Walter Swinburn

El jinete brit¨¢nico Walter Swinburn visit¨® ayer por primera vez el hip¨®dromo de la Zarzuela de Madrid, en donde particip¨® con Higinio en el Premio Memorial Duque de Toledo, la prueba m¨¢s importante de la temporada de oto?o, dotada con tres millones de pesetas. Swinburn, famoso en las carreras de caballos internacionales por sus triunfos en el Derby de Epsom, brit¨¢nico, y en el Arco de Triunfo, franc¨¦s, y por ser el jinete de Shergar, el caballo desaparecido del ag¨¢ Jan, lleg¨®, vio y venci¨® a los mejores yoqueis espa?oles, entre ellos a Carudel, que calific¨® de extraordinaria su actuaci¨®n.

Walter Swinburn est¨¢ delgado, pero es fuerte. Sus anchos hombros no corresponden al resto de su f¨ªsico, extremadamente delgado, pero ello le da una fuerza inhabitual en los yoqueis que le permite ser sumamente efectivo en las llegadas. Tiene 23 a?os y monta a 52 kilos, lo que le obliga a llevar un r¨¦gimen de comidas severo, en el que el pan es un lujo, y a visitar la sauna de cuando en cuando. Sonr¨ªe t¨ªmidamente cuando el fot¨®grafo le hace las fotos y cuando firma aut¨®grafos a los aficionados que le reconocen. "No sab¨ªa que en Espa?a era tan famoso", dice. Swinburn pas¨® del anonimato a la gloria en tan s¨®lo poco m¨¢s de dos minutos, los que tard¨® con Shergar en cubrir el recorrido del Derby de Epsom, la prueba cl¨¢sica famosa por reunir en la pista a los mejores caballos, y en las tribunas, a las damas m¨¢s elegantes de la aristocracia brit¨¢nica. Por aquel entonces, Walter Winburn comenzaba, a sus 18 a?os, su carrera como aprendiz, y de pronto se convirti¨® en una estrella. "Shergar ha sido el mejor caballo que he montado en mi vida. Fue una pena lo que sucedi¨® con ¨¦l". Rehuye hablar del secuestro de Shergar, valorado en 3.000 millones de pesetas, y dice que es algo que ¨¦l no entiende demasiado porque su vida son los caballos.

Shergar fue el caballo que le hizo famoso y, por eso, es al que m¨¢s ha querido. "Cuando me sub¨ª a Higinio y le mir¨¦ la cara, me record¨® a Shergar. Luego, durante la carrera, me di cuenta de que, adem¨¢s, su car¨¢cter es muy similar: tranquilo y f¨¢cil de dominar". Tras la carrera y las felicitaciones, Swinburn se enter¨® de que Higinio tiene lazos familiares; con Shergar.

Walter Swinburn cree que su vida, como la de todos los yoqueis famosos, es dura. Su tiempo transcurre en los aviones, y en las pistas de entrenamientos. El s¨¢bado, en Londres; el domingo, en Madrid, y hoy, de nuevo, en alg¨²n hip¨®dromo de Europa, para viajar el pr¨®ximo fin de semana a Toronto (Canad¨¢) para participar en la Copa Brit¨¢nica con All Along, la mejor yegua de las carreras de caballos internacionales, ganadora del Arco de Triunfo en el hip¨®dromo de Longchamp cerca de Par¨ªs. Sue?a con la llegada del invierno, cuando se tome unos d¨ªas de vacaciones que emplear¨¢ en visitar su granja de Newmarket (Reino Unido), en la que cr¨ªa caballos y otros animales, y en pasar un fin de semana junto a sus amigos en Cambridge (Reino Unido). Swinburn -se dice que cobr¨® medio mill¨®n de pesetas por montar en Espa?a- es multimillonario pero no por ello ha olvidado su origen humilde.

"Todav¨ªa me queda bastante que aprender y muchas carreras por disputar". No sabe en cu¨¢ntas pruebas ha participado y menos cu¨¢ntas victorias ha logrado. "Hace mucho tiempo que perd¨ª la cuenta". Su ¨ªdolo es el legendario yoquei brit¨¢nico Lester Piggott, con el que se ha medido muchas veces y al que ha ganado en m¨¢s de una ocasi¨®n.

A Swinburn le gust¨® mucho el hip¨®dromo madrile?o de la Zarzuela. "Es peque?o y acogedor. Me gustar¨ªa volver" dijo.

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