El trasplante es la soluci¨®n m¨¢s eficaz y barata para los enfermos con insuficiencia renal

El trasplante de ri?¨®n es la soluci¨®n m¨¢s eficaz para los enfermos que padecen insuficiencia renal cr¨®nica, pese a que todav¨ªa no se haya logrado superar el problema de los efectos secundarios de las drogas contra el rechazo, ni conseguido, en la mayor¨ªa de los casos, que el ri?¨®n trasplantado funcione durante toda la vida del paciente. ?sta es la opini¨®n de los expertos Jean Dausset, premio Nobel de Medicina, y Jean Crosnier, miembro del equipo que realiz¨® el primer trasplante renal del mando, hace 32 a?os. Ambos participaron en el Primer Di¨¢logo Hispano-Franc¨¦s de Nefrolog¨ªa, que se celebr¨® en Madrid el pasado fin de semana.

"Hasta hace pocos a?os, los m¨¦dicos dud¨¢bamos qu¨¦ consejo dar, porque no sab¨ªamos si era mejor la di¨¢lisis o el trasplante. Con los resultados actuales, no creo que nadie dude que, en general, la mejor soluci¨®n es el trasplante", afirma Dausset. El inmun¨®logo franc¨¦s, que coordina los trasplantes renales que se realizan en su pa¨ªs, recibi¨® el Premio Nobel de Medicina en 1980 por sus descubrimientos sobre el sistema de compatibilidad de los tejidos, factor que ha sido clave para el desarrollo de los trasplantes al permitir elegir el mejor receptor para un ri?¨®n en base a la histocompatibilidad.El nefr¨®logo franc¨¦s Jean Crosnier reconoce que, aunque se trata de dos sistemas complementarios y el diagn¨®stico a largo plazo de la hemodi¨¢lisis es m¨¢s o menos equivalente al del trasplante, es l¨®gico que ¨¦ste represente el ideal que permite liberarse del ri?¨®n artificial. "Un trasplante con ¨¦xito permite llevar una vida normal, y para un enfermo dializado es muy dif¨ªcil trabajar o irse de vacaciones normalmente. Una mujer a la que se aplica hemodi¨¢lisis no puede tener hijos, y despu¨¦s del trasplante, s¨ª. A lo que hay que a?adir que, desde el punto de vista econ¨®mico, el trasplante es mucho m¨¢s barato".

Pero, en su opini¨®n, el enfermo tiene algo que decir al respecto, y por eso "hay que informarle muy seriamente de los riesgos que representa el trasplante para que pueda elegir libremente. La di¨¢lisis ya la conoce, sabe sus inconvenientes, puesto que est¨¢ tratando con ella. Ciertamente es una carga muy pesada estar sujeto a un ri?¨®n artificial tres veces por semana durante cuatro o cinco horas. Hay que informarle de que si se hace un trasplante y fracasa siempre puede volver a la hemodi¨¢lisis e intentar un nuevo trasplante si lo desea".

25 a?os de supervivencia

En la actualidad, 15.000 europeos y 3.000 espa?oles viven con un ri?¨®n trasplantado. El trasplante m¨¢s antiguo que funciona tiene 25 a?os. La proporci¨®n de trasplantes que sobreviven durante dos a?os es del 80%, y s¨®lo el 50% alcanza los 10 a?os. Esto es lo que mueve al doctor Dausset a afirmar que "los esfuerzos deber¨ªan encaminarse en estos momentos a conseguir un ri?¨®n que funcionara para toda la vida".Pero aunque la situaci¨®n actual no sea perfecta, se han alcanzado unos ¨¦xitos que ser¨ªan impensables hace poco tiempo, debido fundamentalmente al gran arsenal de medicamentos antirrechazo que se han ido descubriendo poco a poco y que, si hubiesen existido en el momento en que Jean Crosnier realiz¨® el primer trasplante, aquel 25 de diciembre de 1952, en el hospital Necker, de Par¨ªs, probablemente habr¨ªa permitido prolongar la vida de un paciente de 16 a?os llamado Marius Sonard. El joven se cay¨® de un tejado cuando estaba trabajando y le estall¨® un ri?¨®n. S¨®lo despu¨¦s de hab¨¦rselo extra¨ªdo advirtieron los m¨¦dicos que era el ¨²nico que ten¨ªa; hab¨ªa nacido con uno s¨®lo. Al no existir todav¨ªa el ri?¨®n artificial estaba condenado a una muerte segura. "Fue entonces cuando su madre nos pidi¨® que hici¨¦semos una tentativa con uno de sus dos ri?ones, y funcion¨® bien durante tres semanas", recuerda Crosnier.

En la actualidad existen varios inmunosupresores, pero los que se disputan el primer lugar son la ciclosporina y los anticuerpos monocionales. Una pol¨¦mica que tardar¨¢ tiempo en aclararse debido a que las investigaciones son todav¨ªa muy recientes. Para Crosnier que actualmente trabaja con anticuerpos monoclonales, ¨¦stos constituyen "el inmunosupresor m¨¢s potente que existe actualmente", aunque reconoce que "siempre se tiende a considerar que son mejores las materias con las que uno investiga".

Y as¨ª es, en efecto. Seg¨²n el Nobel Dausset, la ciclosporina constituye una esperanza mayor contra el rechazo. "Los anticuerpos monoclonales", dice, "tienen el inconveniente de no estar suficientemente purificados", por lo que "se inyectan simult¨¢neamente prote¨ªnas de rata, las cuales tambi¨¦n pueden producir rechazo. Cuando se consiga fabricar los anticuerpos monoclonales con c¨¦lulas humanas ya no habr¨¢ ese antagonismo". Por su parte, Crosnier piensa que la ciclosporina es un arma terap¨¦utica suplementaria, pero no la panacea que se esperaba. Como tampoco lo son los anticuerpos monoclonales.

Donantes vivos

Sobre el problema de los donantes vivos, Crosnier indic¨® que los distintos equipos no tienen la misma opini¨®n en cuanto a las cuestiones ¨¦ticas. "Nosotros estimamos que, como el riesgo para el donante no es absolutamente nulo, hay que evitar utilizar donantes vivos dentro de lo posible, excepto cuando se trata de hermanos que tienen las mismas caracter¨ªsticas de los tejidos, en cuyo caso el 90% de los ri?ones trasplantados sobreviven m¨¢s de 10 a?os".La falta de donantes no es un problema que afecte a Francia, ya que existe una ley que permite extraer los ri?ones de los muertos sin la autorizaci¨®n de la familia, salvo en el caso de quienes expresan su rechazo por escrito antes de morir. "El problema", dice Crosnier, es que no existe una infraestructura m¨¦dica de cirug¨ªa que permita recoger y aprovechar todos los ri?ones de cad¨¢veres. En Francia hay unos 10.000 muertos al a?o por accidentes de coche, una tercera parte de los cuales tiene unos ri?ones utilizables. Es decir, que hay unos 6.000 ri?ones trasplantables al a?o, pero falta la infraestructura m¨¦dica para recogerlos".