El c¨ªrculo de Econom¨ªa un influyente foro econ¨®mico

La decisiva influencia sobre los responsables de la pol¨ªtica econ¨®mica y una importante incidencia en los ¨®rganos de decisi¨®n de las instituciones empresariales del pa¨ªs han sido, sin duda, los aspectos m¨¢s relevantes de la actividad del C¨ªrculo de Econom¨ªa de Barcelona, que ahora cumple los 25 a?os de su fundaci¨®n. Sus socios m¨¢s destacados han alcanzado la cima del poder pol¨ªtico, ocupando varios Ministerios, altos cargos de la Administraci¨®n, y el reconocimiento del mundo de la empresa y de las finanzas que los ha encumbrado a los puestos de la m¨¢xima responsabilidad. Inspirados en las ideas renovadoras del historiador Jaume Vicens Vives, los hombres del C¨ªrculo de Econom¨ªa fueron los precursores de la corriente europe¨ªsta y liberalizadora, que fue tomado cuerpo entre sectores empresariales a finales de los a?os 50.

Pocos d¨ªas antes de la muerte del general Franco, el C¨ªrculo de Econom¨ªa celebraba en el Hotel del Golf en Santa Cristina d'Ara (Gerona), las sesiones de la V Reuni¨®n de la Costa Brava bajo el t¨ªtulo "Econom¨ªa y Sociedad ante un contexto democr¨¢tico". En el encuentro, que hab¨ªa sufrido varios aplazamientos por la sucesi¨®n de graves acontecimientos, como la ejecuci¨®n de Puig Antich (marzo de 1974), o la primera enfermedad de Franco, (junio de 1975), participaron activamente personajes que despu¨¦s tendr¨ªan un papel decisivo en el proceso de transici¨®n democr¨¢tica, desde puestos de la m¨¢xima responsabilidad en el Gobierno o en el mundo de las finanzas.Enrique Fuentes Quintana y Luis Angel Rojo, como t¨¦cnicos de la Administraci¨®n, Miguel Boyer, Ram¨®n Trias Fargas, Francisco Fern¨¢ndez Ord¨®?ez, Joaquim Muns, Narc¨ªs Serra y Luis Gonz¨¢lez Seara, en calidad de especialistas econ¨®micos y Carlos Ferrer y Jordi Pujol en representaci¨®n de los empresarios, presentaron sus ponencias sobre "Intervencionismo estatal y econom¨ªa de mercado", "Sector p¨²blico y sector privado", "El problema fiscal" y "La regionalizaci¨®n". La problem¨¢tica de la empresa espa?ola fue abordada por Leopoldo Calvo Sotelo, Pere Dur¨¢n Farell y Carlos G¨¹ell de Sentmenat.

Mientras el dictador agonizaba y la conspiraci¨®n pol¨ªtica sobre el futuro de Espa?a dominaba por completo la trepidante'actividad de las organizaciones pol¨ªticas y sindicales clandestinas y de las canciller¨ªas europeas, el C¨ªrculo de Econom¨ªa lograban reunir en un mismo foro a personajes claves de la nuevaietapa. Destacados especialistas econ¨®micos, representantes de la Administraci¨®n y del mundo de la empresa debat¨ªan el modelo de Estado apropiado para la nueva legalidad democr¨¢tica, que anunciaba su andadura apenas se enfriase el cuerpo del general.

La oportuna celebraci¨®n de aquella importante reuni¨®n, en donde se combinaba el an¨¢lisis del momento concreto, a trav¨¦s de dobles y triples lecturas de los partes m¨¦dicos habituales, con profundos estudios del papel del Estado, evidenciaba que el C¨ªrculo de Econom¨ªa hab¨ªa alcanzado unos de sus objetivos m¨¢s ambiciosos: adquirir la capacidad de adelantarse a los acontecimientos, dotando a sus hombres en este sentido de la anticipaci¨®n que les permitir¨ªa una incidencia m¨¢s fecunda en la sociedad.

Plan de Estabilizaci¨®n

Fue precisamente este mismo sentido de la anticipaci¨®n el que inspir¨® a los fundadores del C¨ªrculo, en 1958, cuando de la mano del historiador Jaume Vicens Vives perfilaron el ideario de la asociaci¨®n tomando como divisas la implantaci¨®n de los principios de la Convenci¨®n europea de los derechos del hombre, la instauraci¨®n de un r¨¦gimen democr¨¢tico y el fomento del desarrollo econ¨®mico, la justicia social y la expansi¨®n cultural. Su intuici¨®n no pudo ser m¨¢s certera, como se confirm¨® justamente un a?o m¨¢s tarde, cuando el equipo de tecn¨®cratas que hab¨ªa alcanzado el. poder en 1957, pon¨ªa en marcha el Plan de Estabilizaci¨®n, iniciando as¨ª la liberalizaci¨®n del sistema econ¨®mico y el desarrollismo.

Sin duda, el C¨ªrculo de Econom¨ªa de Barcelona ha sido el n¨²cleo de empresarios y economistas m¨¢s influyente de Espa?a en los ¨²ltimos a?os. Su fuerte incidencia en la vida econ¨®mica y pol¨ªtica del pa¨ªs quiz¨¢s no ha sido todav¨ªa suficientemente calibrada. Las ideas de Vicens Vives que predicaban la necesidad de forjar una nueva burgues¨ªa industrial, emprendedora, moderna y europea, fueron recogidas con el mayor entusiasmo por los j¨®venes fundadores, Carlos Ferrer Salat, Joan M¨¢s Cant¨ª, Carlos G¨¹ell, Guillem Casanovas, Artur Suqu¨¦ y Juan Alberto Valls, convencidos del magnetismo y la responsabilidad hist¨®rica de las "minor¨ªas rectoras" por su educaci¨®n en escuelas y centros de ense?anza de los jesuitas. De esta orden recogen su pasi¨®n por las ¨¦lites y la necesidad de la selectividad. As¨ª, el Club Comod¨ªn, antecedente hist¨®rico inmediato del C¨ªrculo, estableci¨® un mecanismo de selecci¨®n de candidatos mediante un singular sistema de votaci¨®n a trav¨¦s de bolas negras y blancas. Si a alg¨²n candidato sele pon¨ªan dos bolas negras no pod¨ªa formar parte de la asociaci¨®n.

Posteriormente, con el transcurso del tiempo, ya no fueron preci sas estas cautelas selectivas y de hecho pod¨ªa pertenecer al C¨ªrculo cualquier persona que se identifi case con los postulados del neoca pitalismo liberal, las ideas de los economistas s¨®cialdem¨®cratas, en especial Schumpeter y el europeis mo dimanante de los acuerdos de Roma de 1958 que dieron vida al Mercado Com¨²n.

Jaume Vicens Vives, maestro de historiadores, dedic¨® especial atenci¨®n al estudio del papel de la burgues¨ªa en el siglo XIX como fuerza motor del progreso. Cuando volvi¨® a Barcelona se puso en contacto, a trav¨¦s, del tambi¨¦n historiador Josep Benet, con militantes antifranquistas.

El maestro insist¨ªa en que as¨ª como en el siglo XIX la burgues¨ªa industrial hab¨ªa jugado el papel de motor del desarr llo econ¨®mico, era necesario que Ne nuevo los nietos y bisnietos de aquella burgues¨ªa tomasen el relevo para hacer la revoluci¨®n.industrial todav¨ªa pendiente en Espa?a.

Por mediaci¨®n de Vicens Vives, Joan M¨¢s Cant¨ª y Carlos Ferrer mantuvieron una especial amistad con Josep Benet. ?poca en que el estudioso Carlos Ferrer fue dete nido tras un reparto de octavillas llamando a la solidaridad durante la huelga de tranv¨ªas de 1952. Al parecer no fue excesivamente dif¨ªcil para la polic¨ªa localizar al joven espigado que iba sembrando octa villas por la ciudad desde una moto, ya que el parque motoriza do del pa¨ªs era exiguo y f¨¢cilmente controlable.

Aunque la mayor¨ªa de fundadores eran empresarios, desde sus inicios el C¨ªrculo integr¨® a economistas y a t¨¦cnicos de la Administraci¨®n, reuniendo as¨ª tres componentes fundamentales de toda actividad econ¨®mica. Antes de la Fundaci¨®n del C¨ªrculo, Guilleni Casanovas hab¨ªa presentado al resto del grupo al profesor Fabial Estap¨¦, quien desde el primer momento se integr¨® en el grupo jugando un papel destacado como economista. Estap¨¦ pronunci¨® la primera conferencia de la asociaci¨®n sobre "Comentarios a la ley de Reforma Tributaria de 1957". Despu¨¦s ha sido la persona que ha intervenido en m¨¢s conferencias, coloquios y en las reuniones de la Costa Brava. Adem¨¢s facilit¨® la integraci¨®n de estudiantes de Econ¨®micas y economistas en el C¨ªrculo, como Ernest LLuch, que fue su primer secretario general, lo que le permiti¨® estrechar ¨²na fuerte amistad con Carlos Ferrer Salat, que se ha mantenido a pesar de los distintos derroteros que ha seguido cada uno.

Desde su inicio, entre las actividades del C¨ªrculo destacaban las que persegu¨ªan obtener la mayor informaci¨®n sobre los objetivos estrat¨¦gicos marcados por los rectores de la pol¨ªtica econ¨®mica del pa¨ªs. As¨ª, los socios del C¨ªrculo de Econom¨ªa fueron los primeros en conocer las dimensiones reales del PLan de Estabilizaci¨®n. En efecto, en enero de 1959, Joan Sard¨¢ Dexeus, Jefe del Servicio de Estudios del Banco de Espa?a, pronunci¨® una conferencia en la que expuso las l¨ªneas maestras del Plan de Estabilizaci¨®n que se'estaba gestando y que apareci¨® publicado en el Bolet¨ªn Oficial del Estado el 22 de junio de aquel mismo a?o.

Influencia en la reforma riscal

Conseguir una buena y completa informaci¨®n era s¨®lo el primer paso para lograr despu¨¦s una mayor incidencia en las decisiones sobre pol¨ªtica ec¨®nomica que, en realidad, constitu¨ªa uno de los fines m¨¢s ambiciosos del C¨ªrculo. Tambi¨¦n en este campo se alcanzaron los objetivos. Un claro ejemplo de ello fueron las actividades desarrolladas en torno a la Reforma Fiscal de 1964. En aquella ocasi¨®n se invit¨® a Antonio Barrera de Irimo, secretario general t¨¦cnico del Ministerio de Hacienda, quien pronunci¨® una conferencia sobre Problemas y Perspectivas de la Reforma Fiscal, A partir de aqu¨ª se iniciaron largos debates y profundos contactos que desembocaron en importantes reuniones de trabajo. Los debates culminaron en unas reuniones celebradas a finales de abril de 1964 en las que la representaci¨®n de la Administraci¨®n estaba presidida por Barrera de Irimo y la del C¨ªrculo la ostentaba Ferrer Salat. Lo m¨¢s significativo fue que precisamente a causa de estas reuniones y debates se introdujeron importantes modificaciones en el importante proyecto de ley de Reforma Tributaria.

Sin duda, el C¨ªrculo jug¨® un papel clave en la normalizaci¨®n de las relaciones entre la burgues¨ªa catalana y la Administraci¨®n, que hasta entonces no iban m¨¢s all¨¢ de las originadas por el parentesco o por la vinculaci¨®n a los mismos consejos de administraci¨®n. Los altos t¨¦cnicos de la Administraci¨®n conocieron una nueva faz de Catalu?a, un nuevo tipo de empresario que deseaba conocer a fondo los proyectos del Gobierno. Adem¨¢s, para los t¨¦cnicos del Estado era muy positivo conocer de primera mano la realidad empresarial en un ambiente en el que no corr¨ªan el riesgo de ser acorralados en un pasillo con una petici¨®n de licencias o de cartas de exportaci¨®n.

Para participar de una manera m¨¢s activa y eficaz en la vida so