Joan Aguilera se enfrenta hoy a Higueras en Roma

Joan Aguilera se ha colocado en el d¨¦cimo puesto de la clasificaci¨®n del Grand Prix y en el decimos¨¦ptimo de la Asociaci¨®n de Tenistas Profesionales (ATP) tras su victoria el pasado domingo en el torneo de Hamburgo. Aguilera estaba situado en el puesto 36 de la ATP antes de su triunfo en Alemania, pero, al ser un torneo de Superseries -inmediatamente despu¨¦s en importancia de los cuatro del Grand Slam-, ha avanzado de forma importante. Lo dif¨ªcil ahora ser¨¢ mantenerse en ese puesto de privilegio. Hoy, en el Foro It¨¢lico de Roma, se enfrenta a Higueras en su primer partido de los Internacionales de Italia.

Aguilera comenz¨® la temporada con ilusi¨®n. Los hombres que conf¨ªan en ¨¦l, y, sobre todo, su entrenador Llu¨ªs Bruguera, esperaban que toda su calidad ten¨ªstica estallase en cualquier momento. Su preparaci¨®n fue m¨¢s seria que nunca. Aguilera hab¨ªa acabado el a?o 1983 con un triunfo esperanzador ante Jos¨¦ Higueras y el italiano Corrado Barazzutti en el torneo God¨® de Barcelona, pero tambi¨¦n con una derrota decepcionante ante el j¨²nior Emilio S¨¢nchez en la final del Campeonato de Espa?a. Aguilera y Bruguera decidieron arriesgarse e iniciar el a?o 1984 con los torneos de pista r¨¢pida.A primera vista, el a?o comenz¨® mal para Aguilera. Mientras su compa?ero de equipo, Fernando Luna, cosechaba triunfos en torneos africanos, Aguilera perd¨ªa, y muy pronto, en la pista r¨¢pida europea. Pero aquellas derrotas y el entrenamiento en pista r¨¢pida le sirvieron para mejorar enormemente su primer servicio y su volea. Los beneficios de esa etapa gris llegaron enseguida.

Ganar en un torneo como Aix-en-Provence, con 75.000 d¨®lares en premios (unos 12 millones de pesetas), puede estar permitido a cualquier jugador que tenga una buena semana. De hecho, Sergio Casal, compa?ero de quinta de Aguilera, llego hace dos a?os a la final, perdiendo ante Mats Wilander. Pero la diferencia entre uno y otro es que Aguilera mantuvo su ritmo e incluso mejor¨®. Gan¨® en confianza tras derrotar al argentino Clerc en Aix-en-Provence. Ya hab¨ªa demostrado que pod¨ªa vencer a los consagrados. En Hamburgo, en un torneo de Superseries, con 250.000 d¨®lares en premios (casi 40 millones de pesetas), las bromas ya no se permiten, y Aguilera tuvo que ganarse ¨¦l triunfo golpe a golpe ante consagrados como Gunthardt, Noah, Vilas y Sundstrom.

Ahora, Aguilera se ha aupado al puesto 17 de la ATP, una clasificaci¨®n estricta realizada por computadora por el sindicato de jugadores. Llegar ah¨ª no se consigue en una sola semana. Aguilera era el 227 en 1982 y 64 en 1983 y ahora 17. Es un puesto comprometido y dif¨ªcil de defender. Tras los monstruos -McEnroe, Lendl, Connors, Wilander- hay una larga lista de unos 25 jugadores que oscilan en los puestos siguientes seg¨²n sus resultados. La ATP premia la regularidad, y por eso el espa?ol Jos¨¦ Higueras mantiene su octavo puesto, pese a su bajo rendimiento este a?o.

En el Grand Prix, Aguilera est¨¢ situado en d¨¦cima posici¨®n con 378 puntos. Delante suyo est¨¢n Connors, Lendl, McEnroe, Sundstrom, Smid, Wilander, Noah, Edberg y Arias. Esta clasificaci¨®n est¨¢ limitada a los meses de 1984, a diferencia de la ATP, que se mide seg¨²n los resultados de los 12 ¨²ltimos meses. Si ahora terminase la temporada, Aguilera estar¨ªa entre los 12 jugadores que disputar¨ªan el Masters. Pero su campa?a, que se puede mantener en verano con los torneos de tierra batida en Estados Unidos, y en oto?o, con el fin de temporada europeo, sufrir¨¢ un baj¨®n por el mes de julio, cuando se disputen los torneos de hierba.

"No vamos a participar", coment¨® Llu¨ªs Bruguera a EL PA?S. "Los periodistas ingleses nos han preguntado si estar¨ªamos en Wimbledon, y yo les he respondido que no ir¨ªamos, porque es un sitio demasiado importante como para acudir sin una preparaci¨®n adecuada".