Dos m¨¦dicos valencianos consiguen curar un tipo de ceguera propio de adictos a la hero¨ªna

,Los doctores Jes¨²s de la Cuadra y Baltasar Moratal del Hospital General de Valencia, han conseguido tratar con ¨¦xito un tipo de ceguera que se da de forma epid¨¦mica en algunos heroin¨®manos. Con la ayuda de los servicios a los que pertenecen -Dermatolog¨ªa y Oftalmolog¨ªa- han podido establecer que estos casos, atribuidos inicialmente a la acci¨®n del talco a otros elementos adulterantes en la hero¨ªna, se producen por el desarrollo de una infecci¨®n generada por el hongo denominado Candida albicans. De los 11 pacientes con dificultades en la visi¨®n -la enfermedad produce una ceguera progresiva cuyo grado depende de lo avanzado de la infecci¨®n- que han tratado, cinco se han curado ya totalmente y el resto est¨¢ en v¨ªas de curaci¨®n.

Los dos m¨¦dicos han iniciado ahora una investigaci¨®n., subvencionada por la Diputaci¨®n Provincial de Valencia -a la que pertenece el Hospital General-, con el fin de intentar determinar la presencia de la Candida albicans en la hero¨ªna marr¨®n, lo que no han podido demostrar hasta el momento. Esta investigaci¨®n entra?a algunas dificultades, especialmente econ¨®micas, como la consecuci¨®n de la droga.Este hongo, seg¨²n explica e doctor De la Cuadra, vive en las mucosas de los mam¨ªferos, entre ellos el hombre, y puede producir infecciones s¨®lo en determinadas condiciones. Estas infecciones, siempre en casos aislados, se sol¨ªan dar en cancerosos, inmunodeprimidos, pacientes con tratamiento antibi¨®tico prolongado, diab¨¦ticos y otros; pero en los ¨²ltimos a?os sus s¨ªntomas aparecieron de forma epid¨¦mica en heroin¨®manos, en varias ciudades espa?olas y tambi¨¦n en el extranjero. El doctor De la Cuadra conoc¨ªa, a partir de una revisi¨®n de dermat¨®logos celebrada en Par¨ªs en 1981, alg¨²n caso de infecci¨®n por el hongo en heroin¨®manos.

El problema estribaba en que la ceguera es un estadio superior de la infecci¨®n que no se da en todos los pacientes. Los primeros s¨ªntomas son afecciones de la piel que a veces curan sin tener mayores consecuencias. Mientras el Servicio de Dermatolog¨ªa del hospital hab¨ªa tratado pacientes con estos s¨ªntomas, el de Oftalmolog¨ªa encontraba otros con ceguera en mayor o menor grado cuyo origen se desconoc¨ªa.

Finalmente, los doctores De la Cuadra y Moratal pensaron en la hip¨®tesis de que la ceguera estaba producida por la Candida y pudieron descubrir el hongo en los pacientes. A partir de ah¨ª se inici¨® con ¨¦xito el tratamiento con anfotericina, un antimic¨¢tico, por v¨ªa intravenosa primero e intraocular m¨¢s tarde. Aunque los dos m¨¦dicos no se quieren pronunciar con rotundidad sobre el ¨¦xito de esta segunda v¨ªa, lo cierto es que la han empleado en dos pacientes y parece que su evoluci¨®n favorable es m¨¢s r¨¢pida que en los otros.

Un absceso en el ojo

Las dificultades de visi¨®n las produce un absceso en el interior del ojo, originado, al parecer, por la presencia del hongo dentro del globo. Conforme crece, el absceso va tapando una mayor parte de la retina y la visi¨®n disminuye. El doctor Moratal ha realizado una serie de fotograf¨ªas del interior de los ojos afectados en las que se puede apreciar la reducci¨®n del tama?o de los abscesos debido al tratamiento.Hay todav¨ªa varios aspectos oscuros, que son los que se est¨¢n investigando. Por una parte, a¨²n no han conseguido demostrar la presencia del hongo en el l¨ªquido ocular de los pacientes -aunque s¨ª en la sangre-, lo que los m¨¦dicos atribuyen al fuerte aislamiento que produce el absceso.

Por otra, tampoco es seguro que el hongo se encuentre en la hero¨ªna, ya que puede ser que ¨¦sta o los elementos adulterantes favorezcan el paso desde el aparato digestivo, donde se encuentra habitualmente, hacia la sangre. Lo que s¨ª se ha descartado es que el elemento pat¨®geno se originase por el lim¨®n con que algunos heroin¨®manos disuelven la droga o debido a la costumbre de otros de chupar la aguja antes de inyectarse.

Para el doctor De la Cuadra, la hip¨®tesis m¨¢s sugestiva es la infecci¨®n de car¨¢cter ex¨®geno por contaminaci¨®n de la droga, que tampoco se ha podido demostrar. El m¨¦dico sospecha que tal contaminaci¨®n se producir¨ªa en partidas peque?as de droga, por el transporte intestinal o vaginal y posterior manipulaci¨®n de la hero¨ªna en condiciones poco higi¨¦nicas".