La magnitud de la cat¨¢strofe de M¨¦xico hace dif¨ªcil investigar las causas de la explosi¨®n

Las causas de la terrible explosi¨®n de gas que en la madrugada del lunes destruy¨® el pueblo de San Juanico, en M¨¦xico, siguen sin ser conocidas. S¨®lo Pemex (Petr¨®leos Mexicanos) insiste en asegurar que el fuego se origin¨® fuera de sus instalaciones, sin aportar mayores evidencias. La Procuradur¨ªa General de la Rep¨²blica, que se ha hecho cargo del caso, mantiene un hermetismo total, debido a que sus peritos no han podido entrar hasta hoy en el epicentro del accidente, que sigue acordonado por el Ej¨¦rcito a causa del peligro que representan las emanaciones de gas. Se puede anticipar que la investigaci¨®n ser¨¢ muy dif¨ªcil, ya que el incendio que sigui¨® a las explosiones destruy¨® cuanto hab¨ªa alrededor de la planta almacenadora de butano.

Un informe preliminar de la Secretar¨ªa de Gobernaci¨®n establece que se han rescatado 324 cad¨¢veres, cifra que puede aumentar, ya que quedan todav¨ªa escombros por remover. Los m¨¦dicos esperan, en cambio, salvar la vida a la mayor¨ªa de los heridos, aunque cerca de un centenar permanecen en estado de suma gravedad.Un millar de personas no han sido localizadas todav¨ªa por sus familiares, pero se cree que gran parte de estos casos se deben a dificultades de comunicaci¨®n y a la dispersi¨®n de los damnificados en numerosos albergues y hospitales. M¨¢s de 10.000 personas no han podido regresar a sus hogares, seg¨²n se reconoce oficialmente.

La direcci¨®n de Pemex informa que en el accidente murieron cinco obreros de su planta y dos m¨¢s resultaron heridos, sin que se tengan datos sobre 55 hombres m¨¢s que se encontraban trabajando cuando se produjo la primera explosi¨®n.

Las llamas se extinguieron totalmente al mediod¨ªa del martes, 36 horas despu¨¦s del primer estallido, que origin¨® un temblor de tierra detectado por los sism¨®grafos del Instituto de Geof¨ªsica. Muchas personas que vivieron de cerca la tragedia han manifestado que llegaron a creer en la explosi¨®n de una bomba nuclear, cuando vieron de pronto que el cielo adquir¨ªa un intenso color amarillo.

139 casas destruidas

Seg¨²n el informe de Gobernaci¨®n, 139 casas fueron destruidas, otras 200 chabolas de materiales fr¨¢giles desaparecieron como si nunca hubieran existido y 350 m¨¢s presentan desperfectos de diversa ¨ªndole. El Gobierno federal ha destinado un presupuesto de 4.000 millones de pesos (3.400 millones de pesetas) para reparar los efectos del siniestro y edificar viviendas con car¨¢cter urgente.El presidente Miguel de la Madrid sobrevol¨® el martes en un helic¨®ptero el ¨¢rea de San Juanico y visit¨® luego el albergue de Ecatepec, en el que se alojan provisionalmente 2.000 desplazados. Hombre austero y fr¨ªo en sus expresiones p¨²blicas, no pudo ocultar su emoci¨®n al estrechar la mano de los ni?os que quer¨ªan saludarle.

Al t¨¦rmino de su recorrido, Miguel De la Madrid declar¨® a los periodistas que, aparte de la p¨¦rdida de vidas humanas, le preocupaba sobre todo restituir su vivienda a cuantos la perdieron.

El m¨¢ximo mandatario mexicano destac¨® el movimiento de solidaridad puesto en marcha por el pueblo mexicano, que con sus donaciones particulares ha cubierto con creces todas las necesidades inmediatas de alimentos y medicinas. En el cap¨ªtulo oficial de agradecimientos, se menciona expresamente a los gobiernos de Francia y Espa?a por sus ofrecimientos de asistencia m¨¦dica.

El martes por la tarde, se celebr¨® en el municipio de Tlalnepantla el mayor entierro colectivo del que se tenga memoria. Una exacavadora abri¨® en el cementerio Los Caracoles dos enormes fosas comunes, de 500 metros cuadrados cada una, para albergar a los 196 cad¨¢veres que se hab¨ªan reunido en el dep¨®sito de Santa Mar¨ªa Tultepec y a los que no fue posible identificar.

En medio de un viento helado, cerca de 20.000 personas ateridas asistieron a la ceremonia religiosa, que dio comienzo a las siete de la tarde. Cuando la pala mec¨¢nica se dispon¨ªa a echar tierra sobre los f¨¦retros, un grupo de vecinos pidi¨® autorizaci¨®n para realizar esa tarea. Despu¨¦s de depositar una gruesa capa de cal, 100 palas se pusieron a trabajar en un ¨²ltimo gesto de solidaridad.

Muertos y supervivientes pertenecen a ese otro M¨¦xico de la miseria y la marginaci¨®n, que del milagro del petr¨®leo conoce s¨®lo el lado tr¨¢gico. Gentes que llegaron en aluvi¨®n a la gran ciudad, expulsados del campo por los caciques, para construirse en cualquier parte una humilde vivienda, aunque ello les haya obligado a correr los peligros de una planta de gas.

Desde todo el pa¨ªs, se elevan voces para que se determinen responsabilidades cuanto antes, una vez que se ha encauzado la ayuda a los damnificados. ?nicamente Pemex parece preocuparse de desviar culpas sobre espaldas ajenas.

A la hip¨®tesis inicial de que el fuego pudo originarse por el choque de un cami¨®n cisterna, han sucedido otras, como un posible cortacircuito en los almacenes adyacentes de Unigas o un chispazo en los locales de Gasom¨¢tico. En ning¨²n caso existen pruebas que permitan sustentar con firmeza cualquiera de estas teor¨ªas, que m¨¢s parecen cortinas de humo. El director general de la empresa de petr¨®leos, Mario Ram¨®n Beteta no ha podido ocultar su enfado ante los periodistas cuando le preguntaron sobre las eventuales indemnizaciones a las que deber¨¢ hacer frente Pemex. "Nosotros hemos sido los principales afectados y los que debemos pedir reparaci¨®n por los da?os".

Jes¨²s Delgado, que habita una casa cercana al lugar de la tragedia, cuenta que, en la madrugada del lunes, le sorprendi¨® un fort¨ªsimo olor a gas. Se asom¨® a la calle y vio que estaba apagada la llama de seguridad que arde siempre en la planta de Pemex. "A ver si no truena eso", le coment¨® a su esposa dos horas antes de que se produjese la primera explosi¨®n.

Cada vez son m¨¢s insistentes las versiones que dan cuenta de que, durante la noche del domingo, se extendi¨® por todo el ¨¢rea de San Juanico un desacostumbrado olor a gas. De confirmarse este extremo la empresa petrolera dif¨ªcilmente podr¨¢ evadir responsabilidades bajo el ¨²nico argumento de que el fuego se inici¨® en otro lugar.

Pero al margen de las causas espec¨ªficas de la tragedia de San Juanico, ¨¦sta ha revelado de forma brutal los peligros de una ciudad como M¨¦xico; donde 17 millones de habitantes conviven con instalaciones industriales de alto riesgo.