El coraz¨®n arfificial no es una alternativa al trasplante, sino un complemento t¨¦cnico, seg¨²n el doctor Jamieson

El doctor S. Jamieson, pionero de los trasplantes conjuntos de coraz¨®n y pulm¨®n en la universidad de Stanford (California) ha declarado a EL PA?S que el coraz¨®n artificial no constituye una alternativa al trasplante del ¨®rgano humano. Considera incluso que la ciencia avanzar¨¢ m¨¢s r¨¢pidamente en la mejora de las drogas inmunodepresoras para evitar el rechazo del ¨®rgano implantado y suprimir sus secuelas, que en la forma de conseguir una fuente de energ¨ªa para el coraz¨®n artificial y reducirlo a un tama?o lo suficlentemente peque?o como para poder ser implantado en el cuerpo bumano. Considera, en cambio, que la t¨¦cnica del coraz¨®n artificial podr¨¢ ser muy ¨²til a largo plazo como complemento de los trasplantes.

La ponencia del doctor Jamieson hab¨ªa despertado una gran expectaci¨®n entre los participantes en el simposio sobre los Avances en Terapia Cardiovascular que ayer concluy¨® en Barcelona. Su exposici¨®n, a caballo entre la disertaci¨®n cient¨ªfica y el estudio sociol¨®gico con pinceladas de humor, no defraud¨® a los asistentes. Tuvo tiempo de exponer sus recientes resultados en el trasplante simult¨¢neo de coraz¨®n y pulm¨®n, del que es pionero; de presentar un peque?o artilugio mec¨¢nico que se implanta en el ventr¨ªculo izquierdo del coraz¨®n para mantener con vida a pacientes que esperan el trasplante; y de hacer balance de los 25 a?os de experiencia del equipo m¨¦dico que dirige el doctor Shumway en la universidad de Stanford, (California), que cuenta en su haber con el mayor n¨²mero de trasplantes de coraz¨®n realizados en el mundo. Seg¨²n manifest¨® despu¨¦s de la conferencia en una entrevista concedida a EL PA?S, las investigaciones sobre el coraz¨®n artificial ofrecen todav¨ªa un resultado muy precario, a pesar de que se iniciaron en 1930, y no se prev¨¦n avances muy espectaculares en los pr¨®ximos a?os. "Yo he participado con el doctor DeVries en los trabajos del primer coraz¨®n artificial que se prob¨® hace dos a?os en el paciente Barney Clark. Soy muy amigo de DeVries y puedo asegurarle que ¨¦l mismo le dir¨ªa, si estuviese aqu¨ª, que el coraz¨®n artificial no es una alternativa tan buena como el trasplante. Lo cual no quiere decir que no sea importante seguir investigando en esa direcci¨®n. En mi opini¨®n, la t¨¦cnica del coraz¨®n artificial puede ser muy ¨²til precisamente como complemento del trasplante".

Ventajas y desventajas

"El principal problema del coraz¨®n artificial es que precisa de una fuente de energ¨ªa que le mantenga en actividad permanente, y estamos muy lejos de resolver este problema. La ¨²nica fuente posible ser¨ªa la nuclear, y no vamos a introducir precisamente energ¨ªa nuclear en el cuerpo humano.... De forma que, a largo plazo, no se vislumbra otra perspectiva que la de tener al paciente permanentemente conectado a una m¨¢quina, lo que comporta un calidad de vida muy inferior a la del trasplante". El segundo problema todav¨ªa por resolver, seg¨²n del doctor Jamieson, es que "al tratarse de un aparato artificial, pueden presentarse problemas de adaptaci¨®n al organismo, con serios peligros de que la sangre se coagule o de que sus elementos se rompan al chocar con los del coraz¨®n artificial". Frente a estas dos desventajas sustanciales, el doctor Jamieson resalta las dos ventajas que, en su opini¨®n, ofrece el coraz¨®n artificial. "La primera es que siempre puede ser utilizado como una soluci¨®n temporal para bombear la sangre a pacientes que se encuentren en tina situaci¨®n extrema, mientras se les prepara para el transplante. Y puede ser tambi¨¦n una alternativa para las personas a quienes no se pueda efectuar el transplante de un coraz¨®n humano. La segunda ventaja es que el coraz¨®n artificial, tanto en su forma actual como en la que pueda llegar a conseguirse en el futuro, no provoca rechazo por parte del organismo del paciente".

Aunque comparte el criterio de que la superaci¨®n de las desventajas indicadas puede ser cuesti¨®n de tiempo, el doctor Jamieson considera que el trasplante sigue teniendo mejor perspectiva: "En 1968, el ¨ªndilce de supervivencia al a?o de efectuado el trasplante de coraz¨®n era del 22%. En estos momentos nos encontramos ya con una su pervivencia al a?o del 80% de los trasplantados, superior incluse al de algunas intervenciones delicadas del coraz¨®n".

El trasplante a ni?os

En su opini¨®n, en los pr¨®ximos a?os se obtendr¨¢ nuevas drogas inmunodepresoras para evitar el rechazo sin dejar secuelas. "La ciclosporina, descubierta hace apenas cuatro a?os,es la primera de una nueva serie de drogas. En estos momentos, en Stanford y en Oxford experimentanios ya un tipo de ciclosporina, la G, que provoca menos secuelas que los tipos utilizados hastea ahora". El doctor Jamieson. est¨¢ convencido que se availzar¨¢ m¨¢s r¨¢pidamente en esta direcci¨®n que en la superaci¨®n de dificultades para lograr un coraz¨®n artificial implantable. Sobre las afirmaciones del doctor Barnard en el sentido de que era una barbaridad el trasplante de coraz¨®n practicado en Inglaterra a una ni?a reci¨¦n nacida, el doctor Jamieson responde: "El doctor Barnard, con el que me une una vieja amistad, hace muchos a?os que no practica trasplantes. No comparto su criterio. Est¨¢ perfectamente demostrado por los trasplantes (te ri?¨®n o h¨ªgado, que el ¨®rgano implantado crece con el organismo del ni?o. La ¨²nica dificultad es que el donante debe tener la, misma edad que el receptor". "Nosotros, en Stanford", a?ade, "no hemos practicado trasplantes a ni?os porque la ley de California no resolv¨ªa el problema jur¨ªdico de quien deb¨ªa (lar el consentimiento, pero recientemente ha sido reformada esta ley, y ahora los practicamos. La semana pasada hicimos uno a unni?o de dos a?os y medio. Es cierto que los ni?os no son el paciente m¨¢s id¨®neo, por su inmadurez psicol¨®gica y org¨¢nica. Pero normalmente se recurre al trasplante cuando ya no hay otro remedio posible y no hay raz¨®n para excluir a los ni?os de esa ¨²ltima esperanza."

La magnitud del trabajo realizado confiere al equipo de Stanford una gran autoridad cient¨ªfica. De los casi 1.200 trasplantes de coraz¨®n realizados hasta la fecha en diferentes pa¨ªses, 350 han sido practicados por ¨¦ste equipo en un total de 315 pacientes, lo cual indica que muchos de ellos han sufrido ya dos y hasta tres trasplantes. En la actualidad sobreviven 115. En estos momentos, el equipo de Stanford desarrolla con ¨¦xito la t¨¦cnica del trasplante simult¨¢neo de coraz¨®n y pulm¨®n. Hasu la fecha han realizado 22, con una supervivencia al a?o del 74%.