Dem¨®cratas y republicanos critican el recorte de Musk al fondo de salud para supervivientes del 11-S y piden que se readmita a los despedidos

Congresistas dem¨®cratas y republicanos de Nueva York han reaccionado en¨¦rgicamente contra el recorte de personal y subvenciones del fondo de salud para las v¨ªctimas del 11-S, que da cobertura a m¨¢s de 130.000 personas, entre trabajadores esenciales (bomberos, polic¨ªas y obreros que ayudaron a desescombrar los cad¨¢veres y a limpiar la zona) y supervivientes del doble atentado yihadista contra las Torres Gemelas en septiembre de 2001. El recorte ordenado por el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE, en sus siglas inglesas) que dirige Elon Musk implica una disminuci¨®n del 20% de la plantilla del programa.

Sin distinci¨®n de ideolog¨ªa, las delegaciones de senadores y representantes de Nueva York en el Capitolio coinciden en que los recortes presupuestarios del Gobierno federal perjudicar¨¢n directamente a los beneficiarios, al retrasar los tratamientos, muchos de ellos de por vida, que necesitan por exposici¨®n a materiales t¨®xicos y contaminaci¨®n ambiental. La Administraci¨®n republicana ha cancelado tambi¨¦n la subvenci¨®n a un programa de becas de investigaci¨®n para un estudio comparado sobre las tasas de enfermedades entre los bomberos de Nueva York y los de otros departamentos del pa¨ªs, y que rastrea la existencia de nuevos problemas de salud derivados de lo que se conoci¨® como Zona Cero.

Casi desde el primer minuto de la segunda presidencia de Donald Trump, empezaron los despidos de trabajadores en periodo de prueba, as¨ª como ofertas de indemnizaci¨®n al personal fijo que aceptara irse, seg¨²n fuentes del denominado Programa de Salud del World Trade Center (WTCHP, en sus siglas inglesas). Entre los 16 empleados en pr¨¢cticas despedidos y un n¨²mero indeterminado de trabajadores a tiempo completo que han causado baja incentivada, el recorte de plantilla ha mermado en un 20% la capacidad operativa del programa, denuncia el grupo Citizens for the Extension of the James Zadroga Act, la ley que permiti¨® la constituci¨®n del fondo.

¡°No podemos creer que la Administraci¨®n de Trump o el nuevo secretario del HHS [siglas inglesas del Departamento de Salud y Servicios Humanos], Robert Kennedy Jr., pretendan perjudicar a los intervinientes y supervivientes del 11-S en el Programa de Salud del World Trade Center, pero ese ser¨¢ el resultado de estos recortes¡±, dijo un portavoz del grupo.

Los legisladores han advertido de que los recortes implican una demora ¡°desastrosa¡± en las listas de espera para pacientes con enfermedades graves, como el c¨¢ncer, por lo que piden a Trump y el Gobierno federal la recontrataci¨®n de personal, la devoluci¨®n de los fondos de investigaci¨®n, el blindaje del programa ante eventuales recortes y la ayuda ¡°necesaria y que se merecen¡± los supervivientes. Con tal fin, los senadores dem¨®cratas Chuck Schumer y Kirsten Gillibrand se han dirigido a Kennedy para que como titular de Salud revierta los recortes.

¡°Antes de su confirmaci¨®n como secretario, se comprometi¨® a trabajar con el Congreso para garantizar que los trabajadores de primeros auxilios y los supervivientes del 11-S sigan recibiendo la atenci¨®n que necesitan¡±, reza la carta que los dos senadores dirigieron a Kennedy el pasado lunes. ¡°Mantenga su compromiso revirtiendo el precipitado y contraproducente despido de personal del WTCHP y explique c¨®mo garantizar¨¢ la continuidad de una atenci¨®n de calidad para los afiliados¡± al programa. Kennedy, que no se ha pronunciado sobre el asunto, ha manifestado hasta la fecha su intenci¨®n de revisar el calendario de vacunaci¨®n infantil, la prescripci¨®n de antidepresivos y cualquier ¡°tema tab¨²¡± en el ¨¢mbito de la salud, adem¨¢s de proponer enviar a ¡°granjas del bienestar¡± a los adictos a psicof¨¢rmacos.

Por separado, los legisladores republicanos de Nueva York, m¨¢s uno de Nueva Jersey, se han dirigido tambi¨¦n a Trump para pedirle que se vuelva a contratar al personal despedido y se recupere la subvenci¨®n del programa. S¨®lo una congresista republicana por Nueva York -la ultra Elise Stefanik, nueva embajadora de EE UU ante la ONU- rehus¨® firmar la carta. ¡°Esta reducci¨®n de personal s¨®lo har¨¢ m¨¢s dif¨ªcil que el [WTCHP]... atienda a sus miembros, que son los valientes hombres y mujeres que corrieron hacia el peligro y ayudaron tras los atentados terroristas del 11-S¡±.

La fiscal general de Nueva York, Letitia James, tambi¨¦n critic¨® la medida, calific¨¢ndola de cruel e inaceptable. ¡°Miles de neoyorquinos hicieron sacrificios heroicos para salvar a otros durante este ataque y est¨¢n sufriendo impactos de por vida en su salud como resultado¡±, ha dicho James, dem¨®crata. ¡°Estos h¨¦roes merecen el m¨¢ximo respeto y cuidado por parte de su gobierno¡±. Una de las pocas cosas que unen a dem¨®cratas y republicanos es la consideraci¨®n como h¨¦roes de todos aquellos que prestaron servicio en la zona cero, as¨ª como la sensaci¨®n de orgullo patri¨®tico por la respuesta de la ciudad a los atentados, que se cobraron casi 3.000 vidas. ¡°Adem¨¢s de inaceptable, es antipatri¨®tico¡±, subray¨® el senador Schummer en la carta.