La elite del golf europeo, en La Moraleja

Un total de 60.000 d¨®lares (m¨¢s de 10 millones de pesetas)-estar¨¢ en juego en la quinta edici¨®n del torneo Johnnie Walker de golf, que se inicia ma?ana en los terrenos del Club de Golf La Moraleja, de Madrid. Los espa?oles Severiano Ballesteros, Manuel Pi?ero y Jos¨¦ Rivero intentar¨¢n acabar con la hegemon¨ªa extranjera de las cuatro anteriores ediciones. La presencia del alem¨¢n occidental Bernhard Langer, reciente vencedor del Open de Espa?a, y las de jugadores cualificados como Howard Clark, Sandy Lyle, Gary Player, Curtis Strange y Jerry Anderson ofrecen suficientes garant¨ªas de ¨¦xito al torneo, que hoy contar¨¢ con un Pro-Am en el que intervendr¨¢n el ex futbolista brit¨¢nico Kevin Keegan, Alfonso de Hohenlohe, Pirita Ridruejo y el humorista Antonio Fraguas, Forges.

El Johnnie Walker es otro de los torneos internacionales de Espa?a que parece estar gafado para los espa?oles. La lista es larga e importante. En cinco ediciones el Open Sanyo no ha conocido triunfo espa?ol. El Open de Espa?a lleva tres a?os consecuti vos sin tener un vencedor local En los ¨²ltimos dos a?os el Open de Madrid ha ido a parar a ma nos extranjeras. Y el Johnnie Walker, no puntuable para el circuito europeo, cuenta, en su cor to historial, con una victoria de Lee Trevi?o, dos de Peter Jacobsen y una del alem¨¢n Langer.Igual que Severiano Ballesteros pretende acabar con la hegemon¨ªa extranjera en La Moraleja, Manuel Pi?ero busca con ansiedad una victoria. La ¨²ltima vez que Pi?ero gan¨® en el circuito europeo fue en 1982, cuando consigui¨® el Masters de Europa. Su ¨²ltimo triunfo en Espa?a fue en 1981 en Puerta de Hierro, donde gan¨® el Open de Madrid. Jos¨¦ Rivero, el otro representante esp¨¢?ol en el Johnnie Walker, ha sido una aut¨¦ntica revelaci¨®n este a?o en el circuito europeo. Su victoria en el Lawrence Batley, su tercer puesto en el Car Care Internat¨ªonal, la segunda posici¨®n en el Open de Francia y otra serie de buenas clasificaciones le han situado entre los diez mejores de la Orden al M¨¦rito europeo en su primer a?o de competici¨®n en Europa.

Muy dif¨ªcil lo van a tener los espa?oles ante rivales como Langer, Clark, Lyle, Strange, Anderson y el mismo Player, quien ha entrado en el Sal¨®n de la Fama al haber sido uno de los tres jugadores que en toda la historia ha ganado los cuatro torneos del Grand Slam; los otros dos son Arnold Palmer y Jack Nicklaus. Player gan¨® el Masters en tres ocasiones (1961, 1974 y 1978), el Open Brit¨¢nico en tres d¨¦cadas diferentes (1959, 1968 y 1974), el Open de EE UU (1965) y el Open de PGA (1962 y 1972).

Bernhard Langer es el jugador en mejor forma del circuito. El domingo, en El Saler, gan¨® el torneo, impuso un nuevo r¨¦cord del campo (62 golpes) y se asegur¨® el primer puesto en la Orden al M¨¦rito y el trofeo Harry Vardon al mejor golfista europeo del a?o.