La concentraci¨®n empresarial y las nuevas tecnolog¨ªas, graves amenazas para la Prensa escrita, seg¨²n la OIT

Las tendencias a la concentraci¨®n empresarial y la progresiva implantaci¨®n de nuevas tecnolog¨ªas comunicativas suponen una grave amenaza para la pervivencia de la Prensa escrita, seg¨²n un estudio de la Organizaci¨®n Internacional del Trabajo (OIT) titulado Profesi¨®n, periodista, que se publicar¨¢ pr¨®ximamente. Seg¨²n este informe, los peri¨®dicos tendr¨¢n que adaptarse a las nuevas exigencias de una sociedad familiarizada con una informaci¨®n instant¨¢nea y recibida por ordenador si quieren sobrevivir.

A medida que los diarios desaparecen a un ritmo alarmante, el periodismo electr¨®nico va desbancando a muchos profesionales y auxiliares del cuarto poder. Las comunicaciones por sat¨¦lite, los cables coaxiales, que permiten el env¨ªo, por ejemplo, de 70.000 palabras por segundo, las computadoras y los terminales port¨¢tiles son, hoy d¨ªa, instrumentos de doble filo: a la vez que mejoran y simplifican las tareas period¨ªsticas acarrean el riesgo del paro, para muchos trabajadores del sector.La Prensa est¨¢ en plena mutaci¨®n. Los nuevos procedimientos de fotocomposici¨®n han constituido un duro golpe para la profesi¨®n del linotipista, aunque no haya afectado directamente a la seguridad de empleo de los periodistas. Sus funciones y m¨¦todos de trabajo, en cambio, s¨ª se han visto sensiblemente modificados. Pero la amenaza m¨¢s inmediata es la disminuci¨®n "considerable e ininterrumpida" del n¨²mero de diarios, sobre todo los peri¨®dicos de provincias.

Incapaces de sufragar los costos de producci¨®n cada vez mayores, o de soportar el peso econ¨®mico de la reconversi¨®n tecnol¨®gica, muchos rotativos desaparecen o pasan a ser absorbidos por imperios period¨ªsticos. ?sta es una de las constataciones de la Organizaci¨®n Internacional de Trabajo (OIT) en su estudio Profesi¨®n, peri¨®dista.

El informe se?ala que en 1951 hab¨ªa en Francia 107 diarios independientes de provincias y que en 1973 s¨®lo quedaban 42. En Estados Unidos el n¨²mero de ciudades con dos o m¨¢s peri¨®dicos diarios era de 239 en 1880, para pasar a s¨®lo 45 en 1968. Esta tendencia lenta a la desaparici¨®n podr¨ªa precipitarse.

El estudio de la OIT advierte que la difusi¨®n de las computadoras de uso dom¨¦stico puede empeorar la situaci¨®n y plantear una amenaza incluso m¨¢s grave para los peri¨®dicos diarios en su forma actual. Esos terminales, conectados a aparatos de televisi¨®n o a una red de emisoras o a un banco de datos de agencias informativas, programados por computadora, pueden proporcionar una corriente ininterrumpida de titulares y de noticias de ¨²ltimo momento en cantidades suficientes para satisfacer el gusto de los m¨¢s insaciables.

Si esos sistemas llegan a formar parte del equipo ordinario de los hogares, a?ade la OIT, quiz¨¢ condenen a muerte a la Prensa diaria pero pueden ser una inyecci¨®n estimulante para los peri¨®dicos y las publicaciones especializadas, en su calidad de fuentes de materiales explicativos o complementarios.

Sin embargo, la importancia de la Prensa tradicional, escrita u oral, sigue intacta y no se mide por la magnitud de la tirada de los peri¨®dicos ni por el n¨²mero de aparatos de radio y televisi¨®n, sino por su variada funci¨®n en la vida moderna. La Prensa tradicional informa, instruye y divierte, constata la OIT, pero al disminuir cada vez m¨¢s la diferencia entre la informaci¨®n y el comentario anal¨ªtico, existe la posibilidad de que la Prensa influya considerablemente sobre la opini¨®n p¨²blica y los propios acontecimientos.

En los 50 a?os transcurridos desde que la OIT efectu¨® su anterior estudio sobre los periodistas, los cambios en la profesi¨®n, adem¨¢s de las recientes innovaciones tecnol¨®gicas, han sido considerables. El periodista no es el mismo de antes; en vez de ascender "de recadero a jefe de redacci¨®n", lo m¨¢s probable es que el periodista de nuestros d¨ªas sea una persona titulada, universitaria y/o con estudios especializados en periodismo.

Una profesi¨®n peligrosa

El informe insiste mucho en la tendencia a la especializaci¨®n del periodista y los problemas derivados de la jornada irregular de trabajo a la que se ve sometida la mayor¨ªa de los profesionales. Citando cifras del Instituto Internacional de la Prensa (IIP), la OIT constata que el periodismo es una profesi¨®n peligrosa.

En 1978, los periodistas fueron objeto de intento de asesinato en seis pa¨ªses, v¨ªctimas de la tortura o de otras formas de violencia en ocho pa¨ªses, de secuestros en seis pa¨ªses y de encarcelamientos en 21. Amnist¨ªa Internacional afirma que durante ese mismo a?o 104 corresponsales. de prensa desaparecieron o fueron encarcelados en 25 pa¨ªses.

Tras evocar las condiciones sociolaborales de la profesi¨®n y constatar que var¨ªan mucho de un pa¨ªs a otro, el estudio se fija en una categor¨ªa de periodistas que suele estar al margen de los convenios colectivos: los periodistas libres, los que trabajan por cuenta propia. Esta libertad profesional tiene su precio: fuera de unos cuantos nombres estelares que pueden fijar sus propios honorarios, los dem¨¢s est¨¢n expuestos a la explotaci¨®n.