Los a?os decisivos
Aunque la historia de Camboya ha estado te?ida frecuentemente de violencia, los 11 a?os comprendidos entre 1969 (inicio de los bom bardeos norteamericanos) y 1979 (invasi¨®n por Vietnam) son los claros mojones entre los que dis curre la paulatina destrucci¨®n del pa¨ªs'y la desintegraci¨®n de su teji do social.1969. Camboya est¨¢ en paz. Sihanuk se mantiene en el poder Los jemeres rojos, poco m¨¢s de 4.000 hombres, representan una escasa amenaza revolucionar¨ªa Llega a la Casa Blanca Richard Nixon, y con ¨¦l, Henry Kissinger Washington, enzarzado en la guerra de Vietnam, decide que los santuarios vietnamitas en Camboya deben ser bombardeados; en marzo comienzan los primeros, masivos y secretos ataques de los B-52 sobre la frontera camboyana.
1970. Mientras Sihanuk est¨¢ de vacaciones en Par¨ªs, su primer ministro, Lon Nol, monta un golpe de Estado para "impedir la infiltraci¨®n comunista" en Camboya. Washington reconoce inmediatamente el Gobierno de Lon Nol. Sihanuk se dirige a Pek¨ªn y, aconsejado por Zhou Enlai, se une a los comunistas camboyanos y pide a sus,conciudadanos apoyo para los jemeres rojos. Los norvietnamitas abandonan sus refugios y entran en combate directo con las tropas de Lon Nol. El 30 de abril, Nixon revela la invasi¨®n de Camboya por tropas norteamericanas y survietnamitas, 18.000 hombres en total. Sihanuk anuncia en Pek¨ªn la formaci¨®n de un Gobierno de unidad nacional en Camboya y se declara jefe del Estado en el exilio. El Congreso de EE UU declara ilegal la invasi¨®n decretada por Nixon y las tropas norteamericanas se retiran de Camboya a finales de junio. La guerra es ya total y los comunistas a¨ªslan la capital, Phnom Penh. Lon Nol establece por decreto la Rep¨²blica Jemer.
1971. El Vietcong destruye en enero la totalidad de la fuerza a¨¦rea camboyana en un ataque al aeropuerto de la capital. La Junta de Jefes de Estado Mayor decide en Washington incrementar hasta 220.000 hombres el Ej¨¦rcito camboyano. La publicaci¨®n de los secretos papeles del Pent¨¢gono inicia el Watergate. El r¨¦gimen de Lon Nol se desmorona, a pesar del masivo apoyo de EE UU. Los norvietnamitas, bien aprovisionados, entrenan a los jemeres rojos. Nixon asegura que "...los d¨®lares que enviamos a Camboya son la mejor inversi¨®n en ayuda extranjera hecha por Estados Unidos". Al finalizar el a?o han sido desplazados de su hogar dos millones de camboyanos y el 20% de la propiedad ha quedado destruida.
1972. N¨ªxon es reelegido presidente. Kissinger viaja a Camboya y se entrevista durante dos horas con Lon Nol para garantizarle la continuaci¨®n de la ayuda econ¨®mica y militar y de los bombardeos norteamericanos contra los rebeldes.
1973. Vietnam del Norte y del Sur firman en Par¨ªs un acuerdo para poner fin a la guerra. Los jemeres rojos dejan de estar controlados por Vietnam del Norte y se convierten en una fuerza mucho m¨¢s independiente de Hanoi, de car¨¢cter progresivamente nacionalista. Vietnam intenta en vano abrir una negociaci¨®n entre los jemeres y Sihanuk. Los bombardeos de los B-52 se convierten en masivos y causan millares de v¨ªctimas inocentes. Lon Nol se tambalea pol¨ªticamente y declara el estado de sitio. Sihanuk, cuyo ascendiente entre el campesinado camboyano es utilizado pol¨ªticamente por losjemeres rojos, se entrevista en el territorio camboyano controlado por los rebeldes con Khieu Samphan y Pol Pot. El Congreso de EE UU fija a Nixon la fecha del 15 de agosto para que detenga los bombardeos sobre Camboya (m¨¢s de medio mill¨®n de toneladas de explosivos hab¨ªa ca¨ªdo sobre el pa¨ªs asi¨¢tico en cuatro a?os, tres veces el tonelaje arrojado sobre Jap¨®n en la II Guerra Mundial).
1974. Camboya se desploma econ¨®micamente. Los refugiados expulsados por los combates afluyen en masa a la capital, cuadruplicando su poblaci¨®n hasta dos millones. Los jemeres rojos machacan Phnom Penh d¨ªa y noche, y su viceprimer ministro y comandante en jefe, Khieu Shampan, asegura a Pek¨ªn y Hanoi que sus hombres luchar¨¢n hasta la victoria. China garantiza a Shampan la reposici¨®n de armamento. Avanzan imparables las acusaciones del Congreso
Los a?os decisivos
norteamericano contra Nixon por haber declarado una guerra secreta en un pa¨ªs neutral. Las cintas del Watergate obligan finalmente a dimitir al presidente de EE UU. Su sustituto, Gerald Ford, confirma a Kissinger en su puesto de secretario de Estado.1975. Los jemeres rojos inician la ofensiva final contra Phnom Penh. Kissinger intenta desesperadamente mantener en el poder a Lon Nol, pero la evidencia de la derrota inminente aconseja a los norteamericanos sacar de Camboya a un lloroso primer ministro. El 12 de abril se evacua mediante helic¨®pteros la Embajada de EE UU en la capital, y el 17 hacen su entrada triunfal los jemeres rojos. Comienza inmediatamente el vaciado de la ciudad a punta de pistola, y 2,5 millones de personas inician un dram¨¢tico ¨¦xodo al interior con pocos parangones en la historia contempor¨¢nea. En la utop¨ªa rural de la nueva Camboya, o Kampuchea, no habr¨¢ ciudades. El pa¨ªs es aislado del mundo por sus nuevos due?os, es abolido el budismo, todo se comunaliza y se inician purgas masivas de "elementos reaccionarios". Sihanuk vuelve a Camboya desde Pek¨ªn y se convierte en jefe del Estado a t¨ªtulo meramente honor¨ªfico.
1976. Muere Zhou Enlai. Desaparecido su protector, Sihanuk renuncia y es sustituido por Khieu Shampan.
1977. Pol Pot se convierte en primer ministro de Camboya, la alianza pol¨ªtica y militar con Pek¨ªn se hace formal y comienza el agravamiento de las disputas fronterizas con Vietnam. El Gobierno de Camboya denuncia p¨²blicamente al de Hanoi.
1978. Los vietnamitas lanzan una masiva invasi¨®n contra Camboya. Las purgas en este ¨²ltimo pa¨ªs se trasladan de los reaccionarios a los simpatizantes de Hanoi. Vietnam pide al pueblo camboyano que se rebele contra la opresi¨®n de los jemeres rojos. Pek¨ªn apoya a Pol Pot, pero, persuadido de su imagen internacional desp¨®tica, le echa en brazos de Sihanuk para formar una alianza pol¨ªtica de fachada m¨¢s presentable.
1979. Phnom Penh cae en manos de los vietnamitas y los jemeres rojos se retiran a la jungla para organizar la guerrilla contra los nuevos due?os. Hanoi instala en Camboya al Gobierno de Heng Samrin, ex comandante de los jemeres rojos. Decenas de miles de refugiados comienzan ahora un ¨¦xodo hacia los campos que hoy les albergan en la frontera con Tailandia. La colonizaci¨®n de Camboya por Vietnam ha comenzado.
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