Lewis ya tiene planificada su explotaci¨®n

Ning¨²n atleta ha hecho una planificaci¨®n m¨¢s exhaustiva para explotar su fama ol¨ªmpica que Lewis. El residente de Houston, de 23 a?os de edad, intenta repetir el ¨¦xito legendario de Jesse Owens, que en los Juegos Ol¨ªmpicos de 1936 gan¨® medallas de oro en los 100 y 200 metros, salto de longitud y 400 X 100. Lewis tiene uno de los mayores contratos con una f¨¢brica de zapatos deportivos, pero su manager, Joe Douglas, afirma que intenta utilizar los Juegos para ampliar su celebridad m¨¢s all¨¢ de los consumidores de zapatos. Al parecer, Lewis ingresa cerca de ocho millones de la compa?¨ªa Nike por utilizar sus productos.Comentarista de televisi¨®n, actor y representante de una gran empresa, con un contrato multimillonario en exclusiva para Am¨¦rica, Europa y Jap¨®n. Estos son los objetivos posol¨ªmpicos que han previsto para Lewis, afirm¨® Douglas en una entrevista. Una vez que Lewis gane cuatro medallas de oro, Douglas, que es el entrenador del equipo de atletismo de Santa M¨®nica y que no tiene experiencia como representante, afirm¨® que el dinero debe llegar a espuertas. "Esperamos que sea multimillonario", afirma Douglas. "Habr¨¢ que esperar; creo que nadie sabe en este momento cu¨¢nto dinero vale".

Douglas agrego que, en 1981, ¨¦l y otros ayudaron a Lewis a dise?ar un plan comercial, destinado a convertirlo en una especie de h¨¦roe nacional, cuyo valor comercial se catapultar¨ªa despu¨¦s de los Juegos de 1984. De acuerdo con ese plan, a?adi¨® Douglas, "intentamos sacarle del mundo del atletismo y del deporte" busc¨¢ndole contratos de publicidad en televisi¨®n, en revistas de informaci¨®n general y en publicaciones de modas, finanzas o aviaci¨®n comercial, en vez de limitarnos a las p¨¢ginas de deportes.

Antes de los Juegos, dijo Douglas, siete compa?¨ªas, incluyendo una compa?¨ªa de vitaminas extranjera y una no identificada compa?¨ªa de bebidas, hab¨ªan pujado por el corredor, pero ninguna ofreci¨® suficiente dinero o por cualquier motivo no llegaron a un acuerdo. "Nosotros hemos tenido algunas ofertas de pel¨ªculas y hemos tenido contactos con algunas empresas que estaban interesadas, pero decidimos desecharlas aunque su valor publicitario podr¨ªa haber sido m¨¢s alto que los propios Juegos", dijo Douglas.

Lewis ha sido tambi¨¦n criticado por solicitar a algunas publicaciones el pago de dinero por su fotograf¨ªa. Hace varias semanas, seg¨²n el director del New York Times Magazine, Lewis rechaz¨® que un fot¨®grafo de su peri¨®dico le tomara fotograf¨ªas, remiti¨¦ndole a que pagase ¨¦stas a la corporaci¨®n que ¨¦l dirige, JL Production.

El s¨¢bado por la noche, tras su victoria en los 100 metros, recogi¨® una bandera americana que alguien de la multitud le entreg¨® en el Memorial Coliseum, de Los Angeles, y corri¨® con ella, flame¨¢ndola con orgullo. Algunos testigos del acto han puesto en duda la espontaneidad del hecho. Douglas, por su parte, ha manifestado que no estaba previsto y que Lewis no conoc¨ªa a la persona que le dio la bandera.