Independence, puerta del Oeste

Si las enciclopedias tuvieran que escoger una ciudad representativa de la Am¨¦rica media, probablemente elegir¨ªan Independence; 111.000 habitantes, junto a Kansas City, en el Estado de Misuri, casi en el centro geogr¨¢fico del pa¨ªs. Su poblaci¨®n es blanca pr¨¢cticamente al 100%; clase media y media alta, no tiene suburbios ni pobres, pero tampoco ciudadanos muy ricos. Los cr¨ªmenes aqu¨ª son fundamentalmente peque?os robos. Es la 110 ciudad, por su tama?o, de Estados Unidos, y la 25 por su renta per c¨¢pita.Aunque m¨¢s de la mitad de la poblaci¨®n trabaja en la vecina Karisas City, Independence tiene una peque?a industria de manufacturas y de productos derivados del campo. No es s¨®lo una ciudad-dormitorio; presta servicios y es el centro comercial de todo el condado rural de Jackson, del que es la capital.

En el pasado, Independence era la puerta del Oeste. Aqu¨ª comenzaban las rutas de los carromatos de los pioneros que iban a Santa Fe, California y Oreg¨®n a descubrir el lejano Oeste.

Pero no por esto es hoy, una ciudad conocida en toda Am¨¦rica. "Quien realmente nos puso en el mapa", afirma la alcaldesa de Independence, Barbara Potter, "fue Harry Truman". El 33 presidente de Estados Unidos, desde 1945 hasta 1953, paso aqu¨ª gran parte de su vida, fue juez del condado de Jackson y aqu¨ª est¨¢ la biblioteca Truman, en cuyo patio reposan sus restos. Es tradicional que los presidentes, cuando abandonan la Casa Blanca, funden, una biblioteca y un museo en sus lugares de origen para conservar sus archivos personales y todos los documentos de su presidencia, que luego pueden ser estudiados por los historiadores.

La casa de Truman, la granja de Truman, todo en Independence gira, incluso su econom¨ªa tur¨ªstica, alrededor de este presidente, uno de los m¨¢s populares de la historia de Estados Unidos.

Independence es una ciudad conservadora, aunque tradicionalmeritt el condado de Jackson vota dem¨®crata. Sin embargo, este a?o puede ganar Reagan en la ciudad. Pero es un conservadurismo dentro de un orden, las gentes de la mayor¨ªa moral, los predicadores ultras que apoyan a Reagan en otras partes del pa¨ªs, no tiene audiencia aqu¨ª.