La construcci¨®n de 4 buques, vinculada a la aceptaci¨®n de 200 millones de d¨®lares en pagares del Estado nigeriano

El acuerdo de principio alcanzado hace semanas entre Astilleros Espa?oles, SA (AESA) y la empresa Noga Ib¨¦rica, filial espa?ola del grupo suizo Noga International, para la construcci¨®n en la factor¨ªa de AESA en Puerto Real (C¨¢diz) de cuatro buques de tipo bulkarrier, por un total de 256.000 toneladas de peso muerto y un importe aproximado que ronda los 15.000 millones de pesetas, parece plenamente vinculado al tratamiento que puedan recibir en Espa?a unos pagar¨¦s del Estado nigeriano por importe comprendido entre los 200 y los 300 millones de d¨®lares, en poder del financiero jud¨ªo residente en Ginebra Nessim Gaon, presidente de Noga International.

Todo indica que los pagar¨¦s nigerianos de Nessim Gaon han recalado en Espa?a tras un complejo viaje internacional que, entre otras cosas, ha provocado la actual crisis ministerial del Gabinete de Shamir, en Israel. Seg¨²n las fuentes consultadas se trata de unos bonos emitidos por un Estado federal (Nigeria es una federaci¨®n de Estados), aunque avalados por el Gobierno central de Lagos, por el importe descrito, que Nessim Gaon, con fuertes intereses en ese pa¨ªs, tiene en su poder como garant¨ªa del pago de unas obras de ingenier¨ªa all¨ª realizadas por su grupo.La historia reciente comenz¨® el 22 de febrero pasado, cuando Gaon, seg¨²n relata el diario suizo Tribune de Geneve, dirigi¨® una carta de intenciones a los astilleros Nord-M¨¦diterran¨¦e, en Dunkerque, Francia, para la construcci¨®n de tres barcos, sugiriendo al Gobierno franc¨¦s la siguiente operaci¨®n de trueque financiero: Par¨ªs se endosaba los pagar¨¦s nigerianos en poder de Gaon y, a cambio, ¨¦ste efectuaba el pedido naval a los astilleros franceses. Pero el ministro franc¨¦s de Econom¨ªa Jacques Delors rehus¨® el trato, a menos que existiera aval bancario suficientemente s¨®lido. El papel nigeriano, emitido antes del reciente golpe de Estado de Lagos, no parece de primera calidad. El financiero jud¨ªo encamin¨® entonces sus pasos hacia Tel Aviv.

Nessim Gaon, presidente de la Comunidad Sefardita Mundial, principal financiador del partido Tami y figura de gran prestigio en Israel, solicit¨® al Ministerio de Hacienda israel¨ª el aval exigido por Par¨ªs. Seg¨²n otras fuentes, Gaon habr¨ªa pedido al Gobierno de Tel Aviv el descuento de parte de aquellos pagar¨¦s por importe de 100 millones de d¨®lares. El ministro de Hacienda, Ygal Cohen-Orgad, se neg¨® a la operaci¨®n, lo que decidi¨® al partido Tami a provocar la crisis de la coalici¨®n Likud que preside Shamir, con resultado de la disoluci¨®n de la C¨¢mara y la celebraci¨®n de elecciones anticipadas.

Con estos rocambolescos antecedentes, los pagar¨¦s de Nessim Gaon han recalado en Espa?a, cayendo en picado sobre la crisis de pedidos de unos astilleros en plena fiebre reconversora.

Problemas de liquidez

El planteamiento franc¨¦s adquiere aqu¨ª ligeros matices: Noga Ib¨¦rica construye los barcos, con la ayuda del cr¨¦dito blando del Banco de Cr¨¦dito Industrial (BCI), a cambio de que el sector p¨²blico espa?ol colabore en la colocaci¨®n del papel nigeriano de monsieur Gaon, de forma que ¨¦ste consiga la liquidez que, seg¨²n todos los indicios, necesita con toda urgencia. En suma, matar dos p¨¢jaros de un tiro. "Hemos firmado un precontrato con Noga Ib¨¦rica, con una cl¨¢usula de entrada en vigor pendiente de ciertos aspectos financieros", ha manifestado Pedro Sancho, presidente de la divisi¨®n de construcci¨®n naval del INI y de Astilleros Espa?oles, SA.Ese precontrato incluye un buque a medio construir de 61.000 toneladas y tres m¨¢s de 65.000, con una opci¨®n para un quinto barco, que para Puerto Real "supondr¨ªa la mitad de la carga de trabajo prevista para este a?o y principios del pr¨®ximo, una vez efectuada la reconversi¨®n". No obstante, los detalles financieros aludidos parecen estar directamente vinculados a los mencionados pagar¨¦s.

Seg¨²n las fuentes informantes, "el Grupo Noga atraviesa problemas de liquidez y est¨¢ buscando obtener un cr¨¦dito internacional por importe de 100 millones de d¨®lares (15.000 millones de pesetas), entregando como garant¨ªa los pagar¨¦s nigerianos y ciertas propiedades de Gaon en Suiza. Si esos cr¨¦ditos se le facilitan en Espa?a, ¨¦l estar¨ªa dispuesto a construir esos barcos aqu¨ª. La obtenci¨®n de ese cr¨¦dito es una operaci¨®n, pues, claramente vinculada a la construcci¨®n de esos barcos". Otras fuentes indican que Noga Ib¨¦rica ha solicitado los buenos oficios de AESA para la obtenci¨®n en Espa?a de un pr¨¦stamo en divisas, aceptando como instrumento de repago los pagar¨¦s nigerianos y la pignoraci¨®n de determinadas propiedades de Gaon en Suiza, como el Noga Hilton y el Gran Casino, ambos en Ginebra. "Pero es una operaci¨®n que no est¨¢ planteada en t¨¦rminos de descuento". Para la operaci¨®n han sido sondeados bancos nacionales y extranjeros en Madrid.

Los primeros contactos tuvieron lugar en el Banco Exterior de Espa?a. "Tuvimos una reuni¨®n informal con Mauricio Hatchwell Toledano, consejero de Noga Ib¨¦rica y hombre de Gaon en Espa?a; ellos tra¨ªan una operaci¨®n con la garant¨ªa de unos bonos que, al parecer, no gustan a nadie, que no ten¨ªa encaje en nuestro banco". Para Hatchwell, el pedido a AESA nada tiene que ver con el tema de los pagar¨¦s, "papel completamente seguro, puesto que el ¨²nico problema de Nigeria es cierto desfase en los pagos producido por sus menores ingresos petroleros. Haremos los barcos si nos aseguran las especificaciones que exigimos". La operaci¨®n de los buques se encuentra ahora en el BCI, donde Noga ha solicitado 12.000 millones de pesetas con cargo al cr¨¦dito a la construcci¨®n naval, esperando una respuesta "en los pr¨®ximos 15 d¨ªas". Para Pedro Sancho se trata de "una operaci¨®n normal de una empresa importadora de grano, saneada y seria, que quiere convertirse en naviera. Los pagar¨¦s no tienen nada que ver en este asunto, aunque nos han pedido que miremos qu¨¦ se puede hacer sobre el tema".