Miles de empleos y billones de pesetas en contratos dependen del ¨¦xito del 'Ariane I', que despega hoy
En la base espacial francesa de Kouru (Guyana francesa) comenz¨® ayer la cuenta atr¨¢s para el lanzamiento del cohete Ariane I, que transporta un sat¨¦lite de comunicaciones valorado en 100 millones de d¨®lares (unos 15.000 millones de pesetas), proyecto sobre el que est¨¢n depositadas las esperanzas de una mayor participaci¨®n europea en el creciente mercado comercial del espacio. Miles de millones de d¨®lares en posibles con tratos y miles de empleos en Europa est¨¢n pendientes del ¨¦xito de la misi¨®n del cohete Ariane 1 cuando despegue en la madruga da de hoy en su primer viaje comercial.Un rosario de ¨¦xitos, que oscurecieron dos espectaculares fracasos previos, ha ayudado a conseguir contratos por valor de 800 millones de d¨®lares (120.000 millones de pesetas) a Arianespace, un grupo industrial y financiero europeo creado para dirigir y comercializar los lanzamientos.
Funcionarios del consorcio calculan en cerca de 300 el n¨²mero de sat¨¦lites civiles que ser¨¢n lanzados por pa¨ªses occidentales en los pr¨®ximos 10 a?os. Del total de encargos y contratos con que cuenta actualmente este grupo espacial europeo, cerca de? 40% procede de fuera de Europa.
La empresa est¨¢ especialmente orgullosa de que el primer cliente sea de Estados Unidos, pa¨ªs que desarrolla el principal competidor del Ariane: el transbordador espacial. Los dirigentes de Arianespace subrayan que este lanzamiento es el primero que es puesto a punto por una compa?¨ªa privada y no por un organismo estatal.
El lanzador, de 47,7 metros de altura, dise?ado por la Agencia Europea del Espacio, pondr¨¢ en ¨®rbita geoestacionaria un sat¨¦lite de 1.195 kilogramos a 22.300 millas de altura sobre el ecuador.
El sat¨¦lite, construido en Estados Unidos para la compa?¨ªa GPE Spacenet Corporation de Virginia, est¨¢ destinado a proporcionar miles de canales para transmisi¨®n de datos a clientes norteamericanos. ?ste ser¨¢ el primero de los tres sat¨¦lites que esta compa?¨ªa norteamericana pondr¨¢ en ¨®rbita con lanzadores Ariane.
El lanzamiento del Ariane esta previsto entre las 01.15 y las 04.34 de hoy, hora peninsular. Dos ordenadores se har¨¢n con el control del lanzamiento seis minutos antes de la hora se?alada. El viaje del Ariane hasta su punto de destino est¨¢ previsto que dure unos 15 minutos.
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