Francia propone la construcci¨®n de una versi¨®n mas potente del cohete Ariane

Francia ha tomado la decisi¨®n de proponer a los dem¨¢s pa¨ªses miembros de la Agencia Espacial Europea (ESA) que este mismo a?o se inicien los estudios preparatorios de un nuevo motor para el cohete europeo Ariane, as¨ª como una nueva versi¨®n de este cohete, el Ariane 5, seg¨²n anunci¨® ayer el ministro franc¨¦s de Industria e Investigaci¨®n, Laurent Fabius.Esta decisi¨®n significa el desarroll de un lanzador espacial capaz de poner en ¨®rbita cargas muy pesadas e incluso eventualmente mininaves tripuladas, y fue tomada tras la reuni¨®n de un comit¨¦ interministerial presidido por el primer ministro franc¨¦s, Pierre Mauroy.

Al proponer al resto de Europa la realizaci¨®n de un lanzador de una generaci¨®n totalmente nueva, cuyo desarrollo a lo largo de 12 a?os alcanzar¨¢ un coste de 200.000 millones de pesetas, el objetivo franc¨¦s, subray¨® Fabius, es asegurar tanto su autonom¨ªa como la del resto de Europa en las aplicaciones cient¨ªficas, tecnol¨®gicas, industriales, comerciales y estrat¨¦gicas del espacio.

"Se perfila una profunda mutaci¨®n de las actividades espaciales para el nuevo decenio," a?adi¨® Fabius. "La comercializ aci¨®n del transbordador espacial norteamericano, los estudios sobre estaciones orbitales permanentes tripuladas y sus posibilidades de utilizaci¨®n en campos tan variados como la metalurgia y la ausencia de gravedad, la fabricaci¨®n de medicamentos, la observaci¨®n de la Tierra o las aplicaciones militares, abren perspectivas muy importantes".

Francia es el pa¨ªs que ha tenido desde el principio una participaci¨®n mayoritaria en el proyecto Ariane, y desde su centro espacial de la Guayana francesa se realizan todos los lanzamientos de este cohete, que ha logrado demostrar su fiabilidad al situar varios grandes sat¨¦lites en ¨®rbita. En la actualidad est¨¢n en la fase final de desarrollo nuevas versiones, el Ariane 3 y el Ariane 4, del lanzador primitivo.

Once pa¨ªses europeos, entre ellos Espa?a, pertenecen a la Agencia Espacial Europea, pero la participaci¨®n mayoritaria en los grandes proyectos corresponde a Francia y la Rep¨²blica Federal de Alemania.