Dos equipos m¨¦dicos catalanes logran la fecundaci¨®n 'in vitro' y la implantaci¨®n de los ¨®vulos en el ¨²tero

Los equipos de m¨¦dicos del Instituto Dexeus y de la cl¨ªnica Quir¨®n, de Barcelona, han conseguido las primeras fertilizaciones de ¨®vulos en el laboratorio, habi¨¦ndolas implantado en el cuello del ¨²tero. Ello no quiere decir necesariamente que vayan a producirse embarazos, sino que se est¨¢ en la recta final de unos trabajos que vienen desarrollando desde hace varios a?os.

En 1984 podr¨ªa producirse el primer nacimiento de un beb¨¦ probeta, aunque los m¨¦dicos se muestran muy reservados a la hora de dar fechas, recordando que el propio doctor Patrick Steptoe tard¨® 10 a?os desde que inici¨® sus primeras experiencias hasta que logr¨® que el primer beb¨¦ probeta naciera en Gran Breta?a.Llu¨ªs Pous Ivern, ginec¨®logo del equipo Cefer, que trabaja en la cl¨ªnica Quir¨®n, manifest¨® a EL PAIS que en un 30% de las parejas que se han sometido a las investigaciones para obtener la fecundaci¨®n in vitro, se ha conseguido la transferencia del embri¨®n en el ¨²tero. Por su parte, Josep Maria Dexeus explic¨® a este diario que el porcentaje de implantaci¨®n de los cient¨ªficos del Instituto es igualmente alto y que no dar¨¢n a conocer la identidad de la primera embarazada hasta las 20 semanas de gestaci¨®n y siempre que la mujer lo autorice.

Dificultad de la anidaci¨®n

La fecundaci¨®n artificial, denominada tambi¨¦n in vitro, consiste en la recuperaci¨®n de uno o m¨¢s ¨®vulos, fecundarlos con esperma en el laboratorio e introducir el embri¨®n ya fecundado en el ¨²tero materno. "Este ¨²ltimo proceso es posiblemente el m¨¢s dif¨ªcil; en este sentido, las investigaciones internacionales que se est¨¢n llevando a cabo intentan eliminar los problemas que suelen plantearse en esta fase de anidaci¨®n", a?ade el doctor Josep Maria Dexeus. Fuentes del equipo m¨¦dico del Instituto Dexeus se?alaron que el jefe de Reproducci¨®n Humana del centro se encuentra precisamente en Viena, y anteriormente estuvo en Dubl¨ªn, en reuniones internacionales para tratar de la fecundaci¨®n artificial y de c¨®mo salvar las dificultades que se presentan en la implantaci¨®n de los embriones.

En cualquier caso, tanto Pous Ivern como Dexeus insisten en que a partir de ahora el azar ser¨¢ quien decidir¨¢ cu¨¢ndo estar¨¢ en camino el primer beb¨¦ probeta de Espa?a. Ambos equipos est¨¢n preocupados por las noticias demasiado optimistas que pueden divulgarse en los pr¨®ximos d¨ªas, pues el previsible aluvi¨®n de demandas que comportar¨ªa, podr¨ªa entorpecer el trabajo cient¨ªfico.

La fertilizaci¨®n in vitro se intenta cuando la microcirug¨ªa fracasa en la resoluci¨®n de los problemas de fertilidad en las trompas uterinas, lo que constituye el 30% de las causas de esterilidad de la mujer, seg¨²n las estad¨ªsticas. Pero tambi¨¦n la esterilidad masculina derivada del semen con baja cantidad de espermatozoide s, aproximadamente el 20% de la esterilidad de los varones, puede solucionarse con esta t¨¦cnica.

El proceso de la fertilizaci¨®n in vitro se realiza mediante laparoscopia, aprovechando el momento exacto en que el ovocito se acerca al ovario, momentos antes de la evoluci¨®n. Hay que realizar numerosos estudios previos, seg¨²n los especialistas, piara elegir el momento oportuno para realizar esta operaci¨®n. Entonces, del l¨ªquido extra¨ªdo se rescata el ¨®vulo, que se a¨ªsla y se deposita en un cultivo. Cuando los cient¨ªficos consideran que es el momento oportuno, aproximadamente a las cinco horas, se pone en contacto el ovocito con semen del padre -alrededor de un mill¨®n de espermatozoides- y se espera la fecundaci¨®n, que se conoce por la multiplicaci¨®n celular de las horas siguientes. Cuando alcanza las 16 c¨¦lulas, se considera que se ha obtenido un primer ¨¦xito importante en el proceso. A continuaci¨®n, se implanta el ¨®vulo fecundado en el cuello del ¨²tero. Si se supera esta fase, el embarazo dara lugar a un beb¨¦ probeta

?xitos en ratas

Tal como explic¨® el andr¨®logo Sim¨®n Marina a este peri¨®dico en noviembre del pasado a?o, desde 1979 en su laboratorio se han con.seguido numerosos resultados positivos en ratones. Durante 1982 estas fecundaciones artificiales en animales se perfeccionaron notablemente hasta el extremo de que se consider¨® que se hab¨ªa dado un salto cualitativo para que pudieran darse experiencias en seres humanos. Las investigaciones se realizaron en ratones, debido a la gran capacidad reproductora de estos animales. El andr¨®logo Sim¨®n Marina colabora con los dos equipos m¨¦dicos barceloneses. Creador del primer banco de semen de Espa?a, su trabajo consiste en detectar el ovocito en los cuatro o cinco cent¨ªmetros c¨²bicos de l¨ªquido que recibe, una vez efectuada la laparoscopia. En una placa t¨¦rmica, a 37 grados, vierte el l¨ªquido, detecta el ovocito, lo aisla y lo prepara. Es una operaci¨®n r¨¢pida y as¨¦ptica que culmina con la incorporaci¨®n del semen, que dispone de los nutrientes necesarios. Al final se introduce en la incubadora y se espera a que se produzca la fecundaci¨®n.

"Hemos de ser prudentes y hasta dentro de dos o tres semanas; no sabremos si las posibilidades de embarazo de las mujeres a las que se les ha implantado el embri¨®n son altas o si, por el contrario, se ha expulsado ¨¦ste con la menstruaci¨®n", insiste el doctor Pous Ivern. "Estamos en el camino, pero precisamente por ello debemos incrementar nuestros trabajos e intentar que la publicidad de las experiencias no genere problemas adicionales a nuestras investigaciones", matiza Dexeus.

En cualquier caso, todo parece indicar que el sucesor espa?ol de Louise Brown, aquella ni?a rubia que vino al mundo el 25 de julio de 1978 en Bristol (Gran Breta?a), gracias a los estudios del bi¨®logo Robert Edwards y al m¨¦dico Patrick Steptoe, ser¨¢ concebido en un laboratorio barcelon¨¦s.