Los escapes de la central brit¨¢nica de Sellafield han multiplicado los casos de leucemia en la zona

El Gobierno brit¨¢nico se ver¨¢ obligado a reconocer la relaci¨®n entre los escapes de la planta nuclear de Sellafield y el incremento de casos de leucemia en la zona de Cumbria, como consecuencia de un informe preparado por un grupo de expertos presididos por el titular de la Asociaci¨®n de M¨¦dicos Brit¨¢nicos, sir Douglas Black.

Hace aproximadamente un a?o, la televisi¨®n privada brit¨¢nica emiti¨® un informe en el que m¨¦dicos y expertos expresaban sus temores de que la planta nuclear de Sellafield, a poco m¨¢s de un kil¨®metro del pueblo de Seascale, fuera la responsable de una existencia anormal de casos de c¨¢ncer entre ni?os menores de 10 a?os.Los directivos de la planta nuclear, que ha sido escenario de varios escapes radiactivos calificados oficialmente de inocuos para la salud de los habitantes de la zona, negaron cualquier responsabilidad y se?alaron que no exist¨ªa una relaci¨®n probada entre ambos hechos. Sin embargo, el Gobierno, a trav¨¦s del departamento de Sanidad, decidi¨® llevar a cabo una encuesta independiente que analizara los datos facilitados por la televisi¨®n.

El informe no ha sido hecho p¨²blico todav¨ªa, pero el diario The Guardian adelant¨® ayer sus l¨ªneas maestras. Sir Douglas Black y sus colegas estiman que existen suficientes evidencias "a primera vista" como para reclamar un estudio exhaustivo. El grupo de expertos cree que el departamento de Sanidad debe organizar inmediatamente una encuesta masiva en la zona, a fin de detectar todos los casos de c¨¢ncer y de leucemia ocurridos en los ¨²ltimos 25 a?os.

Las primeras investigaciones de Black confirman pr¨¢cticamente la denuncia del programa de televisi¨®n, en el sentido de que los casos de leucemia son 10 veces m¨¢s numerosos en Cumbria que en el resto del pa¨ªs. En concreto, parece probado que los j¨®venes comprendidos entre los 15 y los 24 a?os nacidos y criados en Seascale tienen nueve veces m¨¢s probabilidades de padecer c¨¢ncer que sus compatriotas nacidos en zonas m¨¢s alejadas de la planta nuclear. La tasa de mortalidad en el ¨¢rea es seis veces superior a la media nacional.

"La diferencia es significativa desde un punto de vista estad¨ªstico", se?ala el comit¨¦ de expertos. "Entre 1968 y 1978 el distrito registra la segunda influencia m¨¢s alta del pa¨ªs en casos de leucemia".

El informe se?ala que est¨¢ cient¨ªficamente comprobado que los niveles de radiaci¨®n en el ¨¢rea de Sellafield son m¨¢s altos que la media del pa¨ªs, debido a descargas contaminadas en el mar y en el aire. Hasta ahora, a?ade, se ha cre¨ªdo que el aumento de radiactividad no era preocupante, porque el ¨ªndice segu¨ªa manteni¨¦ndose lo suficientemente bajo como para no producir una mayor existencia de c¨¢ncer en los humanos.

Los m¨¦dicos afirman que est¨¢ probada la relaci¨®n entre radiaciones y leucemia, y estiman que los niveles registrados en la zona pueden haber aumentado significativamente el riesgo.

El comit¨¦ propone que se realice una investigaci¨®n que incluya el control m¨¦dico de todas las personas nacidas en el ¨¢rea desde 1950. Como primera medida, informa The Guardian, todas las familias de la zona deber¨¢n contestar un cuestionario explicando cu¨¢nto tiempo han pasado sus hijos en las playas cercanas a la planta nuclear y cu¨¢nto pescado capturado en la zona han comido.

La organizaci¨®n ecologista Greenpeace ha denunciado repetidamente en los ¨²ltimos a?os niveles de radiactividad anormales. El escape m¨¢s reciente se registr¨® el a?o pasado, y el Gobierno no fue informado hasta despu¨¦s que los ecologistas lanzaran la voz de alarma.