Entre el vicio y la necesidad

Por placer, por costumbre o por necesidad, el verano se ha convertido en un pretexto para viajar. Lo que aqu¨ª descubrir¨¢ el lector es una gu¨ªa para adictos y una incitaci¨®n para despistados. Desde Asia a Centroam¨¦rica, desde el perfecto viaje organizado a la ruta m¨¢s rec¨®ndita e improbable.

El verano es la ¨¦poca de los viajes por excelencia, y sus v¨ªsperas, la hora de los preparativos, los planes, las ¨²ltimas vacilaciones y la forzosa decisi¨®n. Para todos aquellos que tengan el vicio y la necesidad de viajar van dirigidas estas indicaciones.Lo primero de todo, un consejo general: en estos momentos en que el viaje se ha convertido en una verdadera y fort¨ªsima industria, el planteamiento de un viaje largo por cuenta propia, esto es, comprando directamente el billete a la compa?¨ªa a¨¦rea y reservando tambi¨¦n directamente los hoteles, se ha convertido en un privilegio exclusivo de las carteras bien repletas. Queda, s¨ª, la posibilidad de combinar el autoestop con los transportes baratos y los alojamientos econ¨®micos, pero, sin duda, eso requiere un tiempo por delante y una falta de fechas fijas en el regreso con las que la mayor¨ªa no cuenta. Sin embargo, todav¨ªa son muchos los viajeros que miran con un cierto desprecio a los llamados viajes organizados.

?Qu¨¦ son los viajes organizados?

Para entrar en materia habr¨¢ que explicar algunas de las palabras clave de la jerga de eso que se ha llamado sector tur¨ªstico. En primer lugar, est¨¢ el tour operator o mayorista: es el que fabrica los viajes, la empresa b¨¢sica de la industria tur¨ªstica. Ellos son los que negocian los precios con las compa?¨ªas a¨¦reas y los hoteleros, consiguiendo, al comprar al por mayor, unos descuentos considerables. De este modo presentan al mercado el llamado paquete tur¨ªstico (que suele consistir en el transporte, el alojamiento y las comidas que se quieran), paquete que, a su vez, venden las agencial de viajes. Las agencias de viajes son, pues tiendas al por menor, donde se vende todo lo relacionado con el mundo del turismo: desde billetes sueltos de trenes, autobuses o aviones, al mismo precio que la compa?¨ªas a¨¦reas, reservas de hoteles o paquetes completos. Al comprador le ser¨¢, pues, mucho m¨¢s barato contratar un viaje ya programado porque de este modo se beneficia de los descuentos que ha conseguido el mayorista, a los que ¨¦l por su cuenta nunca habr¨ªa tenido acceso.

Habr¨¢ que se?alar, adem¨¢s que no es obligatorio contratar todos los servicios que ofrecen los mayoristas. As¨ª, se puede comprar un viaje con el trans porte y el alojamiento, y una vez en el lugar de destino, moverse por cuenta propia. Normalmente los programas ofrecen un amplio abanico de posibilidades, y el futuro viajero deber¨¢ estudiar cu¨¢l conviene m¨¢s a sus planes.

Por ¨²ltimo, recordar que, si bien los mayoristas no pueden vender directamente sus productos (este es el caso de Club de Vacaciones, Mundicolor o tantos otros), algunos de ellos son, al mismo tiempo, minorista o agencia de viajes (el mayorista Politours, por ejemplo, y la agencia Politur), que vende adem¨¢s los productos de otros tour operators.