M¨¢s de 45,000 oficiales de Am¨¦rica Latina han desfilado en 38 a?os por el 'templo del saber militar' norteamericano

Construido sobre un terreno de 1.400 acres, Fuerte Gulick tiene el aire de un campus universitario venido a menos. Podr¨ªa ser tambi¨¦n un hospital en decadencia, ya que ¨¦se fue su primer destino. Una bater¨ªa antia¨¦rea, dos ca?oncitos, y una extra?a siembra de siluetas humanas sobre un cuidado c¨¦sped revelan el car¨¢cter militar de esta instalaci¨®n, donde ha funcionado desde 1949 la Escuela de las Am¨¦ricas (US Army School of the Americas), una academia castrense en la que el Ej¨¦rcito de Estados Unidos ense?a a oficiales latinoamericanos su doctrina y sus t¨¦cnicas.El director, coronel Michael Sierra, un chicano nacido hace 43 a?os en San Antonio (Texas), varias veces condecorado en la guerra de Vietnam, no vacila en calificar este centro como "un templo del saber militar". Su rasgo distintivo es que desde 1956 asumi¨® el espa?ol como idioma ¨²nico y que incorpor¨® instructores latinoamericanos a su claustro en una proporci¨®n del 40% sobre un total de 180, entre Oficiales y suboficiales.

Amistades sin precio

Fuera de las aulas, el ingl¨¦s sigue, sin embargo, invadi¨¦ndolo todo. La calle principal se llama Blackford Road; las se?ales de tr¨¢fico dicen speed limit, la ¨²ltima pel¨ªcula que se exhibe en un teatro con m¨¢s de mil asientos se titula Top secret, y por doquier surgen carteles de night club, bowling, snack bar y swmming pool. Por supuesto, no hay campos de f¨²tbol (soccer, en la terminolog¨ªa deportiva norteamericana), pero s¨ª de b¨¦isbol.

El mantenimiento de la academia durante 38 a?os leha costado al contribuyente de Estados Unidos algo menos de 300 millones de d¨®lares (unos 5 1.000 millones de pesetas), una productiva inversi¨®n, ya que, en palabras del coronel Andreacchio, ha permitido difundir las doctrinas militares norteamericanas y cultivar amistades duraderas. "Esto es un beneficio intangible, al que no se puede poner precio".

Esas amistades cimentan con frecuencia las relaciones pol¨ªticomilitares de Am¨¦rica Latina, una vez que los estudiantes ocupan posiciones influyentes".

Primero, en Fuerte Amador (hasta 1949), y luego, en Fuerte Gulick, la Escuela de Ias Am¨¦ricas naci¨® como centro de adiestramiento para oficiales estadounidenses acantonados en el canal de Panam¨¢, pero los responsables del Pent¨¢gono descubrieron pronto la capacidad de proselitismo que tendr¨ªa un centro dedicado s¨®lo a los ej¨¦rcitos latinoamenicanos y con el espa?ol como idioma acad¨¦mico.

Entre los objetivos del plan docente, explicados en una publicaci¨®n oficial, figuran los siguientes: Promover un ambiente de armon¨ªa entre militares de Estados Unidos y de otros pa¨ªses, fomentar una mejor comprensi¨®n de Estados Unidos, promover la pol¨ªtica exterior, la seguridad y el bienestar de Estados Unidos.

Robert McNamara, secretario de Defensa en la Administraci¨®n de John F. Kennedy, manifestar¨ªa a?os despu¨¦s que la Escuela de las Am¨¦ricas tiene un valor inapreciable para la pol¨ªtica de Estados Unidos. "Los l¨ªderes militares son l¨ªderes emergentes en sus respectivas naciones. La amistad con este tipo de elementos no tiene precio para la uni¨®n americana".

Esta penetraci¨®n, a veces inconsciente, pero siempre real, fue explicada por un ex alumno, el capit¨¢n boliviano Arturo Maontavo, ante el segundo Tribunal Russell, que juzgaba la represi¨®n en Am¨¦rica Latina: "La fase decisiva de la formaci¨®n del oficial se efect¨²a fuera del territorio nacional, bajo otras banderas. El solo hecho de llegar, a un centro militar como Fuerte Gulick constituye un impacto: surge un natural aprecio y admiraci¨®n hacia quienes nos reciben como hermanos, y se favorece una relaci¨®n entre oficiales de varios pa¨ªses para ir creando antecedentes que en futuras circunstancias contribuir¨¢n a coordinar los mecanismos hemisf¨¦ricos que han impuesto los norteamericanos".

Clausura no definitiva

El pasado viernes se clausur¨¢ la escuela en su ¨²ltimo asentamiento de Fuerte Gulick. "Pero no significa el cierre definitivo. El general Fred Woerner, comandante de la brigada 193, con sede en el canal de Panam¨¢, dijo en la ceremonia de despedida que ya en el pasado la escuela cambi¨® de nombre y lugar, pero "se mantuvieron inalterables su esp¨ªritu y objetivos. As¨ª es tambi¨¦n ahora. Hemos elaborado planes para continuar la tradici¨®n de la Escuela de lal Am¨¦ricas en otro sitio". A t¨ªtulo de conclusi¨®n, agreg¨®: "En colaboraci¨®n con nuestros aliados, continuaremos manteniendo la libertad e independencia de este continente".

Un total de 45.331 oficiales latinoamericanos pasaron por sus aulas, a un costo que ni siquiera iguala a la ayuda econ¨®mica presupuestada el pr¨®ximo a?o para El Salvador. Se trata, sin duda, de la operaci¨®n pol¨ªtico-militar m¨¢s barata de cuantas haya emprendido el Pent¨¢gono. El pa¨ªs con mayor n¨²mero de graduados sigue siendo Nicaragua, con 4.693, a pesar de que nadie se matricula desde el triunfo sandinista. Le siguen Colombia (4.593), Panam¨¢ (4.202) y El Salvador (3.967, de ellos ' 3.075 en los ¨²ltimos cinco a?os). La Cuba precastrista tuvo tambi¨¦n m¨¢s de 900 alumnos.

En la galer¨ªa de estudiantes ilustres hay no pocos ministros de Defensa, comandantes de ej¨¦rcito, jefes de Estado Mayor y una selecta lista de presidentes golpistas: Hugo B¨¢nzer, Leopoldo Galtieri, Policarpo Paz, Guillermo Rodr¨ªguez Lara, Juan Velasco Alvarado y Omar Torrijos. La presencia de estos dos ¨²ltimos, que, aunque llegaron al poder por la v¨ªa de las armas, desarrollaron luego pol¨ªticas inc¨®modas para Estados Unidos, sirve al coronel Sierra para demostrar que la escuela no defiende una determinada opci¨®n pol¨ªtica. Rechaza de plano la acusaci¨®n frecuente de que la Escuela de las Am¨¦ricas, ha sido f¨¢brica de dictadores. "Quienes dicen eso no entienden lo que aqu¨ª ocurre. Nosotros damos cursos profesionales. De un total de 22, s¨®lo unos pocos est¨¢n dedicados a contrainsurgencia, establecidos a petici¨®n de los propios pa¨ªses. Que luego algunos se hayan convertido en dictadores no es culpa de la escuela, sino de lo que sucedi¨® en sus respectivos pa¨ªses. A Torrijos nadie le quit¨® aqu¨ª las ideas nacionalistas que ya tra¨ªa".

Bill Armsbee, un civil que trabaja como relaciones p¨²blicas de la Brigada 193, se encarga de cuidar, en este sentido, la imagen de, la instituci¨®n, desmintiendo que hayan pasado por sus aulas generales como Pinochet ("hubo otro Sergio Pinochet, que nada ten¨ªa que ver"), Stroessner ("es demasiado mayor para haber pasado por aqu¨ª") y Anastasio Somoza ("se gradu¨® en la academia de West Point").

Exigencias geopol¨ªticas

En sus 38 a?os de vida, la academia ha modificado sus cursos en funci¨®n de las exigencias geopol¨ªticas de cada momento. La victoria de Fidel Castro, en 1959, llev¨® a primar los cursos de contrainsurgencia, operaciones especiales e inteligencia.

Los conflictos centroamericanos han acentuado a¨²n m¨¢s esta tendencia en los ¨²ltimos a?os. Un instructor explica: "Nos abstenemos de pol¨ªtica hasta donde es posible". Pero, a veces, los textos escolares parecen decir otra cosa. En el curso 1947, despu¨¦s de ilustrar sobre los elementos insurgentes que existen en la sociedad, un texto se?al¨® que la subversi¨®n no es necesariamente armada, ya que se manifiesta en forma de movilizaciones, huelgas, aplicaci¨®n de ciencias sociales comprometidas, infiltraci¨®n en escuelas y universidades. Todos estos mecanismos se toman cada vez m¨¢s sutiles, y el peligro se cierne sobre nosotros y nuestros seres m¨¢s queridos. Tenemos una grave responsabilidad sobre nuestros hombros, la de combatir contra un enemigo que no se puede reconocer ni saber cu¨¢ndo dar¨¢ su golpe. Por eso hay que estar prevenidos para contrastar sus acciones o tomar la ofensiva en caso necesario".

El enemigo com¨²n es, no hay que decirlo, el comunismo. Nada de esto impide al coronel Sierra negar que Estados Unidos apoye a