Los astronautas del transbordador 'Discovery' ponen en ¨®rbita un segundo sat¨¦lite

La tripulaci¨®n del transbordador espacial estadounidense Discorery cumpli¨® ayer el principal objetivo de la tercera,jornada de su vuelo al lanzar al espacio un nuevo sat¨¦lite de comunicaciones, el Syncom IV, para la Marina norteamericana. El nuevo sat¨¦lite sali¨® girando del compartimiento de carga del transbordador a las 13.56, hora peninsular.

"Ya, se fue", declar¨® al Centro de Control de Vuelos el comandante de la misi¨®n, Frederick Hauk cuando el Syncon IV se desprendi¨®del transbordador. Los cinco astronautas podr¨¢n concentrarse ahora en los preparativos para el hist¨®rico intento de rescate de dos sat¨¦lites extraviados para llevarlos de vuelta a la Tierra.El viernes, los astronautas hab¨ªan lanzado con el mismo ¨¦xito otro sat¨¦lite de comunicaciones para Canad¨¢. La NASA percibi¨® 15 millones de d¨®lares por la puesta en ¨®rbita del Syncom, fabricado por la compa?¨ªa Hughes Aircraft y alquilado por la Marina de Estados Unidos. Recibi¨® otros 9,5 millones por el lanzamiento del sat¨¦lite canadiense Anik.

Ahora el compartimento de carga de la nave ha quedado vac¨ªo para albergar los dos sat¨¦lites.extraviados Palapa B-2, del Gobierno indonesio, y el Westar 6, de la Westem Union, que Joseph Alien y Dale Gardner tratar¨¢n de rescatar el lunes y el mi¨¦rcoles. ?stos hab¨ªan sido lanzados en febrero pero no pudieron alcanzar su ¨®rbita prevista debido a un fallo de sus cohetes de propulsi¨®n.

En la preparaci¨®n del intento de rescate, que no tiene precedentes, Allen y Gardner, ayudados por el piloto, David Walker, iban a comprobar ayer los trajes espaciales que vestir¨¢n el lunes durante la primera caminata, de seis horas, para tratar de agarrar el primero de los sat¨¦lites. Tambi¨¦n estaba prevista la verificaci¨®n del estado de un tercer traje de repuesto, as¨ª como las llamadas mochilas de propulsi¨®n a chorro que llevar¨¢n a Allen y Gardner hasta los sat¨¦lites.

A raz¨®n de unas 200 millas por hora, el Discovery segu¨ªa acerc¨¢ndose a los sat¨¦lites extraviados. Para cubrir las 17.000 millas que al principio de la persecuci¨®n separates y llegar hasta 12 metros de los aparatos, la nave tiene que realizar un total de 45 maniobras.