Ronald Reagan o el mundo visto desde la orilla del Misisip¨ª

Ronald Wilson Reagan, de 73 a?os, ha vuelto a ser elegido presidente de Estados Unidos a una edad en la que la mayor¨ªa de las personas se dedica a gozar de una merecida jubilaci¨®n, paseando, leyendo o coleccionando sellos. Ya era el presidente m¨¢s viejo de este pa¨ªs, y cuando acabe su segundo mandato, si lo concluye, tendr¨¢ 77 a?os. En plena era nuclear y con el mundo sumido en una revoluci¨®n tecnol¨®gica, Reagan, nacido en la ¨¦poca del Ford modelo T, est¨¢ dispuesto a concluir desde la Casa Blanca la revoluci¨®n conservadora que inici¨® en 1981.La fr¨ªa noche del 6 de febrero de 1911, tres a?os antes de la I Guerra Mundial, Ronald Reagan ven¨ªa al mundo en Tampico, un pueblo de 900 habitantes situado en el Estado de Illinois, en el coraz¨®n de la Norteam¨¦rica profunda y rural. El ¨ªndice de criminalidad de aquella Norteam¨¦rica feliz y replegada en s¨ª misma era un tercio inferior al actual y la tasa de mortalidad infantil 30 veces superior.

Hijo de John Edward, Jack, Reagan, un vendedor ambulante de zapatos irland¨¦s, y por supuesto cat¨®lico, aficionado a la bebida, Reagan recuerda en su autobiograf¨ªa, Where is the rest of me?, "el penetrante olor del aliento" de su progenitor, que le produjo para siempre una aversi¨®n al alcohol. El actual presidente s¨®lo bebe ocasionalmente un vaso de vino o un poco de vodka con t¨®nica.

De su madre, Nelle, una protestante de origen escoc¨¦s, Reagan adopt¨® su fe religiosa, aunque, a pesar de la utilizaci¨®n que hace de la religi¨®n en la vida p¨²blica, no es un practicante asiduo, y de ella hered¨® tambi¨¦n el car¨¢cter jovial y optimista. "La vida es s¨®lo una gran canci¨®n dulce; que comience la m¨²sica" fue la frase que eligi¨® Reagan como su lema en la orla de graduaci¨®n en su colegio cuando ten¨ªa 16 a?os. Su madre le ense?¨® a leer y alent¨® su capacidad de memorizaci¨®n, una de las virtudes clave de Reagan que tanto le ayudar¨ªa posteriormente en su vida pol¨ªtica. Tambi¨¦n le ense?¨® a dibujar. Son famosas las caricaturas que hace Reagan de sus ministros en las reuniones del Gabinete.

El presidente se cri¨® en peque?as localidades del Medio Oeste y tiene un recuerdo feliz de su infancia, que compara con la de los personajes de Mark Twain Tom Sawyer y Huckelberry Finn, cuyas aventuras transcurrieron en los bordes del Misisip¨ª, no muy lejos de esta zona. La visi¨®n del mundo del presidente refleja el ambiente de estas peque?as localidades rurales y sus valores tradicionales: la familia, el hogar, el patriotismo.

Reagan fue al colegio en Dixon y realiz¨® cuatro a?os de estudios superiores en la modesta universidad de Eureka, tambi¨¦n en Illinois (en realidad s¨®lo una facultad de artes liberales), donde se gradu¨® en Econom¨ªa y Sociolog¨ªa. Ya entonces era m¨¢s conocido por sus haza?as deportivas como nadador y jugador de f¨²tbol americano que por su brillantez acad¨¦mica. Sin embargo, su memoria fotogr¨¢fica, como recuerda su hermano Neil, le permit¨ªa siempre salir adelante con esfuerzos de ¨²ltima hora.

En Eureka dio tambi¨¦n sus primeros pasos pol¨ªticos y art¨ªsticos. Dirigi¨® una victoriosa huelga contra las autoridades acad¨¦micas y fue premiado por su papel en una obra de teatro pacifista. Llegaron los a?os treinta y con ellos la gran depresi¨®n econ¨®mica, que acab¨® con los sue?os de prosperidad del padre de Reagan, el cual perdi¨® su trabajo y tuvo que ser recogido por el Welfare State (la Seguridad Social), que cre¨® Franklin Delano Roosevelt y que el actual presidente trata de controlar y reducir. Aunque los Reagan no pasaron nunca hambre, s¨ª vivieron momentos dif¨ªciles. Ronnie tuvo que alimentar a la familia con el dinero que ganaba como locutor deportivo en peque?as emisoras del vecino Estado de Iowa, la salida que escogi¨® tras graduarse en Eureka, aconsejado por sus profesores, que valoraban sobre todo su buena voz y sus cualidades dram¨¢ticas.

Comienzos liberales

Por entonces, comienzos de los a?os treinta, el que hab¨ªa de llegar a ser presidente se calificaba como un liberal y su h¨¦roe pol¨ªtico era Roosevelt. Se aprend¨ªa de memoria sus famosas charlas por la radio. De ¨¦l ha copiado la ret¨®rica populista que tan buenos resaltados le ha dado. En su discurso inaugural, en enero de 1981, y en numerosas ocasiones durante esta campa?a electoral ha utilizado la conocida frase de Roosevelt: "A lo ¨²nico que tenemos que temer es al miedo por s¨ª mismo".

Pero Reagan no se conformaba s¨®lo con transmitir encuentros deportivos por la radio. So?aba con Hollywood, y en 1937 consigue un contrato con la Warner Brothers por 200 d¨®lares a la semana. Se convirti¨®, como ¨¦l mismo dijo, en "el Errol Flyn de las pel¨ªculas de la serie B". Film¨® 52 cintas y s¨®lo en una hizo de malo. Sus papeles eran siempre de buen muchacho que lucha por causas justas, ¨¢gil reportero, vaquero (ya entonces mentaba muy bien a caballo) o deportista.

Todav¨ªa hoy, Reagan aprovecha esta imagen del chico bueno, que llega a la gente y se hace querer; alguien a quien se desea proteger y que tenga ¨¦xito y al que se le perdonan sus errores. Reagan pas¨® en Hollywood casi 30 a?os de su vida. Se cas¨® con dos actrices. La primera vez con Jane Wyman (en 1940), que se divorci¨® de ¨¦l en 1948, y con quien tuvo dos hijos: Maureen y Michael; este ¨²ltimo adoptado. En 1952 volvi¨® a contraer matrimonio con Nancy Davis, la actual primera dama del pa¨ªs, que le dio otros dos hijos: Patricia y Ronald. El presidente recuerda constantemente su ¨¦poca de actor, y la mayor¨ªa de las an¨¦cdotas que cuenta hoy se refieren a estos a?os felices. Fue un artista seguro, de calidad media, y algunas de sus interpretaciones fueron elogiadas en su d¨ªa por la critica.

Lleg¨® la II Guerra Mundial y, aunque Reagan se hab¨ªa alistado en la caballer¨ªa, su miop¨ªa le impidi¨® ir a las trincheras. El Ej¨¦rcito del Aire utiliz¨® su talento para hacer pel¨ªculas de propaganda. Tras la contienda b¨¦lica continu¨® en Hollywood, donde presidi¨® (1947-1952 y 1959-1960) el sindicato de actores.

Fue en estos d¨ªas cuando su liberalismo de juventud comenz¨® a disiparse. Corr¨ªan malos tiempos para los liberales: era la ¨¦poca de la guerra fr¨ªa y de la caza de brujas del senador McCarthy. Cuenta Reagan que se desilusion¨® al ver la influencia de los comunistas en la industria del cine. Cooper¨®, en 1947, en la investigaci¨®n del comit¨¦ del Congreso sobre actividades antinorteamericanas en la industria del cine ayudando al desenmascaramiento de los rojos de Hollywood, pero en su testimonio ante el comit¨¦ no dio nombres. Su marcado anticomunismo, que ha llegado a ser calificado por los sovi¨¦ticos de zool¨®gico, se incub¨® en estos a?os. Hasta 1962 sigui¨® perteneciendo nominalmente al Partido Dem¨®crata, aunque en 1952 ya vot¨® por el candidato republicano, el general Eisenhower.

En 1952 la General Electric busca un actor elocuente que venda bien la filosof¨ªa de la libre empresa, y se fija en Reagan. Durante ocho ahos, a trav¨¦s de un programa semanal de televisi¨®n y de charlas por los 50 Estados del pa¨ªs, Reagan vendi¨® la filosof¨ªa conservadora y se convirti¨® de hecho en el primer portavoz ole los grandes negocios norteamericanos.

John F. Kennedy hab¨ªa sido asesinado en Dallas, y su sucesor, Lyndon B. Johnson, se present¨® en 1964, desde la Casa Blanca, a la elecci¨®n presidencial contra un republicano extremista, el senador por Arizona Barry Goldwater. Hab¨ªa llegado el momento de Reagan. El 27 de octubre de ese a?o pronunci¨® su famoso discurso televisado, llamado El momento de elegir, en favor de Goldwater, que ser¨ªa barrido en las urnas por Johnson.

Aprendizaje en California

Durante media hora Reagan se dirigi¨® al pa¨ªs y le habl¨® de patriotismo y de que el problema era el exceso de control gubernamental. "Usted y yo", concluy¨®, "tenemos una cita con el destino". Diecis¨¦is a?os despu¨¦s esta frase se demostr¨® prof¨¦tica. Ronald Reagan se sentaba en el Despacho Oval de la Casa Blanca para defender la misma visi¨®n de Am¨¦rica, su ¨²nica biblia pol¨ªtica: reducir el peso y la interferencia del Gobierno en la vida de los ciudadanos y restaurar el orgullo y el poder de Estados Unidos. El discurso de 1964 fue un ¨¦xito rotundo: sirvi¨® para recaudar un mill¨®n de d¨®lares para los republicanos y propuls¨® a Reagan como la gran esperanza blanca de los conservadores. El gran capital hab¨ªa encontrado su candidato.

Pero hab¨ªa que preparar al actor y convertirlo en un pol¨ªtico. Nada mejor que un aprendizaje en un gran Estado, California, con m¨¢s de 20 millones de habitantes y con un producto nacional bruto superior al de algunos pa¨ªses de la Comunidad Econ¨®mica Europea. Desde 1966 a 1970 Reagan, dirigi¨® este megaestado como gobernador. En California, donde empez¨® prometiendo limpiar la Universidad de Berkeley "de org¨ªas sexuales" y acab¨® firmando una ley a favor del aborto, Reagan inici¨® su actual pol¨ªtica de reducci¨®n del gasto p¨²blico. Subi¨® los impuestos y consigui¨® super¨¢vit presupuestarios. El banco de pruebas de California lo prepar¨® para metas m¨¢s altas. En 1968 contra Nixon y en 1976 contra Gerald Ford intent¨® sin ¨¦xito lograr la designaci¨®n de su partido para la presidencia.

Tuvo que esperar al 4 de noviembre de 1980. El modesto muchacho de origen rural, el ex actor de pel¨ªculas de segunda fila que hab¨ªa confesado que su lectura preferida era Selecciones del Readers' Digest, derrota al presidente Jimmy Carter por 489 votos electorales contra 49. Reagan anunci¨¦ que comenzaba "una nueva era de renovaci¨®n nacional".

Y comenz¨® con suerte. Cuando conclu¨ªa, a las 12.33 horas del 20 de enero de 1981, su discurso inaugural frente al Capitolio, el imam Jomeini anunciaba en Teher¨¢n la