Manuel Orantes, tras un primer 'set' excepcional, sucumbi¨® f¨ªsicamente ante el surafricano Kevin Curren

El espa?ol Manuel Orantes estuvo muy cerca de dar la primera sorpresa en el Gran Premio de tenis de Madrid, que se inici¨® ayer. Orantes, en un primer ser excepcional, gan¨® al noveno mejor jugador de 1983, el surafricano Kevin Curren, por 6-2 en s¨®lo 25 minutos. Pero Orantes ya tiene 35 a?os cargados de lesiones. En la segunda manga baj¨® el ritmo y perdi¨® por 6-3. En la tercera, hundido f¨ªsicamente, se entreg¨® por 6-2. Otros clasificados fueron los norteamericanos Van Patten, Scanlon y Gerulaitis, as¨ª como el australiano Drewett. Para hoy est¨¢ prevista la primera aparici¨®n de John MeEnroe, quien, junto a Peter Fleming, disputar¨¢ un partido de dobles frente a la pareja formada por Sadri y Segusso que ser¨¢ ofrecido por TVE a las 18.30 horas por la segunda cadena.

Manuel Orantes ha conseguido inscribir su nombre en la historia del tenis con sus triunfos en el open de EE UU de 1975 y en el Masters de 1976. Anoche, los pocos cientos de espectadores que despreciaron la nevada ca¨ªda sobre Madrid para acudir al torneo disfrutaron con el juego de Orantes, calcado al que en los primeros cinco a?os del decenio de los setenta le permiti¨® estar entre los cinco mejores del mundo. Orantes le rompi¨® el servicio a Curren en el primer juego. Era el toque de atenci¨®n del viejo maestro que no se sent¨ªa impresionado por la aureola del joven Curren, considerado como un aut¨¦ntico especialista en el servicio-ca?¨®n. El espa?ol logr¨® mantener su saque y rompi¨® de nuevo el del surafricano para ganar el set por 6-2.Pero Curren no es un reci¨¦n llegado. El surafricano, que tiene 25 a?os y es el tercer cabeza de serie del torneo, tras los monstruos McEnroe y Connors, se seren¨® despu¨¦s de la lecci¨®n de tenis recibida. Curren, s¨ª, reaccion¨®. Si en el primer set Orantes le hab¨ªa llevado de cabeza de un lado a otro de la pista para impedirle llegar con tranquilidad a las bolas, en el segundo Curren se lanz¨® a un ataque m¨¢s abierto, con golpes mucho m¨¢s profundos y subidas a la red que el espa?ol nunca acert¨® a sobrepasar. Orantes estaba sufriendo. Perdi¨® su servicio en el cuarto juego, lo recuper¨® en el s¨¦ptimo, en un ¨²ltimo esfuerzo en el que tuvo mucho que ver el apoyo del p¨²blico, y lo cedi¨® definitivamente en el octavo para perder la manga por 6-3.

En la tercera se confirm¨® la derrota. Orantes, acostumbrado a unos brillantes inicios de temporada -el a?o pasado fue semifinalista en Montecarlo-, vio truncada la racha por el demoledor servicio de Curren, que mostr¨® toda su eficacia en el set final. El surafricano tiene un primer servicio tan potente como su estatura -1,85 metros- se lo permite. Con ¨¦l derrot¨® a Connors en Wimbledon, logrando 33 aces y con ¨¦l asust¨® anoche a los espectadores y a los jueces de l¨ªnea, que se: apartaban aterrados sin mirar siquiera d¨®nde botaba la bola.

El norteamericano Vitas Gerulaitis, algo irregular, se impuso en el partido anterior a su compatriota Tim Gullikson por 7-6 (8-6) y 6-3. Y en la sesi¨®n matinal, de apertura, Van Patten y Buenhing se convirtieron en los primeros protagonistas del torneo, aunque por razones muy, distintas a las estrictamente deportivas.

Buenhing provoco un escandalo. Gan¨® el primer set por 6-1 y parec¨ªa dirigirse directamente a una f¨¢cil victoria. Pero el australiano Brad Drewett acert¨®, poco a poco, a coger el ritmo de sus servicios. Y estall¨® el norteamericano por primera vez. Buenhing comeriz¨® a increpar al australiano y, ya con el set perdido, lanz¨® la bola contra un anuncio y, tras sentarse, continu¨® con sus insultos. El juez de silla le amonest¨® por primera vez. Y el p¨²blico se volc¨® a favor del australiano. El malhumor cr¨®nico de Buenhing estall¨® de nuevo en el tercer set. El juez le amonest¨® por segunda vez, lo que conlleva la p¨¦rdida de un punto. Buenhing gesticul¨®, protest¨® e insult¨® a todo el que se le puso delante.

Van Patten caus¨® sensaci¨®n entre las ex quincea?eras, que recordaron a su ¨ªdolo de la adolescencia en aquella serie televisual bautizada como Tres en la carretera. Van Patten, que se sabe guapo y lo explota al m¨¢ximo, acab¨® con el atuendo ligeramente descompuesto ante el joven sueco Johan Carlsson. El ¨²ltimo llegado de la saga n¨®rdica fue uno de los mejores juniores el pasado a?o y su esp¨ªritu luchador le complic¨® mucho las cosas al actor Van Patten. El primer set fue para Carlsson por 7-6. Van Patten, que es hijo del actor protagonista de aquella otra serie Con ocho basta, apret¨® los dientes y forz¨® el ritmo, procurando, eso s¨ª, no despeinarse. Gan¨® los dos siguientes sets por 6-1 y 6-4.

En la tercera cita de la jornada, el norteamericano Bill ScanIon derrot¨® al sueco Henrik Sundstrom por 2-6, 6-4 y 6-4.

Programa de hoy

El programa de hoy, ya con McEnroe, es el siguiente: A partir de las 9.00 horas, Mecir (Checoslovaquia)-Schapers (Holanda), Nystroem (Suecia)-Hogstedt (Suecia), Maurer (RFA)-Denton (EE UU), Hooper (EE UU)-Jelen (RFA) y Smid (Checoslovaquia)-Gilbert (EE UU). A partir de las 18.30, en dobles, McEnroe y Fleming (EE UU) contra Sadri y Seguso (EE UU), Teacher (EE UU)-G¨®mez (Ecuador), Taroczy (Hungr¨ªa)-Westphal (RFA) y, en dobles, Gerulaitis y Hooper (EE UU) contra Buehning y Taygan (EE UU).