Mayores de 25 a?os, una locura ¨²til

M¨¢s de 100.000 alumnos se han matriculado desde el curso 1972-1973 hasta el presente en los cursos de acceso directo a la universidad para mayores de 25 a?os, que organiza la Universidad Nacional de Educaci¨®n a Distancia (UNED). La experiencia de este curso de acceso -el CAD, en el lenguaje coloquial de la UNED- merece ser mejor conocida, seg¨²n el autor de este art¨ªculo para quien la f¨®rmula para ingreso de mayores de 25 ha resultado ser, a pesar seguramente de sus inventores, una "locura ¨²til".

Que una orden ministerial (26 de junio de 1971) posibilite a personas mayores de 25 a?os, incluso sin estudios reglados previos, el ingreso en la Universidad (v¨¦ase EL PAIS, 16 de marzo de 1984) puede parecer una locura. Examinada con frialdad, es posible que sea una decisi¨®n de pol¨ªtica educativa progresista, que, desde luego, no se corresponde con el talante del r¨¦gimen que la puso en circulaci¨®n.La Universidad Nacional de Educaci¨®n a Distancia (UNED) es la ¨²nica universidad espa?ola que, desde el curso 1972-1973, facilita regularmente un curso de acceso directo (CAD), de nueve meses, para la preparaci¨®n del examen de ingreso a la Universidad de alumnos mayores de 25 a?os.

Este curso de acceso, cuyo nivel de exigencia es universitario, ofrece una serie de asignaturas de las cuales los alumnos deben cursar cinco, de las que tres son comunes a todos ellos (lenguaje, geograf¨ªa e historia, e idiomas) y, seg¨²n los estudios a los que desee dedicarse posteriormente, una asignatura de introducci¨®n a dichos estudios y matem¨¢ticas b¨¢sicas, si esos estudios son de humanidades y leyes, o bien matem¨¢ticas especiales y ciencias f¨ªsicas y naturales, si se decide a cursar una carrera relacionada con las ¨¢reas de la biolog¨ªa o la t¨¦cnica.

M¨¢s de 100.000 alumnos

Desde el curso 1972-1973 hasta el presente han formalizado su matr¨ªcula en el CAD m¨¢s de 100.000 alumnos (14.674 matriculados en el curso 1983/84). Estos alumnos son atendidos por una plantilla de 33 profesores (8 adjuntos y 25 ayudantes) desde la sede central de la UNED y 300 tutores repartidos en 49 puntos del Estado.

Para poder opinar sobre la utilidad social del CAD es preciso conocer las caracter¨ªsticas sociodemogr¨¢ficas de sus alumnos. Este punto lo conocemos a trav¨¦s de estudios sucesivos del Instituto de Ciencias de la Educaci¨®n de la UNED y la secretar¨ªa del CAD. El 90% de los alumnos del CAD se encuentran en una edad comprendida entre los 25 y los 40 a?os. Predominan los varones (64%) frente a las mujeres (365/.), aunque se observa una tendencia al equilibrio.

Los alumnos casados (64%) predominan sobre los solteros (34%), con un 2% que se reparte entre separados, divorciados y religiosos. La mayor¨ªa de los alumnos residen en poblaciones entre 100.000 y 250.000 habitantes. El 80% trabajan y sus ocupaciones, en orden de importancia num¨¦rica, son las de empleados, mandos intermedios y funcionarios. El 18,3% tiene completos estudios de ense?anza secundaria.

Por tanto, se puede decir que la inmensa mayor¨ªa de estos alumnos son estables profesional y familiarmente, y que por diversas circunstancias, especialmente la necesidad de trabajar para sostenerse, no pudieron ingresar en la Universidad en la edad m¨¢s habitual. No deseo teorizar de forma gratuita, pero la importancia num¨¦rica de estos alumnos es un ¨ªndice de anhelo de parte del tejido social por la ciencia y la cultura.

?Cu¨¢l ha sido el resultado acad¨¦mico global en estos 11 cursos desde 1972-1973? Del total de alumnos matriculados se presentaron al examen el 43,25%, de los presentados superaron el examen el 49,57%, es decir, el 21,52% de todos los alumnos matriculados. Luego, m¨¢s de 20.000 alumnos ingresaron en la Universidad por este sistema a lo largo de estos a?os. Alumnos que, por otra parte, son capaces de terminar la carrera elegida antes que los que ingresaron por el COU.

De todas formas, el problema m¨¢s grave del CAD es el abandono. Conscientes de ello, el rectorado con la junta de gobierno aprobaron a finales de 1983 dotar al CAD de la infraestructura precisa para mejorar los resultados acad¨¦micos (dicho sea de paso, la UNED no ha recibido todav¨ªa del Estado las inversiones precisas de primera instalaci¨®n en relaci¨®n con su peculiar estructura docente). Las nuevas l¨ªneas did¨¢cticas cuyos resultados se podr¨¢n ver dentro de tres cursos est¨¢n dirigidas a incrementar la informaci¨®n del alumno antes de la matr¨ªcula, elevar la calidad del material did¨¢ctico y agilizar la comunicaci¨®n con los tutores y alumnos desde la sede central.

Otro aspecto del inter¨¦s social del CAD radica en el hecho de que miembros de poblaciones tradicionalmente marginadas de la Universidad ven posibilitado un acceso a la educaci¨®n superior. Me refiero en concreto a los alumnos emigrantes y a los internos en instituciones penitenciarias. Recientemente la UNED ha firmado sendos convenios con el Instituto Nacional de Emigraci¨®n y la Direcci¨®n General de Instituciones Penitenciarias con el fin de adecuar la estructura did¨¢ctica a las circunstancias de estos ciudadanos.

Para los dem¨¢s

En otro orden de cosas, el CAD tambi¨¦n es interesante para otras naciones con las que Espa?a tiene un deber de justicia en su promoci¨®n. En este sentido, la UNED, recientemente, est¨¢ potenciando la educaci¨®n superior del pueblo de Guinea Ecuatorial en una acci¨®n que busca su convergente con la Unesco.

Por ¨²ltimo, otro dato significativo. Estamos asistiendo a un deseo de acercamiento mutuo entre la Universidad y las Fuerzas Armadas. Debo decir que soy totalmente esc¨¦ptico si esta aproximaci¨®n se mantiene ¨²nicamente en la c¨²pula. Creo m¨¢s en el n¨²mero concreto de oficiales y suboficiales que se matriculan en la Universidad y los proyectos tecnol¨®gicos conjuntos. En este sentido, tanto en la matr¨ªcula general como en el CAD, donde se observa la progresi¨®n de oficiales y suboficiales, se advierte que la UNED contribuye sustancialmente a este tema.

Pienso que la Universidad debe ser uno de los mecanismos de autocr¨ªtica de la sociedad y veh¨ªculo de su transformaci¨®n hacia el progreso, en el sentido de que la cultura y la ciencia son fuentes de libertad y bienestar. En consecuencia, toda medida imaginativa de acceso a la educaci¨®n superior, no s¨®lo como promoci¨®n en el trabajo, sino tambi¨¦n como satisfacci¨®n del ocio, siempre que se aseguren la calidad y la exigencia acad¨¦mica, me parece imprescindible para que la Universidad d¨¦ la respuesta adecuada a su tiempo. Por eso, tambi¨¦n, el acceso a mayores de 25 a?os a la Universidad me parece una locura ¨²til.

es catedr¨¢tico de Psicolog¨ªa Fisiol¨®gica. Decano para la coordinaci¨®n del CAD en la UNED.