Leticia Herrera, primera 'vedette' de Cuba

Leticia Herrera tiene 31 a?os, camino de los 32 y calcula que a¨²n le quedan 10 m¨¢s de ser la primera vedette de Cuba. Actualmente act¨²a en el Casino de Sant Pere de Ribes, a unos 30 kil¨®metros de Barcelona. Pese a que con el grupo Tropicana, el primer espect¨¢culo cubano de cabar¨¦, ha dado la vuelta al mundo, no ha visto nunca un cabar¨¦ no cubano. De las artistas de este g¨¦nero se confiesa admiradora de Josephine Baker, de quien tiene noticia por fotograf¨ªas y publicaciones.

La primera subida a un escenario de Leticia Herrera fue una experiencia amarga: "Ten¨ªa que cantar y, cuando llegu¨¦ al escenario, el miedo era tan grande que sal¨ª corriendo. No s¨¦ lo que pas¨® porque no me par¨¦ a mirar hacia atr¨¢s". De eso hace bastante tiempo. Leticia Herrera ten¨ªa entonces ocho o nueve a?os y estaba "en los pioneros". Unos a?os m¨¢s tarde decidi¨® bailar. Curs¨® solicitud de entrada en la Escuela Nacional de Arte para las especialidades de ballet y danza contempor¨¢nea y aprob¨® los dos ex¨¢menes. "Me decid¨ª por la danza porque yo iba dispuesta a todo y a los 18 a?os no pod¨ªa aspirar a todo en el ballet, para eso hay que empezar de m¨¢s chiquitita".Pas¨® dos a?os estudiando danza, tras los cuales ingres¨® como bailarina en el Conjunto Nacional de Danza Moderna de Cuba (hoy, Danza Nacional de Cuba). En el grupo estuvo dos a?os. De ah¨ª salt¨® al Conjunto Flokl¨®ric Nacional de Cuba, donde permaneci¨® cuatro a?os m¨¢s. Un verano, cuando los artistas de Tropicana estaban de vacaciones -"porque en aquel tiempo Tropicana daba vacaciones a toda la compa?¨ªa durante un mes y en ese tiempo se formaba el espect¨¢culo con gente de otros grupos, no como ahora, que hacemos las vacaciones por turnos"-, actu¨® en Tropicana y se qued¨®. Desde entonces es la primera vedette indiscutible, "la primera tras la revoluci¨®n".

Leticia es la artista que m¨¢s cobra de Tropicana y tambi¨¦n de todos los artistas de cabar¨¦ de Cuba. El sistema de sueldos de los artistas recuerda el convenio de cualquier gran empresa. Se dividen los espect¨¢culos seg¨²n su categor¨ªa, y, dentro del espect¨¢culo, seg¨²n la funci¨®n. Tropicana es un cabar¨¦ del grupo uno, y la categor¨ªa de Leticia, de primera bailarina. Pero cuando lleg¨® a Tropicana las cosas no eran as¨ª. Abandonar el conjunto folkl¨®rico no represent¨® aumento de sueldo para ella, s¨®lo "posibilidades de hacer m¨¢s cosas". En Tropicana canta y baila n¨²meros t¨ªpicos de este tipo de espect¨¢culo y uno "que para bailarlo hay que haber hecho danza moderna". Se trata del baile de la serpiente, uno de los n¨²meros cumbres del espec t¨¢culo actual, inspirado en la tradici¨®n de los esclavos negros, cantado en la lengua arar¨¢.

El montaje de Tropicana cuesta anualmente 1.300.000 pesos cubanos (unos 270 millones de pesetas) y produce unos ingresos de 1.200 millones de pesetas anuales. "Eso se debe a que es un lugar de paso obligado para cualquier turista que vaya a Cuba, incluidos los je fes de Estado". La bailarina re cuerda al ex presidente de M¨¦xico Jos¨¦ L¨®pez Portillo, y a un buen n¨²mero de presidentes africanos. Asistir a Tropicana es tambi¨¦n un premio para obreros que se distingan por su producci¨®n, quienes acuden en autocares con pancartas. Cuando se le pregunta si Fidel Castro ha ido a Tropicana, responde que no quiere mezclar pol¨ªtica y cabar¨¦, pero que le parece que no.

A los casi 32 a?os es la vedette indiscutible de Cuba y cree que puede aguantar a¨²n unos 10 a?os m¨¢s en el cabar¨¦. Luego quisiera dedicarse al cine como actriz de pel¨ªculas no musicales. Ignora cu¨¢l es la diferencia entre el tipo de espect¨¢culo de Tropicana y los cabar¨¦s occidentales, ya que, pese a haber recorrido medio mundo, nunca ha visto ninguno. El director del grupo, presente a lo largo de la entrIvista, afirma que, cuando terminen el contrato, la llevar¨¢ al mejor cabar¨¦ de Barcelona.