Edward Asner, 'Lou Grant'

"Hoy la televisi¨®n tiene m¨¢s poder que el cine", afirma Ed Asner, a quien no falta quien le llama Lou Grant, nombre del personaje que le ha hecho famoso. Miembro del Partido Dem¨®crata y presidente del Sindicato de Actores de Estados Unidos, sus posturas progresistas le han granjeado las antipat¨ªas y la oposici¨®n de amplios sectores, tanto en su profesi¨®n como fuera de ella. Su pol¨¦mica con Charlton Heston/Ben-Hur, l¨ªder del sector conservador, trascendi¨® ampliamente los marcos del sindicato, al tiempo que Asner era amenazado de muerte por sus cr¨ªticas al Gobierno de Ronald Reagan respecto a la pol¨ªtica seguida en El Salvador.

Est¨¢ casado y tiene tres hijos, dos de ellos gemelos. No se ha divorciado nunca y no parece dispuesto a hacerlo, aunque es capaz de hacer bromas aparentemente crueles: "Siempre he pensado que mi hija menor es hija de un taxista espa?ol, parece una gitanita". La explicaci¨®n de la pretendida sospecha, expresada en tono abiertamente humor¨ªstico, se basa en el hecho de que supo del ¨²ltimo embarazo de su esposa al regreso de un viaje a Espa?a. El segundo que hizo, en 1966. Asner hab¨ªa estado previamente en Espa?a en 1953. Entonces cumpl¨ªa su servicio militar en el Ej¨¦rcito estadounidense destinado en Francia. Con dos amigos entr¨® por San Sebasti¨¢n, baj¨® hasta Madrid y ascendi¨® hasta Barcelona. Por el camino perdi¨® a los compa?eros y se qued¨® Sin dinero. Las visitas a las ciudades le dejaron el sabor del visto y no visto, por eso volvi¨® en 1966. Ahora lo ha hecho para intervenir en el espacio de ?ngel Casas, de TV-3.En el hotel barcelon¨¦s donde recal¨® en 1966 s¨¦ encontr¨® con Tennessee Willi¨¢ms, y juntos recorrieron la ciudad en la que el actor pudo practicar su balbuciente y voluntarioso castellano.

Hace un par de a?os, Charlton Heston propuso que el sindicato que Asner preside y que el, propio Heston hab¨ªa encabezado anteriormente otorgara una menci¨®n especial a Ronald Reagan, tambi¨¦n ex presidente sindical. Asner se opuso.

Adem¨¢s de las discrepancias en pol¨ªtica exterior, Asner consider¨® que no se pod¨ªa premiar a "un pol¨ªtico que acaba de exterminar a los controladores a¨¦reos en huelga. Fuimos criticados por hacer una donaci¨®n a las familias de los controladores que quedaron sin trabajo, y, sin embargo, nadie protest¨® cuando otros sindicatos norteamericanos hicieron una donaci¨®n de un mill¨®n de d¨®lares al sindicato polaco Solidaridad. Me pregunto cu¨¢ndo se hace pol¨ªtica y cu¨¢ndo no", explic¨® en aquella ocasi¨®n.

Apenas unos meses m¨¢s tarde, Asner recib¨ªa una amenaza de muerte procedente de un grupo ultraderechista. La polic¨ªa de Los Angeles se tom¨® la cosa muy en serio, y, durante un tiempo, el actor dispuso de protecci¨®n policial. Fue una ¨¦poca dura.

A la amenaza se uni¨® la cancelaci¨®n del rodaje de la serie, patrocinada por la multinacional Kleenex, so pretexto de un descenso de la audiencia, aunque todo apunta a que, en realidad, la empresa se mostr¨® inc¨®moda por el env¨ªo por Asner de 25.000 d¨®lares en ayuda m¨¦dica a El Salvador y el boicoteo decretado a la firma y a la serie por sectores conservadores de Estados Unidos.

Actualmente, Asner prepara una nueva serie televisiva, "una comedia; no quiero volver a representar un personaje como el de Lou Grant, aunque no me arrepiento de haberlo hecho", mientras que apoya la unificaci¨®n del Sindicato de Actores con el de extras, frente a la radical oposici¨®n del ala conservadora, con nombres como Charlton. Heston, Clint Eastwood y James Stewart. Al lado de Asner se alinean Jack Lemon, Kirk Douglas, Paul Newman y Burt Lancaster.

En alguna medida, su triunfo sobre Charlton Heston, interrumpiendo una larga etapa de dominio conservador en el sindicato, es tambi¨¦n el triunfo de un actor modesto frente a otro consagrado y de la televisi¨®n frente al cine. Y es que, como ¨¦l dice, "hoy la televisi¨®n tiene m¨¢s poder que el cine". Pero, a pesar de ese poder, Asner acostumbra a ponerse una pegatina con la inscripci¨®n "ciudadano privado" cuando hace declaraciones pol¨ªticas, a fin de que se olviden que es, tambi¨¦n, presidente sindical.