Dien Bien Phu, 30 a?os despu¨¦s

El campo de batalla de Dien Bien Phu, donde una victoria de la guerrilla, hace tres d¨¦cadas, supuso el fin de la presencia colonial francesa en Indochina, est¨¢ siendo restaurado como un monumento a la historia militar de Vietnam.Varios equipos de soldados vietnamitas tratan de reconstruir la escena igual que fue a las 5.30 de la tarde del d¨ªa 7 de mayo de 1954, cuando la bandera vietnamita fue izada sobre la guarnici¨®n francesa. Los viejos tanques M-24, de fabricaci¨®n norteamericana, y los anticuados obuses han recibido una capa de pintura. Los bunkers, las trincheras y fortificaciones.han sido limpiados.

Seg¨²n algunos historiadores, 8.000 soldados del Viet Minh -el ej¨¦rcito popular vietnamita- y 2.000 combatientes de la Uni¨®n Francesa murieron durante los 56 d¨ªas que dur¨® el asedio. Est¨¢ previsto construir tambi¨¦n un monumento a los ca¨ªdos franceses. Un hotel para 50 personas acaba de terminarse para acoger a los diplom¨¢ticos y periodistas invitados al treinta aniversario de la batalla.

Unos 2.000 veteranos franceses han solicitado permiso para visitar, en peque?os grupos, el campo de batalla despu¨¦s del aniversario de ma?ana, lunes. S¨®lo hay un vuelo semanal desde Hanoi, y los periodistas que visitamos Dien Bien Phu hace unas fechas tuvimos que realizar un viaje de dos d¨ªas a lo largo de 500 kil¨®metros de carreteras sin asfaltar, entre las monta?as.

A lo largo de este recorrido vimos algunos de los paisajes m¨¢s bellos de Vietnam, entre pasos monta?osos, aldeas de minor¨ªas ¨¦tnicas y amistosos trabajadores, mujeres en su mayor¨ªa, que arreglaban las carreteras.

"Estoy seguro de que han encontrado el viaje dif¨ªcil y cansado", nos coment¨®, de vuelta en Hanoi, el general Hoang Van Thai, jefe de estado mayor de la campa?a de 1954 y ahora viceministro de Defensa. "Pues imag¨ªnense lo que fue para nosotros, c¨®mo tuvimos que llevar los suministros, muchas veces a pie, hasta Dien Bien Phu, desde 600 kil¨®metros de distancia".

?Por qu¨¦ los franceses decidieron establecer su guarnici¨®n en un valle remoto que s¨®lo pod¨ªan avituallar por aire? En su libro Hell in a very small place, Bernard Fall dice que los franceses buscaban provocar una batalla ofreciendo al Viet Minh un objetivo suficientemente tentador, pero lo bastante fuerte para resistir un ataque. Dien Bien Phu era una base estrat¨¦gica que cubr¨ªa el vecino Laos y, al mismo tiempo, amenazaba las l¨ªneas de aprovisionamiento vietnamitas.

Giap: "Nos subestimaron"

"Su error fue subestimarnos", dice el general Nguyen Vo Giap mientras contempla el escenario de su gran victoria militar sobre los franceses. El antiguo guerrillero, de 71 a?os, que planific¨® la estrategia para derrotar a los franceses y, dos d¨¦cadas despu¨¦s, a los norteamericanos, se r¨ªe al recordar las amenazas francesas de que el Viet Minh ser¨ªa destruido si atacaba la guarnici¨®n. Giap habl¨¦ tambi¨¦n do los deseos de paz de Vietnam despu¨¦s de sus casi continuas guerras contra franceses, norteamericanos y chinos.

La mayor¨ªa de las personas que entrevistamos nos hablaron de los horrores de la guerra y de los sufrimientos de hace 30 a?os. Pero todos aseguraron que volver¨ªan a pasar lo mismo para proteger de nuevo a Vietnam. Hasta la fecha, Hanoi se niega a decir el n¨²mero de bajas que sufri¨® en aquella batalla. "Pueden adivinarlo ustedes si visitan nuestro cementerio de Dien Bien Phu, porque todos los soldados que murieron en el combate est¨¢n enterrados all¨ª", nos dice el viceministro Thai. El cementerio tiene 700 tumbas, pero el n¨²mero de personas enterrado en cada una es desconocido. Hay cuatro nombres en cuatro l¨¢pidas, pero las restantes son an¨®nimas.

Los antiguos puestos de mando franceses, que llevaban nombres como Eliane, Dominique, Gabilelle, Claudin y Beatrice, son ahora cosas del pasado. Los 20.000 habitantes de Dien Bien Phu ni siquiera los recuerdan. El pueblo parece m¨¢s pr¨®spero que la mayor¨ªa de los pueblos vietnamitas, por la presencia del Ej¨¦rcito. Como hace 30 a?os, Dien Bien Phu sigue siendo una guarnici¨®n, pero hoy los vietnamitas est¨¢n en guardia ante lo que consideran una amenaza de China.

Los organizadores de la conmemoraci¨®n no han previsto un desfile militar. "Ser¨¢ un homenaje silencioso a nuestros h¨¦roes", comenta un funcionario del pueblo.