Rafael Escalas no pudo entrar en la final de 1.500

El espaldista navarro Aldabe, en cambio, en su peor prueba, los 100 metros, qued¨® fuera por un solo puesto, pero bati¨® ampliamente su r¨¦cord nacional, bajando por primera vez de los 58 segundos. El rid¨ªculo general de la prueba de fondo fue que el mejor tiempo de las series qued¨® a 25 segundos de las marcas del gran ausente, VIadimir Salnikov.Rafael Escalas, siempre por debajo de sus mejores pasos en el kil¨®metro y medio, acab¨® con 15.30.09 a m¨¢s de 12 segundos de sus 15.17.93 que tiene como mejor marca. La decepci¨®n fue total. Nad¨® en la primera serie, lo que podr¨ªa utilizar como disculpa, pero no lo es. Se dej¨® llevar por el ritmo del australiano Lemberg, un discreto fondista con marca acreditada de 15.31.38 y aparte de su falta de fuerzas acab¨® por ser su perdici¨®n. Aunque pas¨® los primeros 200 metros en cabeza, ya se vio que no sosten¨ªa un ritmo suficiente para no exceder demasiado de la barrera de los 15 minutos.

Incluso fue superado por Lemberg hasta los 800, en los que volvi¨® a doblar primero, con 8.15.05. Sin embargo, fue un espejismo y no hubo reacci¨®n. El australiano le alcanz¨® nuevamente a los 1.150 metros y aunque el mallorqu¨ªn pas¨® en cabeza los 1.400, pero ya con 14.29.90, ni siquiera consigui¨® bajar de los 15.30, que s¨ª logr¨® Lemberg. En cuanto se vio que el alem¨¢n Pfeiffer ganaba la segunda serie en 15.21.95 y tres nadadores m¨¢s bajaban de los citados 15.30 qued¨® claro que Escalas no podr¨ªa entrar de ninguna forma en la final A. Hizo el und¨¦cimo tiempo y estar¨¢ en la final B. Su hermano Juan Enrique, que empieza ahora a estudiar en UCLA, parece que gast¨® todas sus fuerzas el d¨ªa anterior en los 400 libres y tuvo otra floja actuaci¨®n para lo esperado. Hizo 10 segundos m¨¢s que su marca y ni siquiera lleg¨® a la consolaci¨®n, con el tiempo 18, dos m¨¢s de los que entran.

La nataci¨®n espa?ola, que invierte gran parte de su presupuesto en becar a sus nadadores de elite en Estados Unidos, no s¨¦ puede sentir muy pagada, que digamos, con resultados como ¨¦ste. Escalas se despide de ella con un fracaso regular, pero no se puede quejar: en los cuatro anos que ha estado en Los ?ngeles se ha echado novia, con la que se casa el pen¨²ltimo d¨ªa de los Juegos, y el pr¨®ximo a?o ser¨¢ ingeniero el¨¦ctrico. Da toda la sensaci¨®n de que Rafael ha encaminado tanto su vida privada que se ha olvidado del deporte y el pa¨ªs que le pagaba. Y Juan Enrique empieza lo que ahora termina su hermano. Pero ambos, como han declarado repetidamente, se encuentran muy bien en UCLA y estaban content¨ªsimos en la USC, Universidad del Sur de California, donde se disputa la nataci¨®n, porque ten¨ªan la piscina para entrenarse al lado. S¨®lo palabras.

Un fiasco de 25 segundos

Las series de 1.500 libres, en cualquier caso, fueron un fracaso general para ensalzar al gran ausente, SaInikov. Su r¨¦cord mundial por debajo de los 14.55, y el ol¨ªmpico de Mosc¨², 14.58.27, la primera vez que baj¨® de los 15 minutos, parec¨ªan en el marcador electr¨®nico de otra galaxia. El mejor tiempo de las cuatro series, del norteamericano O'Brien, fue de 15.21.04. Vamos, para hacer una final A s¨®lo con SaInikov y una B para el resto. El otro norteamericano, Di Carlo, que gan¨® las selecciones en Indian¨¢polis con 15.01.51 se qued¨® en s¨®lo 15.22.88 y mucho deber¨¢ mejorar ante la final de hoy.

Para la sesi¨®n de la tarde se anunciaba una mejora del r¨¦cord mundial de 100 espalda por Rick Carey.

El mejor especialista mundial de este estilo, muy enfadado por no haber podido superar el de 200, volvi¨® a ser el ¨²nico que baj¨® de los 56 segundos, y con 55.74 qued¨® a 55 cent¨¦simas de su plusmarca mundial. Fue una l¨¢stima que Ricardo Aldabe, por 14 cent¨¦simas, no entrara en la final A como en los 200 espalda. Pero en su peor prueba bati¨® de nuevo su r¨¦cord de Espa?a, que ten¨ªa en 58.11, con 57.90. Pese a su moral baja por las ausencias, el nadador navarro s¨ª justific¨® su beca en Alabama. Cada uno en su sitio lo menos, que debe hacer es cumplir con su trabajo.

Gross, hacia su tercer t¨ªtulo

La sesion matinal volvi¨® a tener la frustraci¨®n local de ver a Michael Gross encaminarse hacia su tercera medalla de oro por delante de Pablo Morales. El cubano-norteamericano gan¨® la pen¨²ltima serie de los 200 mariposa, bajando por segunda vez en la ma?ana de los 2 minutos (1.59.19), tras el neozeland¨¦s Mosse (1.59.76), pero a¨²n quedaba el alem¨¢n en la ¨²ltima.

Gross, incluso apurado por el venezolano Vidal (que con Mestre son otros dos buenos "productos" hechos en Estados Unidos), baj¨® de los 1.59 y estableci¨® un nuevo r¨¦cord ol¨ªmpico con 1.58.72, pero se reserv¨® para la final, muy lejos de sus 1.57.05, actual r¨¦cord mundial. Harri Garmendia estar¨¢ en la final B, con el ¨²ltimo tiempo, sus 2.02.37, a cinco cent¨¦simas del r¨¦cord nacional. En las pruebas femeninas, se confirmaron los triunfos de los favoritos, Tracy Caulkins y el relevo americano de 4XIO0 estilos, pero ambos a tres segundos de las plusmarcas mundiales de las alemanas orientales, tambi¨¦n como se esperaba.