B¨¦lgica reconoce que el 'Mont-Louis' llevaba a bordo tres barriles de hexafluoruro de uranio ligeramente enriquecido

El secretario de Estado belga del Medio Ambiente, Firmin Aerts, reconoci¨® ayer que el barco franc¨¦s Mont-Louis que naufrag¨® el pasado s¨¢bado frente a las costas de su pa¨ªs al chocar con el trasbordador Olau Britannia, transportaba tres barriles con hexafluoruro de uranio enriquecido en un 1%. Estas declaraciones fueron inmediatamente desmentidas en Par¨ªs por un portavoz de la Compagnie G¨¦n¨¦ral Maritime (COCEMA).

Por su parte, fuentes oficiales francesas se limitaron a explicar que, de los 30 barriles que trasportaba el Mont-Louis, tres conten¨ªan hexafluoruro de uranio "ligeramente enriquecido", que deb¨ªan ser enviados a la Rep¨²blica Federal de Alemania tras un posterior enriquecimiento en la URSS. El secretario belga Aerts rest¨® importancia a este nuevo dato, al afirmar que no existe un peligro inmediato de contaminaci¨®n radiactiva.Un portavoz de COGEMA declar¨® que los 30 barriles "conten¨ªan, sin excepci¨®n, hexafluoruro de uranio", sustancia considerada d¨¦bilmente radiactiva. "Tres barriles contienen uranio con un porcentaje de enriquecimiento que oscila ente el 0,7% y el 0,75% y los otros 27 contienen uranio con un porcentaje de enriquecimiento a¨²n m¨¢s bajo", a?adi¨® el portavoz de la empresa armadora.

La Comisi¨®n de la Energ¨ªa At¨®mica inform¨® que, de los 27 barriles restantes, nueve conten¨ªan hexafluoruro de uranio natural, que iba a ser entregado a B¨¦lgica tras su enriquecimiento, y los otros 18 barriles hexafluoruro de uranio ligeramente empobrecido (que contiene hasta un 0,2% en peso de U-235), destinados a Francia.

Adem¨¢s, de los 30 barriles que conten¨ªan hexofluoruro de uranio, el Mont-Louis trasportaba otros 22 contenedores vac¨ªos que estaban preparados para trasportar en el viaje de regreso uranio enriquecido en al menos un 2,5%, destinado a Francia.

Todos los an¨¢lisis efectuados hasta ahora tanto en Francia como en B¨¦lgica de muestras de agua o en las paredes de la bodega del barco, muestran que no se ha producido contaminaci¨®n radiactiva.

Aerts anunci¨® que las operaciones para recuperar los 30 barriles de haxafluoruro de uranio comenzar¨¢n ma?ana. Una de las compa?¨ªas contratadas con este fin, la holandesa Smit Tak, inform¨® que las operaciones se prolongar¨¢n durante unos 15 d¨ªas y comenzar¨¢n con la ruptura del casco del barco que todav¨ªa se mantiene parcialmente a flote.

La recuperaci¨®n del cargamento podr¨ªa verse dificultada por las malas condiciones del tiempo y la mancha de aceite causada por la lenta fuga de las 400 toneladas de carburante que trasportaba el Mont-Louis y que, con un kil¨®metro de longitud y 200 metros de ancho, amenaza con desencadenar una marea negra en las playas cercanas.

Ante la posibilidad de un empeoramiento del tiempo, la compa?¨ªa de rescate belga URS instalar¨¢ una plataforma de 100 metros de largo y 20 metros de ancho para romper las olas y facilitar las operaciones.

Unas gr¨²as de m¨¢s de 400 toneladas ser¨¢n utilizadas para desplazar los contenedores, que pesan cada uno de ellos unas 15 toneladas cada uno.