Tom Watson, l¨ªder y favorito del Open Brit¨¢nico

El norteamericano Tom Watson exhibi¨® ayer todo el poder que te ha llevado a ganar cinco veces el Open Brit¨¢nico y alcanz¨® en el primer puesto de la 113 edici¨®n del torneo al australiano Ian Baker-Finch. Ambos jugadores est¨¢n empatados a 205 golpes, separados s¨®lo por dos golpes del espa?ol Severiano Ballesteros y del alem¨¢n occidental Bernhard Langer. Todos los aficionados, en Saint Andrews, consideran que el rival a batir es Watson. A Baker-Finch, de 23 a?os, ya le entr¨® ayer en los ¨²ltimos nueve hoyos del recorrido el p¨¢nico que sienten los novatos cuando est¨¢n en el primer puesto. La ¨²ltima jornada del Open no ser¨¢ apta para enfermos del coraz¨®n. El torneo m¨¢s prestigioso del mundo no ha podido presentar un mejor final.

Tom Watson dio una prueba evidente de que no est¨¢ dispuesto a dejarse arrebatar el t¨ªtulo y s¨ª, en cambio, demostr¨® que est¨¢ en ideales condiciones para igualar el r¨¦cord de triunfos (6 de Harry Bardon), conseguido entre finales del siglo pasado y principios de ¨¦ste. Watson est¨¢ demostrando en Saint Andrews, un campo donde ¨¦l nunca ha vencido, que el Open Brit¨¢nico es como su segundo mundo. En este torneo, que ha ganado en 1975, 1977, 1980, 1982 y 1983, juega con una facilidad sorprendente. Sus dotes de autosuficiente desmoralizan a todos sus rivales. Todos sus golpes de salida son fenomenales. Su drive llega donde ¨¦l quiere y en el green no hay quien pueda con ¨¦l. Ayer, inici¨® el recorrido con cinco bajo el par del campo. Y nada m¨¢s empezar el hoyo 1 hizo un birdie y, al final, la solidez de su juego le llevar¨ªa a presentar una tarjeta con 66 golpes, la mejor del d¨ªa, con la del escoc¨¦s Sam Torrance. Watson sum¨® un total de 7 birdies y cometi¨® s¨®lo un error en el hoyo 2.Para Severiano Ballestero, el rival a batir es Watson. "Yo hubiese preferido ser l¨ªder ayer" dijo Seve. "Sin embargo", continu¨®, "pero todav¨ªa queda unajornada y voy a luchar hasta el final". Ballesteros, despu¨¦s de conseguir tres birdies en los hoyos 5, 9 y 10, volvi¨® a fallar en el 17, al que ya considera un par cinco, "aunque hoy espero hacerlo en cuatro golpes". Severiano finaliz¨® con 70 golpes.

Al australiano lan Baker-Finch, col¨ªder del trofeo, le quedan a¨²n 18 hoyos para entrar en la ¨¦lite del golf mundial como el segundo campe¨®n m¨¢s joven del Open Brit¨¢nico. Baker-Finch tuvo un comienzo de recorrido como los de las dos jornadas anteriores. A birdie de Watson, el australiano respond¨ªa con otro. Hizo birdie en el 1, luego en el 4 y despu¨¦s en el 5, tomando una venta a de cuatro golpes sobre sus m¨¢s inmediatos rivales, pero en la segunda vuelta, ense?¨® sus flaquezas: boggey en el 11, birdie en el 12 y nuevos boggeis en el 14 y el 17. Baker-Finch, sin embargo, desmoraliz¨® en los primeros hoyos con sus birdies a la ¨²nica esperanza brit¨¢nica de triunfo, el ingl¨¦s Nick Faldo, que empez¨® con siete bajo par y acab¨® con tres bajo. El australiano totaliz¨® ayer 71 golpes.

Jos¨¦ Mar¨ªa Ca?izares es el segundo espa?ol mejor clasificado con 213 golpes, tres bajo par, despu¨¦s del 72 de ayer. Manuel Pi?ero tuvo una jornada aciaga y acab¨® sumando 218, dos sobre el par. Manuel Rodr¨ªguez estaba m¨¢s contento que nunca tras entregar una tarjeta con 69 golpes y sumar un total de 217, uno sobre el par, que le permite finalizar su primer Open Brit¨¢nico. Manuel Calero, en cambio, no pudo bajar del par (72) y tiene 219.

Jack Nicklaus, tricampe¨®n del Open, mejor¨® sus tarjetas anteriores al realizar el recorrido en 72 golpes. Ayer, el segundo corte dej¨® fuera a campeones como Bill Rogers, Kim Nagle, Gary Player, Tony Jacklin y Arnold Palmer, y redujo el n¨²mero de jugadores a 60.

Clasificaci¨®n: 1, Watson (GB) y Baker-Finch (Australia), 205 golpes; 2, Ballesteros (E) y Langer (RFA), 207; 3, Trevi?o (EE UU), Wadkins (EE UU) y Baiocchi (AFS), 212.