Detenido y liberado bajo una peque?a fianza el presidente de la empresa causante de la fuga de gas en la India

El presidente de la multinacional norteamericana Union Carbide, Warren Anderson, fue detenido ayer en Bhopal, la ciudad india asolada por la fuga de gas venenoso el pasado lunes, y puesto en libertad horas m¨¢s tarde, tras haber pagado una fianza de 25.000 rupias (375.000 pesetas). Anderson fue liberado con la intenci¨®n de que cogiera el primer avi¨®n y abandonara inmediatamente la India, seg¨²n un portavoz del Gobierno del Estado de Madhya Pradesh. Durante su detenci¨®n, un grupo de manifestantes pidi¨®, con gritos y pancartas ante el edificio en que se encontraba, que se le ahorcara.

Anderson fue detenido junto con otros dos ejecutivos de la compa?¨ªa -Keshub Mahindra y V. P. Gojale, presidente y director gerente de la compa?¨ªa en la India, respectivamente, que no fueron liberados- y acusado de siete delitos, entre los que se encontraban los de homicidio por negligencia, homicidio involuntario y responsabilidad solidaria por la fuga de isocianato de metilo que ya ha costado la vida, seg¨²n fuentes m¨¦dicas, a m¨¢s de 2.500 personas en Bhopal. Las acusaciones que se le hacen pueden implicar la condena a prisi¨®n perpetua, seg¨²n fuentes judiciales consultadas en Bhopal."Las acusaciones no han sido retiradas", dijo Sudip Bannerji, portavoz del Gobierno de Madhya Pradesh, "pero se le ha puesto en libertad porque su presencia no es necesaria en la investigaci¨®n".

Bannerji manifest¨® que no hubo presiones del Gobierno central de Nueva Delhi para que se pusiera en libertad a Anderson, y dijo que "nuestra impresi¨®n es que se le pedir¨¢ que abandone el pa¨ªs cuanto antes. Su presencia podr¨ªa provocar fuertes reacciones en contra suya, y no creemos que sea deseable que permanezca en el pa¨ªs".

Durante el tiempo que Anderson y sus acompa?antes permanecieron detenidos en el inmueble que la compa?¨ªa filial india de Union Carbide tiene para alojar a invitados, alrededor de un centenar de personas se manifest¨® ante el edificio con pancartas y gritos que ped¨ªan que se le ahorcara.

Las autoridades de Bhopal pusieron a disposici¨®n de Anderson un avi¨®n, en el cual vol¨® hasta Nueva Delhi, donde hizo las primeras declaraciones desde su llegada a la India, el d¨ªa anterior. Anderson, que era esperado en el aeropuerto por un diplom¨¢tico norteamericano que le traslad¨® inmediatamente a su embajada, dijo que "el caso es que tenemos trabajo que hacer, y desde su punto de vista tenemos que estarnos quietos". "Mi preocupaci¨®n inmediata es contribuir a paliar el desastre", agreg¨®. Interrogado sobre los efectos a largo plazo de los que inhalaron el gas, Anderson asegur¨® que "estamos preocupados por esos efectos".

Hari Swaroop, un abogado con estrechos lazos con el Tribunal Supremo indio, dijo que "¨¦sta es, probablemente, la primera vez en la India que un alto ejecutivo de una multinacional ha sido detenido y acusado de negligencia". Un funcionario del consulado norteameriacno en Bombay manifest¨® en Bhopal que "nunca hemos visto nada parecido. Venimos a ayudar y pasa esto".

Fuentes que solicitaron el anonimato manifestaron que inmediatamente despu¨¦s de conocerse la detenci¨®n de Anderson, la Embajada norteamericana comenz¨® a realizar gestiones ante el Gobierno indio.

Un portavoz de la firma manifest¨®, desde la sede central de Union Carbide, en Connecticut (Estados Unidos), que, antes de volar de Bombay a Bhopal, Anderson hab¨ªa recibido seguridades de que no ser¨ªa detenido.

En la ciudad siniestrada, mientras, contin¨²a el trabajo de los m¨¦dicos. El director de los servicios m¨¦dicos de la localidad, M. N. Nagu, manifest¨® que m¨¦dicos que hay en la ciudad han comenzado a tratar a los supervivientes para evitar que se produzca una epidemia de c¨®lera. "Mi primera tarea es evitar que nadie muera por problemas pulmonares, y la segunda, impedir que la gente se quede ciega por quemaduras en los ojos", dijo.

La ciudad, mientras tanto, recobra el pulso normal de actividad. Ayer abrieron sus puertas numerosos comercios, cerrados desde el lunes, d¨ªa en que se produjo la fuga de gas de un dep¨®sito que conten¨ªa 30 toneladas de isocianato de metilo.

Se produce en B¨¦lgica

La firma alemana occidental Bayer ha reconocido, por otra parte, que produce este gas en las instalaciones que posee en la ciudad belga de Beveren-Waes, pr¨®xima a Amberes, como paso intermedio en la fabricaci¨®n de un herbicida comercializado con el nombre de Tribunil. La campa?¨ªa tambi¨¦n desminti¨® que se est¨¦n fabricando en Espa?a gases como el que ha provocado la cat¨¢strofe de Bhopal, tal y como hab¨ªa denunciado alg¨²n medio informativo.La firma manifiesta que "el riesgo de que se produzca un accidente como el de la India est¨¢ totalmente excluido en B¨¦lgica" porque el proceso de fabricaci¨®n es "totalmente diferente" al empleado por Union Carbide y "las medidas de seguridad obligatorias y la utilizaci¨®n de un personal experimentado garantizan una seguridad m¨¢xima".

Un portavoz de Union Carbide reconoci¨® ayer, en contra de anteriores manifestaciones, que la f¨¢brica de Bhopal no contaba con las mismas medidas de seguridad que la planta que en el Estado norteamericano de Virgina produce el mismo gas.

La Prensa india ha informado que el accidente pudo producirse por las labores de limpeza que estaba llevando a cabo personal sin cualificar, en ausencia de los responsables t¨¦cnicos.