Los d¨ªas felices de Dick, Bob y Vera

"Si yo gano soy un americano, no un americano negro; pero si yo hago algo mal, entonces me llaman negro". La frase se pronunci¨® a cuerpo descubierto, sin caperuzas made in Ku Klux Klan. Con la cabeza en alto, tan alto como el enguantado pu?o negro de hombres como Tommie Smith o John Carlos. La fuerza del Black Power (Poder Negro). La fuerza de unos atletas que buscaron con sus portentosas actuaciones, con sus medallas en M¨¦xico, mejorar las condiciones de la raza negra en Estados Unidos. Naturalmente, los altos cargos ol¨ªmpicos se encargaron en menos de 48 horas de expulsarles de la Villa Ol¨ªmpica. "Se arrepentir¨¢n durante el resto de su vida", fue la oscura amenaza de Payton Jordan, su entrenador. El racismo se encontraba en Estados Unidos en su apogeo.Al llegar a la Villa Ol¨ªmpica John Carlos, plusmarquista del mundo de los 200, y Ralph Boston, coplusmarquista del mundo de longitud, sorprendieron ya con una inscripci¨®n colgada en su ch¨¢ndal: "Olympic Project for Human Rights", a saber, "Proyecto Ol¨ªmpico para los Derechos Humanos". Era el aviso. La confirmaci¨®n lleg¨® tras la explosiva carrera de los 200 metros, que tuvo a Tommie Smith como vencedor y a John Carlos tercero. Al presentarse en el podio para recoger sus medallas Smith y Carlos lo hicieron vestidos de negro, con un guante del mismo tono oscuro enfundado en una de sus manos, y las zapatillas en la otra. Al comenzar a sonar el himno, los dos bajaron sus cabezas y alzaron sus pu?os. Era la inconfundible firma del Black Power. Apenas se tard¨® 48 horas en expulsarles de la Villa Ol¨ªmpica.

No qued¨® ah¨ª la manifestaci¨®n. El cuarteto EE UU de 4x400 tambi¨¦n salud¨® pu?o en alto. Pero antes, el propio Carlos tuvo que convencer a Lee Evans para que corriera la final de 400 metros. Evans gan¨® de manera espectacular, logrando un r¨¦cord del mundo futurista, 43.86, que, como lo de Beamon en longitud o los propios relevos 4X400, a¨²n sigue vigente. En esta ¨²ltima prueba, los atletas negros Matthews, Freeman, James y el propio Evans hicieron 2.56.1, menos de 44 segundos por cada relevo. En el podio aparecieron los cuatro con boina. Naturalmente, negra. Y con el pu?o tambi¨¦n cerrado en alto, aunque cuando son¨® el himno americano el p¨®quer de atletas no lleg¨® al ¨®rdago: todos se pusieron en posici¨®n firme.

El poder negro fue explosivo en M¨¦xico. Para redondear el asunto se produjo hasta el despertar africano en las pruebas de fondo. Un keniata, Temu, gan¨® los 10.000 metros, con un et¨ªope, Mamo Wolde, segundo, y un tunecino, Gamudi, tercero. En los 5.000 se impuso Gamudi, por delante de los keniatas Keino y Temu. En 3.000 obst¨¢culos otro keniata, Amos Biwot, que, casualmente, un par de meses antes no sab¨ªa lo que era una carrera de obst¨¢culos, y que en la ¨²ltima vuelta aparec¨ªa con 30 metros de retraso antes de cruzar vencedor la l¨ªnea de meta. Segundo fue su paisano Kogo. Y otro keniata, el citado Keino, venci¨® en los 1.500.

En velocidad los atletas negros lograron nueve medallas sobre 11 posibles. En 4X100 Greene, Pender, Ray Smith y Hines lograron 38.2. Sobre pista, de 15 medallas de oro logradas por Estados Unidos, 10 fueron alcanzadas por atletas de color. En la final de los 100 metros las ocho calles parec¨ªan de Harlem: todas ocupadas por velocistas de color. Incluso el ¨²nico europeo, el franc¨¦s Roger Bambuck era negro. S¨®lo Bob Seagren, Dick Fosbury, Al Oerter, Randy Matson y Bill Toomey dieron la nota ex¨®tica, es decir, fueron los h¨¦roes americanos blancos de la pel¨ªcula. Pero eran blancos que moralmente apoyaban a los otros.

Los m¨¢s rebeldes pagaron las consecuencias de aquel movimiento. A su regreso a la Universidad de San Jos¨¦, Smith y Carlos se hab¨ªan quedado sin su beca de estudios. Smith no encontr¨® trabajo en ninguna instituci¨®n deportiva, y Carlos se pas¨® al profesionalismo. En la actualidad, Carlos, 40 a?os, es miembro del Comit¨¦ Organizador de los Juegos de Los ?ngeles, y Smith, 39, entrenador del Santa M¨®nica College. Carlos entr¨® en el equipo organizativo de los Juegos el 15 de enero de 1982, el d¨ªa del aniversario de Martin Luther King.

La pol¨¦mica sobre las especiales condiciones de la raza negra para el deporte encontraron en M¨¦xico un cierto tipo de reivindicaci¨®n con el incre¨ªble salto de Bob Beamon, sus 8,90, sobre el que a¨²n planea la duda de si Car Lewis lo podr¨¢ alcanzar antes de su jubilaci¨®n o habr¨¢ que esperar al siglo XXI para superarlo. Beamon, un estudiante de Educaci¨®n F¨ªsica de la Universidad de Texas, hizo avanzar el r¨¦cord 55 cent¨ªmetros en un solo salto.

Cuando se le pregunta a Beamon sobre la raza negra y sus ¨¦xitos deportivos, el hombre que salt¨® los 8,90 sonr¨ªe y afirma, convencido, que "s¨®lo s¨¦ que los negros bailamos mejor".