Misi¨®n militar secreta del 'Discovery' en enero

El Departamento de Defensa de Estados Unidos anunci¨® el pasado lunes que adoptar¨¢ medidas extraordinarias para proteger el secreto que rodea a la pr¨®xima misi¨®n del transbordador espacial norteamericano Discoyery, cuyo lanzamiento desde la base de cabo Ca?averal, en Florida, est¨¢ previsto para el pr¨®ximo 23 de enero. Se trata de la primera misi¨®n que el aparato realizar¨¢ con fines exclusivamente militares.

El general de brigada de la Fuerza A¨¦rea Richard Abel dijo en una conferencia de prensa celebrada en Washington que la adopci¨®n de estas medidas pretende "negar a nuestros adversarios" el conocimiento de la hora precisa del lanzamiento de la nave, as¨ª como la naturaleza de la carga que transportar¨¢ al espacio. Abel a?adi¨® que el mismo secreto rodear¨¢ a todas las futuras misiones militares del Discovery.De acuerdo con las orientaciones ya dictadas para el pr¨®ximo lanzamiento, no se anunciar¨¢ la hora exacta del despegue. Todo lo que se sabr¨¢ es que el Discovery iniciar¨¢ su vuelo entre las 13.15 y las 16.15 horas de Nueva York (19.15 y 22.15, hora peninsular espa?ola, respectivamente).

Con estas medidas especiales se pretende, seg¨²n indicaron algunos oficiales de la aviaci¨®n y expertos. aeron¨¢uticos, que la Uni¨®n Sovi¨¦tica no pueda orientar antenas de seguimiento ni movilizar sus sat¨¦lites de vigilancia hacia las posiciones de control ¨®ptimas.

El general Richard Abel indic¨® que no habr¨¢ informaci¨®n sobre la carga que llevar¨¢ la nave; no se editar¨¢n folletos de Prensa; el p¨²blico no tendr¨¢ acceso a las comunicaciones entre la base y los tripulantes de la nave y ¨¦stos no hablar¨¢n con los periodistas ni antes ni despu¨¦s de realizarse el vuelo. Cuando la nave espacial est¨¦ en ¨®rbita, cesar¨¢ toda informaci¨®n hasta 16 horas antes de su aterrizaje.

El Discovery llevar¨¢ a bordo una tripulaci¨®n de cinco miembros, dirigidos por el capit¨¢n Thomas Mattingly, de la Marina, que fue piloto en la cuarta misi¨®n del transbordador, tambi¨¦n dedicada a fines parcialmente militares.

Investigar especulaciones

El general Abel advirti¨® que todas las "especulaciones" sobre la natualeza de la carga que llevar¨¢ el Discovery ser¨¢n investigadas con objeto de determinar sus fuentes.

El anuncio de esta pol¨ªtica de restricciones informativas sobre las misiones militares del Discovery coincide con una preocupaci¨®n creciente por el posible inicio de una carrera armamentista en el espacio. Los l¨ªderes de la URSS han pedido a los dirigentes europeos que presionen para que EE UU suspenda las pruebas de tecnolog¨ªas de guerra espaciales.