Union Carbide tendr¨¢ que indemnizar con cientos de millones de d¨®lares a las v¨ªctimas del gas venenoso en la India

Union Carbide, la firma qu¨ªmica norteamericana propietaria de la f¨¢brica india de Bhopal en la que el lunes se produjo una fuga de gas que ya ha costado 2.500 vidas, se prepara para hacer frente a miles de demandas, que le pueden costar centenares de millones de d¨®lares. La polic¨ªa se ha incautado de los archivos de la planta y tiene sometido a especial vigilancia al ¨²nico superviviente de quienes se encontraban en la f¨¢brica al producirse la fuga. El presidente de Union Carbide, Warren Anderson, que lleg¨® ayer a la India para seguir de cerca el desarrollo de las investigaciones, no ha hecho ninguna declaraci¨®n.

El Gobierno del Estado de Madhya Pradesh, en cuya capital, Bhopal, se encuentra la planta en la que se produjo la fuga del venenoso isocianato de metilo, present¨® ayer una denuncia por negligencia contra los responsables de la f¨¢brica. El primer ministro de este Estado del centro de la India, Arjun Singli, anunci¨® tambi¨¦n que la planta, valorada en 25 millones de d¨®lares (4.250 millones de pesetas), no volver¨¢ a abrirse.El Gobierno central indio ya ha pedido a la compan¨ªa que haga frente a sus responsabilidades y estudie la indemnizaci¨®n a los heridos -50.000 de ellos gravemente afectados, ole los que 2.000 est¨¢n al borde la muerte- y a los familiares de los muertos. Asesores legales norteamericanos se?alan que la firma, que tiene plantas en varios pa¨ªses del mundo, adem¨¢s de en la India y Estados Unidos, puede tener que hacer frente a una avalancha de demandas, tanto en la India como en Estados Unidos, como consecuencia de lo que es considerado como una de las mayores cat¨¢strofes industriales de la historia.

Nueva Delhi no ha evaluado el monto que puedan alcanzar las indemnizaciones, pero los expertos consideran que ser¨¢n varios centenares de millones de d¨®lares. El ministro indio de Petr¨®leo y Qu¨ªmica, Vasant Sathe, ha manifestado que espera que la compa?¨ªa pague indemnizaciones del mismo tipo de las que hubiera abonado si los afectados hubieran sido norteamericanos, pero en medios fiscales neoyorquinos se considera que la compa?¨ªa tratar¨¢ de rebajar las pretensiones indias.

"No pienso implorar nada", dijo el primer ministro de Madhya Pradesh, "pero si les veo (a los norteamericanos) les voy a decir lo que tengo que decir".

Union Carbide no ha hecho ninguna declaraci¨®n a este respecto y ayer un portavoz de la firma manifest¨® en Bombay que las imdemnizaciones "depender¨¢n de las conversaciones que (el presidente, Warren Anderson) va a mantener con los directivos" de la filial india. Otro portavoz de la compa?¨ªa manifest¨® en EE UU que la firma tiene un seguro con el que puede hacer frente a cualquier reclamaci¨®n.

Anderson lleg¨® ayer a Bombay acompa?ado por un grupo de seis expertos y de un equipo m¨¦dico. Parte de esta delegaci¨®n viaj¨® a Bliopal para visitar a los damnificados. Un alto ejecutivo de la compa?¨ªa, Warren Woomer, intent¨® visitar la planta, lo que le fue impedido por las autoridades judiciales, que le manifestaron que la planta estaba precintada mientras se estuviera desarrollando la investigaci¨®n oficial.

La polic¨ªa recogi¨® ayer de las dependencias de la f¨¢brica toda la documentaci¨®n relevante para la investigaci¨®n sobre los sistemas de almacenamiento y transporte del gas. Tambi¨¦n ayer se supo que se hace todo lo posible para preservar la vida del ¨²nico superviviente de entre quienes se encontraban en la f¨¢brica al producirse la cat¨¢strofe, Shakeel Ahmed, cuya sala en una unidad de cuidados intensivos se encuentra bajo constante vigilancia policial. Se considera que Ahmed es la ¨²nica persona que puede explicar qu¨¦ es lo que pas¨® en la madrugada del lunes en la planta y por qu¨¦ fallaron todas las medidas de seguridad.