dominaba por 5-2 en el tercer set con su servicio, de repente se despert¨® el gigante checo. Lendl, que gan¨® cinco juegos consecutivos, se llev¨® el tercer set por 7-5. Desolaci¨®n en la tribuna de Prensa. Rotura de papeles y llamadas a diarios para rectificar la cr¨®nica enviada demasiado pronto. En el cuarto set, las cosas volvieron a su cauce, Noah recobr¨® su fuerza y acab¨® ganando por 6-0.Lendl, m¨¢s serio y triste que nunca, coment¨® tras el partido que ¨¦ste hab¨ªa sido el d¨ªa en que peor hab¨ªa jugado de su vida: "Mi voluntad no ha sido suficiente para ganar". Noah, sonriente, gesticulante, feliz, aclar¨®: "Soy franc¨¦s y Roger-Vasselin no es franco-ingl¨¦s, tambi¨¦n es franc¨¦s". La pregunta, naturalmente, la hab¨ªa lanzado un periodista ingl¨¦s.

La norteamericana Andrea Laegger derrot¨® a su compatriota Gretchen Rush, una amateur que fue campeona mundial j¨²nior en 1982. La norteamericana Chris Evert-Lloyd fue la ¨²ltima tenista en clasificarse ayer para las semifinales, despu¨¦s de derrotar a la checa Hana Mandlikova por 4-6, 6-3 y 6-2. Las semifinales las disputar¨¢n, en la pista central de Roland Garros, Mima Jausovec (Yugoslavia)-Jo Durie (Gran Breta?a) y Andrea Jaeger (EE UU) Chris Evert-Lloyd (EE UU).