Las apuestas dan como favorito al 'Australia II' sobre 'Liberty'

En la pasada madrugada (hora espa?ola) comenz¨® en Newport (Estados Unidos) la final de la Copa Am¨¦rica de vela entre el desafiante australiano Australian II y el defensor de la Copa, el barco americano Liberty. En 24 ocasiones, desde 1851, los barco americanos han defendido con ¨¦xito la Copa de plata guardada en una vitrina del New York Yacht Club. Las apuestas, sin embargo, est¨¢n a favor de los australianos, que han dise?ado una. pol¨¦mica quilla, protagonista de varias impugnaciones sin ¨¦xito. Ganar¨¢ quien consiga vencer antes en cuatro regatas, de las siete programadas.

De las 24 ocasiones en que se puso en juego la Copa Am¨¦rica los veleros de Estados Unidos s¨®lo han perdido 8 de un total de 73 regatas. Parece que la 25? defensa de la Copa puede ser la ¨²ltima por parte estadounidense. Los corredores de apuestas dan favorito por 8-11 al velero australiano.Ser¨ªa un justo premio a la tenacidad de Alan Bond, 45 a?os de edad, y que patrocina por cuarta vez al velero desafiante Las campa?as de 1974, 1977 y 1980 le costaron unos 1.800 millones de pesetas, muchos de ellos de su fortuna particular Con esta edici¨®n, Alan Bond habr¨¢ superado ampliamente los 2.000 millones de pesetas en gastos.

La participaci¨®n en la Copa Am¨¦rica cuesta entre 300 y 1.000 millones de pesetas. Estas cifras tan altas han provocado la proliferaci¨®n de patrocinadores publicitarios. France 3, adem¨¢s del productor de las pel¨ªculas de Emmanuelle, cont¨® con el apoyo de Cointreau, Campagne Mumm y Samsonite.

Los veleros americanos Courageous y Defender, derrotados por Liberty estaban apoyados por Mo¨¦t Chandon y Sebago, entre otros. El velero italiano Azzurra, eliminado en semifinales, tuvo el patrocini de 17 firmas, entre ellas Alitalia, Cinzano, Banco di Roma, el vino Florio, adem¨¢s del Ag¨¢ Jan y Agnelli.

Los patrones de Australia II y Liberty, John Bertrand y Dennis Conner, respectivamente, est¨¢n pendientes de la fuerza del viento. Este factor podr¨ªa inclinar la victoria a un lado u otro. Est¨¢ previsto para las primeras regatas un viento con fuerza superior a los 10 nudos; a partir del jueves la fuerza del viento aumentar¨¢ a 20. Las regatas no pueden iniciarse con viento por debajo de los 5 nudos.

Australia II arroll¨® al velero ingl¨¦s Victory 83 con la mar calmada y viento ligero, pero no se puede conocer c¨®mo responder¨¢, el barco australiano con grandes olas, ni tampoco c¨®mo responder¨¢ Liberty. Conner, timonel de Liberty, anuncia que vencer¨¢ cualquiera que sea la velocidad del viento; para Bertrand, timonel de Australia II, su tripulaci¨®n es m¨¢s disciplinada y el velero mejor, "no hay ninguna raz¨®n para perder".