Las negociaciones para impedir la fabricaci¨®n de armas qu¨ªmicas est¨¢n en una fase muy avanzada

Desde hace algo m¨¢s de tres a?os, sovi¨¦ticos y norteamericanos est¨¢n intentando llegar, dentro del marco del comit¨¦ de desarme de la ONU, a un acuerdo mutuamente aceptable que prohiba el desarrollo, la producci¨®n y el almacenamiento de todas las armas qu¨ªmicas. El grupo de expertos encargado de preparar el borrador de la futura convenci¨®n ha vuelto a reunirse a puerta cerrada esta semana en Ginebra. Seg¨²n ha podido saber EL PAIS, "las negociaciones est¨¢n en una fase muy avanzada, pero Mosc¨² y Washington no llegan a entenderse todav¨ªa sobre las medidas de verificaci¨®n y control a poner en pr¨¢ctica".En definitiva, lo que pretende la comunidad internacional es un nuevo tratado que complemente el protocolo de 1925, que s¨®lo proh¨ªbe el empleo de armas qu¨ªmicas y bacteriol¨®gicas (gases asfixiantes, t¨®xicos o similares, elementos l¨ªquidos, materiales o dispositivos an¨¢logos), pero no su fabricaci¨®n.

Aunque la utilizaci¨®n de las armas qu¨ªmicas data de la primera guerra mundial, la preocupaci¨®n por este tema s¨®lo fue evidente, dentro de la ONU, a partir de la d¨¦cada de los cincuenta. Hasta entonces eran asimiladas a las armas biol¨®gicas, pero desde 1975 ocupan un cap¨ªtulo aparte, tras la entrada en vigor de la convenci¨®n sobre armas bacteriol¨®gicas. En el contexto b¨¦lico se concept¨²an como tales las bacterias, las rickttsias, los virus y los hongos cultivados con intenci¨®n de matar, destruir o incapacitar. Obviamente, los peligros de proliferaci¨®n son grandes, y las medidas de protecci¨®n, adem¨¢s de costosas y complejas, son inadecuadas o ineficaces en muchos casos.

La guerra qu¨ªmica es igualmente peligrosa, con el agravante de que cualquier pa¨ªs con una industria no muy sofisticada y unos medios cient¨ªficos normales estar¨ªa, te¨®ricamente, en condiciones de producir este tipo de armas (los agentes neurot¨®xicos, por ejemplo). En la pr¨¢ctica, no son m¨¢s que productos qu¨ªmicos, de la misma familia que los insecticidas organofasforados, que envenenan el sistema nervioso, perturban las funciones vitales del organismo y matan r¨¢pidamente.

Primera guerra mundial

Otros tipos de armas qu¨ªmicas ser¨ªan, seg¨²n la definici¨®n de la ONU, los agentes vesicantes, que causaron muchas de las bajas producidas por armas qu¨ªmicas en la primera guerra mundial. Son l¨ªquidos aceitosos que queman y producen ampollas en la piel y tienen asimismo efectos t¨®xicos generales. Los agentes asfixiantes irritan y da?an gravemente los pulmones y los hematot¨®xicos producen la muerte entorpeciendo la utilizaci¨®n del ox¨ªgeno por los tejidos.Son considerados tambi¨¦n agentes qu¨ªmicos los gases lacrim¨¢genos y neutralizantes, que provocan irritaciones sensoriales, producen s¨ªntomas transitorios de lagrimeo, irritaciones cut¨¢neas y respiratorias y, ocasionalmente, n¨¢useas y v¨®mitos. Se utilizan mucho en la lucha antidisturbios y a veces en la guerra. Los agentes psicoqu¨ªmicos est¨¢n destinados a producir perturbaciones mentales transitorias, y, por ¨²ltimo, los herbicidas, que envenenan o secan las hojas de las plantas y en ocasiones tienen repercusiones graves en el organismo humano al ingerir frutas, hortalizas, etc¨¦tera.