Una fiscal de religi¨®n cat¨®lica, liberal, hija de italianos y poco experta en pol¨ªtica internacional

Profesora, abogada, fiscal y, m¨¢s tarde, miembro de la C¨¢mara de Representantes, Geraldine Ferraro, hija de emigrantes italianos y madre de tres hijos, aspira ahora a convertirse en la primera mujer vicepresidenta de Estados Unidos. Los analistas reprochan a esta congresista por Nueva York, cat¨®lica y liberal, su falta de experiencia en pol¨ªtica internacional.

La se?ora Ferraro, de 48 a?os representante desde 1978 de un distrito popular en el barrio neoyorquino de Queens, ha sido durante estas ¨²ltimas semanas la personalidad femenina m¨¢s frecuentemente citada como virtual candidata dem¨®crata "a la vicepresidencia, con el apoyo del presidente del Congreso norteamericano, Thomas Tip O'Neill.Delgada, elegante, pelo rubio y corto, ojos verdes, con un ligero acento neoyorquino, Geraldine Ferraro -que, en homenaje a su madre, ha mantenido su nombre de soltera para su carrera pol¨ªtica- tiene fama de ser obstinada en el trabajo, en¨¦rgica y ambiciosa. Cuando ten¨ªa ocho a?os result¨® profundamente influida por la muerte de su padre, un italiano due?o de un restaurante. "Estuvo enferma durante un a?o entero", recuerda Antonetta Ferraro la madre de Geraldine. La familia, agobiada por graves problemas financieros, tuvo que mudarse al Bronx, donde la madre trabaj¨® como costurera.

Geraldine Ferraro tambi¨¦n trabaj¨® como dependienta en unos grandes almacenes mientras estudiaba el bachillerato; despu¨¦s estudi¨® Magisterio, y mientras daba clases de primaria estudiaba Derecho por las noches. Finalmente obtuvo el t¨ªtulo en la Universidad de Fordham, en 1960. A los dos d¨ªas se cas¨® con John Zaccaro, convertido en rico promotor inmobiliario, con el que ha tenido tres hijos, dos chicas y un chico: Donna, de 22 a?os; John, de 20, y Laura, de 17.

El segundo gran paso de su vida se remonta a 1974, cuando se convierte en fiscal adjunta en el barrio de Queens, al lado de su primo Nicholas Ferraro. Sus funciones la llevan a ocuparse de casos de violaci¨®n, de agresiones contra ancianos o ni?os y de mujeres maltratadas. "Cuando acced¨ª a este puesto no sab¨ªa siquiera qu¨¦ eran los vales de comida", ha dicho. "Vi a ni?os francamente espabilados que tan s¨®lo necesitaban una oportunidad en la vida. Esto puede parecer liberalismo lacrimoso, pero existen ciertas injusticias".

Ascenso fulgurante

Cuatro a?os m¨¢s tarde se lanza a la pol¨ªtica y hace campa?a con el lema Por fin una dem¨®crata firme, convirti¨¦ndose en representante de Queens, cargo para el que es reelegida en 1980 y 1982. En la C¨¢mara de Representantes, su amistad con el presidente, Thomas O'Neill, le vali¨® un r¨¢pido ascenso y la entrada en la poderosa Comisi¨®n de Presupuestos. Se muestra eficaz y liberal, sin ir demasiado lejos y sin dejar descontento a su electorado, m¨¢s conservador que ella. Ferraro est¨¢ a favor de la pol¨ªtica del aborto libre, aunque personalmente se opone a ¨¦l. "Soy cat¨®lica", afirma, "y acepto la doctrina de mi fe".Una de las posibles cr¨ªticas que se le van a dirigir como candidata a la vicepresidencia es su inexperie¨¢cia en materia de pol¨ªtica exterior y de control de armamentos. No obstante, este a?o se ha trasladado a Am¨¦rica Central y a Israel, donde ha acentuado su posici¨®n proisrael¨ª. "No sab¨ªa lo que era la orilla occidental del Jord¨¢n (Cisjordania). Es min¨²scula", ha dicho. "Me hablan de los al tos del Gol¨¢n. Ahora puedo asegurarles que sena una locura por parte de Israel abandonarlos".

Precisamente pocas horas antes de que se anunciara que hab¨ªa sido elegida para acompa?ar a Mondale en la carrera hacia la Casa Blanca, Ferraro hab¨ªa manifestado, en su primera intervenci¨®n p¨²blica sobre pol¨ªtica exterior, que, en caso de ganar las elecciones, la futura Administraci¨®n dem¨®crata "luchar¨¢ contra la tiran¨ªa de la Uni¨®n Sovi¨¦tica, que ahoga a la poblaci¨®n de Polonia, riega de bombas los pueblos y las monta?as de Afganist¨¢n y aplasta la libertad religiosa de su propio pueblo". Ferraro manifest¨®, sin embargo, que no se cerrar¨¢n las puertas a Mosc¨² y que se tratar¨¢n de reanudar las negociaciones sobre el control de armamentos.

Evocando su infancia, Ferraro ha dicho: "Cuando eres peque?o lo quieres todo, y cuando no puedes tenerlo todo, tomas lo que puedes. Yo he tomado lo que he podido y finalmente lo he conseguido todo".

Convertida en la primera mujer candidata de un gran partido a la vicepresidencia -Angela Davis ha sido ya y es a¨²n este a?o c¨¢ndidata a la vicepresidencia por el partido comunista norteamericano-, Geraldine Ferraro declar¨® ayer: "Estoy intimidada, pero no hasta el punto de pensar que no podr¨ªa asumir ese papel".