McEnroe asegura, el mismo d¨ªa que se inicia el Masters, que es el numero 1

ENVIADO ESPECIAL, El Madison Square Garden de Nueva York se va a convertir esta semana en el centro de una lucha cruel por conseguir la designaci¨®n oficial del mejor jugador de 1983. John McEnroe dej¨® bien clara su postura en la presentaci¨®n oficial del Masters, que re¨²ne a los 12 mejores tenistas del mundo: "Debo decir que soy el n¨²mero 1. Wilander, quiz¨¢s sea el numero 2, y despu¨¦s, Lendl o Connors". Esta pasada madrugada se habr¨¢ iniciado el Masters con los partidos de la primera fase que enfrentan al espa?ol Jos¨¦ Higueras con el argentino Jos¨¦ Luis Clerc y a los estadounidenses Jimmy Arias y Johan Kriek.

La semana del Masters, con la que concluye oficialmente la temporada de 1983, se inici¨® el lunes con una cena de la Asociaci¨®n de Tenistas Profesionales (ATP), en la que los tenistas votaron a los ganadores de los premios que tradicionalmente conceden. El espa?ol Jos¨¦ Higueras se llev¨® el de la caballerosidad y deportividad. Higueras se ha ganado el respeto de sus compa?eros por su comprensi¨®n con los errores arbitrales y su generosidad a la hora de valorar bolas dudosas de sus rivales.Los otros premios estaban cantados. El estadounidense Jimmy Arias, ganador de cuatro torneos en 1983 -entre ellos el de Roma y el Open de Estados Unidos sobre tierra batida-, fue elegido como el jugador que m¨¢s ha mejorado. Scott Davis -23 a?os, Estados Unidos- fue designado mejor principiante en el circuito profesional. El australiano Rod Laver fue elegido mejor jugador del pasado en un premio especial que se le concedi¨®. Laver es de los pocos que ha conseguido ganar el Grand Slam y lo hizo en 1962. Los jugadores coincidieron con la computadora de la ATP que, una semana atr¨¢s, hab¨ªa considerado a John McEnroe como mejor jugador del a?o. El orgullo de McEnroe debi¨® crecerse ante la elecci¨®n de sus compa?eros. Poco antes, MacEnroe hab¨ªa dicho lo mismo sin morderse la lengua: "Soy el n¨²mero 1". McEnroe coloc¨® a Wilander como segundo jugador, tras ¨¦l, naturalmente. El estadounidense considera que Wilander es el hombre que m¨¢s est¨¢ mejorando: ?Ahora s¨¦ que hay un chico en el que siempre me tengo que fijar. Mats ha mejorado su servicio, volea mejor en estos momentos de su carrera que Borg, y tiene similares caracter¨ªsticas. Adem¨¢s no tiene demasiado que perder cuando se enfrenta a sus mejores rivales".

McEnroe, sin embargo, tiene peor promedio que Wilander. En 1983, John gan¨® 60 partidos del Grand Prix y perdi¨® 11, mientras Wilander, primer cabeza de serie del Masters y vencedor del Grand Prix, ha ganado 79 partidos por 10 perdidos, adem¨¢s de derrotar en tres ocasiones a McEnroe. El sueco gan¨® el Open de Australia, el torneo m¨¢s infravalorado del Grand Slam, tras batir a McEnroe y Lendl. John venci¨® en Wimbledon, en una final muy f¨¢cil ante el neozeland¨¦s Chris Lewis. Connors gan¨® el Open de Estados Unidos ante Lendl. Entre ellos tres debe estar el mejor jugador de 1983 que elige un jurado formado por ex tenistas, y cuya elecci¨®n se aplaz¨® a finales de diciembre hasta el domingo, despu¨¦s de cerrarse una de las temporadas m¨¢s igualadas de los ¨²ltimos a?os.

McEnroe, por primera vez en mucho tiempo, hizo prop¨®sito de enmienda. El descanso familiar y la madurez de sus casi 25 a?os parecen haberle hecho reflexionar. Cuando se le pregunt¨® sobre su comportamiento irritable sobre las pistas, John, relajado, dijo: "He hecho algunos progresos, me crean ustedes o no. La gente que ha estado a mi alrededor en los ¨²ltimos seis a?os sabe que he crecido y madurado. Creo que hay mucha m¨¢s gente ahora que aprecia el que yo sea competitivo, intenso, que tenga mi propia personalidad y sabe que siempre doy lo mejor de mi mismo. Antes, sol¨ªa pensar que deb¨ªa protestar cualquier decisi¨®n en mi contra. Adem¨¢s ya s¨¦ que los ¨¢rbitros no son perfectos, protestar siempre es darse cabezazos contra la pared".

Wilander fue m¨¢s modesto. En la misma conferencia de prensa, dijo: "Yo no pretendo ser el n¨²mero 1. Tampoco pretend¨ªa ganar el Open de Australia y lo gan¨¦, pero no cre¨ªa ganar el Open de EE UU y no lo gane. Ahora s¨¦ que, aunque no lo crea, puedo ganar en cualquier sitio".