El alem¨¢n Walter Rohrl y el finland¨¦s Marku Alen salen como favoritos

La edici¨®n n¨²mero 52 del Rally de Montecarlo, primera prueba puntuable para el campeonato del mundo de rallies de esta temporada, comienza hoy en ocho ciudades. El rally m¨¢s popular termina el viernes, d¨ªa 27, despu¨¦s de que los pilotos que lleguen a la capital monegasca hayan cubierto casi 3.500 kil¨®metros. Rohrl y Alen son los favoritos.

El alem¨¢n Walter Rohrl -recientemente fichado por Audi- y el finland¨¦s Marku Alen -Lancia 037 Rally- son los dos m¨¢ximos aspirantes al triunfo final, pero tanto Audi como Lancia cuentan con otros pilotos capaces de alcanzar la victoria. El tiempo reinante en los pr¨®ximos d¨ªas. en los Alpes mar¨ªtimos ser¨¢ decisivo para el desarrollo de la carrera.El Rally de Montecarlo comenz¨® a disputarse en 1911. La idea original fue la de promover el turismo de invierno en la Costa Azul. Los pocos propietarios de autom¨®viles de la Europa de principios de siglo, adinerados y con cierto car¨¢cter de aventureros, eran id¨®neos para la promoci¨®n de Montecarlo, su casino, sus tiendas y sus hoteles y restaurantes.

La aventura inicial, en la que se premiaba a los veh¨ªculos que transportaban un mayor n¨²mero de pasajeros, o a los que llegaban en mejor estado, era algo similar al Rally Par¨ªs-Dakar. Un montaje preferentemente publicitario con claros beneficios econ¨®micos para algunos, una indudable diversi¨®n para los participantes y muy poco de competici¨®n deportiva.

Con el tiempo, aquella aventura acab¨® por convertirse en la carrera de este tipo m¨¢s importante y m¨¢s prestigiosa de cuantas se disputan en el mundo. Los fabricantes de autom¨®viles se volcaron en el Rally de Montecarlo como forma de promoci¨®n de sus productos. Con la victoria, el coche ganador de esta larga y dura carrera consegu¨ªa un ¨¢urea de prestigio, que favorec¨ªa considerablemente las ventas de toda la gama de productos de la marca.

Duelo Lancia-Audi

Todo eso se mantiene en la actualidad, despu¨¦s de ciertos altibajos. De ah¨ª que los fabricantes de coches sigan empe?ados en invertir cientos de millones de pesetas para alinear un equipo lo m¨¢s potente posible, capaz de ganar el Rally de Montecarlo. Es el caso de la marca alemana occidental Audi, que pertenece al grupo Volkswagen, y de la italiana Lancia, de la multinacional Fiat.

Al final de la pasada temporada, Audi arrebat¨® al fen¨®meno Walter Rohrl al equipo italiano, al ofrecerle 90 millones de pesetas por disputar seis carreras este a?o. Una de ellas, obviamente, el Rally de Montecarlo, que el piloto alem¨¢n ya gan¨® en 1980 con un Fiat, en 1982 con un Opel y en 1983 -la pasada edici¨®n- con un Lancia.

Walter Rohrl, al que le falta a¨²n adaptaci¨®n a su nuevo coche, estar¨¢ arropado por el sueco Stig Blomquist, muy r¨¢pido sobre la nieve, y por el actual campe¨®n del mundo, el finland¨¦s Hannu Mikkola, todos ellos sobre los Audi Quattro. Enfrente tendr¨¢ al finland¨¦s Marku Alen, al franc¨¦s Jean Claude Andruet y al italiano Bettega sobre los Lancia Rally.

Si la nieve y el hielo est¨¢n presentes en esta edici¨®n del rally de Montecarlo, como anta?o, el pron¨®stico debe inclinarse por los Audi. Con su tracci¨®n a las cuatro ruedas, el Audi Quattro tiene una adherencia sorprendente sobre la nieve y el hielo, que lo convierte en una especie de potent¨ªsimo todoterreno inalcanzable. Si, por el contrario, el tiempo es seco, el menor peso y tama?o y la superior estabilidad de su coche le dar¨ªan ventaja a Lancia.

Las etapas

Las tres etapas del Rally de Montercarlo se dividen en seis d¨ªas, de la siguiente forma: Domingo, 22. Comienza la Etapa de Concentraci¨®n, desde ocho ciudades europeas, con unos 1.300 kil¨®metros de recorrido.

Lunes, 23. Llegada a Aix-les-Bains para la concentraci¨®n. A las 20 horas, salida de la Etapa Com¨²n, entre Aix-les-Bains y M¨®naco. Mi¨¦rcoles, 25. A las 18.30 horas, llegada a Montecarlo despu¨¦s de haber realizado 20 tramos especiales de velocidad. Final de la Etapa Com¨²n.

Jueves, 26. Salida de la Etapa Final, M¨®naco-M¨®naco, con diez tramos especiales de velocidad.

Viernes, 27. Hacia las 14 horas llegada del primer participante a Montecarlo. Final de la carrera.