La llama ol¨ªmpica inici¨® su periplo por Estados Unidos

Procedente de Grecia, por v¨ªa a¨¦rea, la c¨¦lebre llama ol¨ªmpica, s¨ªmbolo de los Juegos Ol¨ªmpicos, inici¨® ayer su periplo por tierras de Estados Unidos. Por medio de relevos, la llama ol¨ªmpica recorrer¨¢ 15.000 kil¨®metros, de Nueva York a Los ?ngeles, atravesando 33 Estados, antes de ser instalada en Los ?ngeles Memorial Coliseum el pr¨®ximo 28 de julio, fecha en la que dar¨¢n comienzo los juegos.

El periplo para la llama ol¨ªmpica comenz¨® con una ceremonia ante la sede de las Naciones Unidas en Nueva York, en presencia de los alcaldes de la ciudad neoyorquina, Ed Koch, y de Los ?ngeles, Thomas Bradley; la directora del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional, Monique Berlioux, y el presidente del Comit¨¦ Organizador de los Juegos Ol¨ªmpicos de Los ?ngeles, Peter Ueberroth.El primer kil¨®metro del recorrido por las calles de Manhattan lo protagoniz¨® Gina Hemphill, de 23 a?os de edad, nieta de Jesse Owens, el norteamericano que gan¨® cuatro medallas de oro en los Juegos Ol¨ªmpicos de Berl¨ªn, celebrados en 1936. El segundo kil¨®metro corri¨® a cargo de Jim Thorpe, de 27 a?os de edad, nieto del corredor del mismo nombre ganador de dos medallas de oro en los Juegos Ol¨ªmpicos de Estocolmo, en 1912. Abel Kiviat, de 91 a?os de edad, que gan¨® la medalla de plata de los 1.500 metros tambi¨¦n en Estocolmo, transport¨® la llama ol¨ªmpica en el tercer kil¨®metro por las calles neoyorquinas. A estos tres corredores les sali¨® gratis llevar la antorcha.

Desde Nueva York la llama seguir¨¢ un recorrido de costa a costa de Estados Unidos, pasando por las siguientes grandes ciudades: Boston, Filadelfia, Washington DC, Pittsburgh, Cleveland, Detroit, Chicago, Indian¨¢polis, San Luis, Kansas City, Oklahoma City, Dallas-Fort Worth, Albuquerque, Denver, Salt Lake City, Boise, Seattle, Portland, Reno, San Francisco, San Diego y, finalmente, Los ?ngeles.

Durante los 88 d¨ªas que durar¨¢ el recorrido, m¨¢s de la mitad de los portadores de la llama ser¨¢n empleados de la compa?¨ªa de telecomunicaciones American Telephone and Telegraph Communications (AT & T), principal financiadora de los cinco millones de d¨®lares (unos 760 millones de pesetas) calculados para cubrir los gastos del itinerario. No faltar¨¢n deportistas famosos, como Muhaminad AH, Mark Breland o Bruce Jenner, entre los portadores de la antorcha, al- igual que tampoco artistas, como Jane Fonda, o minusv¨¢lidos, para ilustrar el esp¨ªritu colectivo de los Juegos Ol¨ªmpicos.

En principio, la multinacional AT & T propuso la venta a 3.000 d¨®lares-kil¨®metro (unas 460.000 pesetas) del recorrido de la llama ol¨ªmpica. Los fondos deb¨ªan ir destinados a donaciones de organizaciones ben¨¦ficas. La protesta de las autoridades ol¨ªmpicas griegas, que se quejaron del exceso de comercialismo que EE UU quiere dar a los Juegos Ol¨ªmpicos, logr¨® reducir de 15.000 a 4.000, los kil¨®metros del itinerario en que la llama servir¨¢ para la recaudaci¨®n de d¨®lares.

Con el proceso de la llama ol¨ªmpica, los norteamericanos comienzan a vivir el ambiente previo a unos Juegos Ol¨ªmpicos que quedar¨¢n parcialmente amputados de confirmarse la no participaci¨®n en Los ?ngeles de la Uni¨®n Sovi¨¦tica.