Cient¨ªficos logran reproducir en laboratorio un gen para tratar la hemofilia

Cient¨ªficos brit¨¢nicos y norteamericanos han conseguido reproducir gen¨¦ticamente el elemento que produce la coagulaci¨®n de la sangre, lo que supone un paso de gigante en el tratamiento de la hemofilia y en la lucha contra la propagaci¨®n del s¨ªndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA).El anuncio ha sido revelado por la autorizada revista cient¨ªfica brit¨¢nica Nature, que califica el descubrimiento de "triunfo sin precedentes" y de "uno de los m¨¢s ambiciosos ¨¦xitos conseguidos en el complejo mundo de la ingenier¨ªa gen¨¦tica".

El descubrimiento es el resultado combinado de los esfuerzos realizados por cient¨ªficos brit¨¢nicos y norteamericanos en el Royal Free Hospital, de Londres; la compa?¨ªa de bioingenier¨ªa Genentech, de San Francisco; el Instituto de Gen¨¦tica de Boston y la Cl¨ªnica Mayo de Rochester.

Contagio del SIDA

Los cient¨ªficos han conseguido reproducir en el laboratorio un gen id¨¦ntico al factor ocho, gen que al estar ausente o ser defectuoso en los hemofilicos hace necesaria una serie de constantes transfusiones a los que padecen esta enfermedad, generalmente hereditaria.

Con el nuevo descubrimiento, los hemofilicos podr¨¢n ser tratados con el factor ocho conseguido gen¨¦t¨ªcamente en los laboratorios, evitando as¨ª el contagio del SIDA o de la hepatitis procedente de sangre humana.

Hasta el momento, dos hemofilicos han muerto en el Reino Unido, y otro se encuentra en grave estado, al haber contra¨ªdo el SIDA tras varias transfusiones de sangre humana, ¨²nico medio existente hasta el momento para aislar el factor ocho.

El director del centro de hemofilia del Royal Free Hospital, de Londres, doctor Edward Tuddenham, ha explicado c¨®mo se han realizado los experimentos hasta conseguir el aislamiento del factor ocho.

"El gen se ha transformado gen¨¦ticamente en un virus. Este virus ha sido utilizado para infectar c¨¦lulas hep¨¢ticas de monos y hamsters. Descubrimos despu¨¦s que estas c¨¦lulas segregaban factor ocho humano. Nuestro paso siguiente fue poner este factor ocho en la sangre de un hemofilico para ver si se produc¨ªa la coagulaci¨®n, y ¨¦sta se produjo", declar¨® con orgullo el doctor Tuddenham.

El cient¨ªfico brit¨¢nico manifest¨® que esperaba poder iniciar un tratamiento de prueba a los hemofilicos en cl¨ªnicas especializadas el pr¨®ximo a?o, y que el producto pueda estar comercializado en el mercado en un plazo de dos a?os. "Hasta entonces", dijo, Ios hemofilicos tendr¨¢n que seguir con el tratamiento actual".

Por su parte, el doctor Charles Rizza, director del centro de hemofilia de Oxford, ha calificado el descubrimiento como "uno de los mayores ¨¦xitos conseguidos por la biotecnolog¨ªa", aunque ha a?adido que probablemente hasta dentro de tres o cinco a?os no se habr¨¢ conseguido un producto comercial lo suficientemente efectivo y probado.