Comienza el Open brit¨¢nico con todos los ases mundiales en liza

Un total de 151 jugadores inician hoy en los links del Royal Birkdale Club de Golf la 112 edici¨®n del Open Championship, Open Brit¨¢nico, el torneo m¨¢s espectacular de cuantos componen el Grand Slam y en ello coinciden, al menos, las estrellas que compiten, como Tom Watson, Severiano Ballesteros, Jack Nicklaus, Lee Trevi?o, Craig Stadler y Luiry Nelson.

Un total de 3 10.000 libras esterlinas (71.300.000 pesetas) se repartir¨¢n en este torneo, en el que hasta el jugador 151 recibir¨¢ premio, aunque cobrar¨¢ apenas 150 libras (34.150 pesetas). El ganador se embolsar¨¢ 40.000 libras (9,2 millones de pesetas) -cuando Ballesteros gan¨® en 1979 se llev¨® dos millones de pesetas-, el segundo clasificado obtendr¨¢ casi cinco millones, y el 402 clasificado, 230.000 pesetas. Los precios de las entradas no andan muy lejos de los premios. La entrada m¨¢s barata, que era s¨®lo v¨¢lida para los d¨ªas previos al torneo, costaba 460 pesetas. La entrada m¨¢s cara para los cuatro d¨ªas del torneo cuesta 7,5 libras (unas 1.700 pesetas).La antesala de lo que el Open Brit¨¢nico significa y de la cantidad de espectadores que puedan asistir al Royal Birkdale, se dio ayer en los entrenamientos. Se comprob¨® tambi¨¦n que Ballesteros sigue siendo el ¨ªdolo de los ingleses, cuando m¨¢s de 5.000 personas siguieron el recorrido del jugador espa?ol. Severiano, en cada hoyo, en cada andar hac¨ªa los tee y green respectivos, fue aplaudido, y sobre ¨¦l cayeron constantemente los cazaaut¨¦grafos, que nunca encontraron un gesto de antipat¨ªa en. el rostro de Severiano. Por eso y por muchas otras cosas, en Southport y en toda Gran Breta?a, nadie habla mal del jugador espa?ol. En Southport, un pueblo costero del norte de Inglaterra, con 86.000 habitantes, los protagonistas de todas las conversaciones son Watson, Ballesteros o Nicklaus. Por todas partes hay carteles con la foto de uno de los favoritos anunciando la celebraci¨®n del Open. Los 11 hoteles, seis de los cuales tienen menos de seis habi taciones, est¨¢n a tope. En tiendas, restaurantes y hoteles se re parten programas y peri¨®dicos dedicados exclusivamente a explicar el significado del torneo, las rutas de acceso al Royal Birkdale y la presentaci¨®n de los jugadores.

Southport, que ya por raz¨®n de la naturaleza ofrece un hermoso paseo de tres kil¨®metros adornado con muchos ¨¢rboles -llamado Lord Street y calificado por algunos ingleses como los campos El¨ªseos del Norte-, y una exposici¨®n anual de flores, a?ade a todo este encanto, por sexta vez en su historia, el gran show del Open Brit¨¢nico. El Royal Birkdale es el campo m¨¢s importante de la ciudad. Todo el complejo que se monta alrededor de esta competici¨®n realmente resulta sorprendente e importante. Dentro del mismo campo hay sucursales de bancos, bares, restaurantes, hospitales y tiendas de art¨ªculos deportivos.

Las calles, lujosamente adornadas, con bell¨ªsimos jardines, llevan los nombres de campeones del Open. As¨ª se encuentra el Ballesteros Boulevard, Watson Wynd, Nicklaud Neuk, Palmer Promenade, Weiskopf Way, Rogers Road, Trevi?o Terrace y Janckiln Junction.

Le ha tocado a Antonio Garrido ser el espa?ol que m¨¢s temprano se levante, ya que inicia hoy su recorrido a las 7.50 de la ma?ana. Manuel Calero y Manuel Garc¨ªa lo har¨¢n a las 8.30. El hermano de Ballesteros, Manuel, saldr¨¢ 25 minutos m¨¢s tarde, a continuaci¨®n lo har¨¢ Jos¨¦ Mar¨ªa Caflizares y a las 9.25 Severiano iniciar¨¢ su recorrido con el brit¨¢nico Nick Faldo, 25 a?os, vencedor este a?o del Open de Francia y de los torneos Matini Internacional y Sar Sare, y con Larry Nelson, de 35 a?os, y ganador del ¨²ltimo Open de Estados Unidos. Juan Anglada saldr¨¢ a las 10.20, Manuel Montes lo har¨¢ 20 minutos m¨¢s tarde, y Juan Quir¨¢s, a las 11.35. Manuel Pi?ero iniciar¨¢ el recorrido a la una de la tarde, con Tony Jacklin, el ¨²ltimo ingl¨¦s que gan¨® el Open en 1969, y el extraordinario Lee Trevi?o, un chicano de Tejas, que, a sus 43 a?os, todav¨ªa se mantiene en forma y as¨ª se comprob¨® al ganar el domingo pasado el Open de Canad¨¢.

Tom Watson, ganador del Open Brit¨¢nico en cuatro ocasiones, saldr¨¢ un poco antes que Severiano. Watson se entren¨® ayer con Nicklaus y ambos compartieron con Severiano los aplausos del numeroso p¨²blico. Watson domina ligeramente las apuestas por 5-1, sobre Severiano, 6-1.