"Quiero convertirme en el mayor tendero - de Europa"

Llov¨ªa sin pausa sobre Nueva York en un d¨ªa fr¨ªo del mes de mayo de este a?o. Sobre las doce de la ma?ana, Gustavo Cisneros recibi¨® en el confort de su despacho una llamada telef¨®nica. Un socio de la firma de brokersFirst Boston Corporation estaba al aparato, recuerda ahora. "Oye, Gustavo", me dijo, "tenemos algo que puede interesarte. ?Has o¨ªdo hablar de un grupo espa?ol que se llama Rumasa? Bien, t¨² que tienes fama de sacar de apuros a empresas con problemas, te contar¨¦ que ese holding cuenta con unos grandes almacenes que pueden venirte como anillo al dedo. Es un asunto complicado, dif¨ªcil, pero t¨² has tenido mucho ¨¦xito con este tema en Venezuela. Bueno", respond¨ª, "m¨¢ndame los papeles y lo estudiaremos".

, Pregunta. ?Y qu¨¦ fue lo que vio Gustavo Cisneros en esos papeles?

Respuesta. Pues r¨ªos de tinta roja... Conozco Galer¨ªas desde hace muchos a?os, a causa de mis viajes, y he seguido muy de cerca por los medios de comunicaci¨®n el tema de la expropiaci¨®n de Rumasa. Pero tambi¨¦n he seguido la marcha de la econom¨ªa espa?ola y el flujo de inversiones extranjeras aqu¨ª; me he interesado por las negociaciones con el Mercado Comun y me dije que quiz¨¢ mereciera la pena estudiar el asunto con cierto detenimiento. As¨ª que en el mes de agosto se vino Estanis (Estanislao P¨¦rez Garc¨ªa) a Madrid y empez¨® a analizar el asunto. Despu¨¦s mandamos otro equipo de gente, revisamos todas las tiendas, y bueno, aqu¨ª estamos.

P. ?Ha sido Galer¨ªas un regalo?

R. Mi respuesta la dio el otro d¨ªa un dibujante de su peri¨®dico, en una tira absolutamente genial que lo dice todo. El ¨²nico ganador, el ¨²nico que hasta ahora ha hecho un buen negocio, es el Estado espa?ol. Galer¨ªas es un hueso y yo creo que el Estado espa?ol hac¨ªa un buen negocio vendi¨¦ndolo por una peseta. La alternativa era seguir perdiendo dinero o largar a la calle a m¨¢s de 10.000 personas.

'El fallo ir¨¢ contra Ruiz-Mateos'

P. ?Le preocupa a Gustavo Cisneros lo que pueda decir al final el Tribunal Constitucional?

R. Nosotros hemos includo una cl¨¢usula en el contrato de forma que si el Tribunal Constitucional falla a favor de Ruiz-Mateos, le devolvemos su Galer¨ªas y ellos nos devuelven nuestro dinero. No obstante, la opini¨®n legal que tenernos, tanto del Estado como nuestra, es que el fallo ir¨¢ definitivamente contra Ruiz-Mateos.

P. Alguien ha hablado de una cierta vinculaci¨®n entre Gustavo Cisneros y Enrique Sarasola..

R. Sobre eso no voy a decir nada y lo voy a decir todo. A Sarasola lo conoc¨ª en Caracas hace tres a?os y no lo he vuelto a ver. Me lo present¨® un amigo com¨²n y hasta el d¨ªa de hoy. S¨¦ que ¨¦s un importante hombre de negocios, pero nada m¨¢s.

P. ?Ha habido alguna llamada telef¨®nica por parte de las amistades pol¨ªticas espa?olas para que Gustavo Cisneros se interesara por Galer¨ªas?

R. Mire, nosotros hemos tenido un cuidado exquisito en no hacer ningun tipo de lobby. Se lo puede preguntar a Miguel Boyer, que es un hombre muy serio. Ciertamente, el presidente Gonz¨¢lez es amigo m¨ªo y por eso me cuid¨¦ de venir a Espa?a y prefer¨ª mandar a mi hermano. No he llamado por tel¨¦fono a Felipe; ni siquiera estaba yo en Venezuela cuando ¨¦l estuvo por all¨¢ el pasado verano, ni ¨¦l estaba en mi barco, ni ha utilizado mi avi¨®n, ni tantas otras cosas como se han dicho. Quien hizo lobby, y lo hizo muy bien, fue el grupo Roca. A m¨ª el Estado espa?ol m e dijo tres cosas: oye, nosotros queremos desvincularnos absolutamente de Galer¨ªas; queremos una buena gerencia, y tercero, queremos un comprador financieramente s¨®lido, y en base a esos tres puntos elaboramos nuestra oferta, que tuvimos buen cuidado en no presentar hasta el ¨²ltimo minuto para evitar filtraciones.

P. ?Es Cisneros el nuevo rey Midas de Galer¨ªas Preciados?

R. Ni hablar. Esta compa?¨ªa seguir¨¢ siendo espa?ola; le a?adiremos algunos toques de compa?¨ªa multinacional, pero no para convertir Galer¨ªas en una sucursal de algo que reporte a Caracas o a Nueva York. Vamos a manejar este negocio desde aqu¨ª. Pensamos que Galer¨ªas tiene una cosa muy buena que no sabe la gente y es su personal, que s¨®lo necesita motivaci¨®n y direcci¨®n. As¨ª que no soy un rey Midas, no, aunque algunas cosas podemos hacer por ese lado. Por ejemplo, ese traje que lleva Cuca -la mujer de Luis Solana- lo ha hecho un humilde modisto espa?ol, y nosotros podemos hacer que ese traje que cost¨® 10.000 pesetas se venda en la Quinta Avenida por mucho m¨¢s, y que ese modesto fabricante espa?ol pueda producir muchos trajes m¨¢s. Nosotros sabemos algo del tema exportaci¨®n.

P. C¨®mo ha hecho Gustavo Cisneros su fortuna?

R. Pues mire, muy f¨¢cil, hered¨¢ndola. Es un m¨¦todo que recomiendo a todo el mundo. Mi padre dej¨® funcionando un grupo familiar muy importante, con operaciones en todo el continente, de forma que cuando yo tom¨¦ las riendas del grupo, era ya uno de los m¨¢s grandes de Latinoam¨¦rica; nosotros hemos corregido unas cosas y aumentado otras. Desde su retiro, mi padre se convirti¨® en un gran planificador e hizo de m¨ª, de Estanis, de mis hermanos, unos grandes peones de trabajo ejecutando sus planes; as¨ª que no es m¨¦rito m¨ªo, sino de mi padre.

P. Dada la dimensi¨®n pol¨ªtica de Gustavo Cisneros, ?ambiciona convertirse un d¨ªa en presidente de Venezuela?

R. Mi ¨²nica ambici¨®n para los pr¨®ximos 40 a?os es convertirme en el mejor tendero de Europa.

P. ?D¨®nde arranca su amistad con Adolfo Su¨¢rez?

R. En efecto, Adolfo es un gran amigo m¨ªo. Le conoc¨ª como presidente del Gobierno, pero la verdad¨¦ra amistad no ha llegado hasta despu¨¦s de ser presidente.

'R¨®mulo Betancour nos hizo amigos'

P. ?Y la de Felipe Gonz¨¢lez?

R. Fue R¨®mulo Betancour, -ex presidente de Venezuela, quien nos hizo amigos hace muchos a?os. El gran patriarca de la pol¨ªtica venezolana crey¨®, siempre en Felipe, quien se aconsejaba mucho con don R¨®mulo Betancour. Don R¨®mulo era muy amigo de mi padre y ¨¦l nos hizo amigos, a base de salir juntos, de almorzar, de cambiar ideas. Nunca imagin¨¦ que Felipe, a su edad, iba a terminar como presidente espa?ol. -

Anteayer jueves estuve con ¨¦l en una visita de cortes¨ªa. Le encontr¨¦ muy bien; como siempre, muy optimista sobre el futuro de Espa?a; hablamos de todo. Tambien estuveel jueves en La Zarzuela. Fue una entrevista muy grata. El Rey es un tipo admirable, que lo ha hecho estupendamente bien.