Los osos sufren cambios qu¨ªmicos en su organismo durante la hibernaci¨®n

Un estudio realizado en los ¨²ltimos tres a?os sobre los per¨ªodos de hibernaci¨®n de los osos ha mostrado que se produce un cambio sustancial en las reacciones qu¨ªmicas del organismo del oso durante este per¨ªodo. Los investigadores han llegado a penetrar en las cuevas donde hibernan los osos para obtener muestras de sangre, y el estudio ha mostrado una adaptaci¨®n muy eficaz del organismo a la falta prolongada de alimentos que hace que, finalizado el per¨ªodo de hibernaci¨®n, los osos no sientan inmediatamente hambre.Los resultados del estudio, publicados en la revista Science, se?alan que los osos son los mam¨ªferos que se adaptan mejor a la falta de alimentos, ya que pueden permanecer tres meses o m¨¢s sin agua ni comida. Los cient¨ªficos han estudiado durante largo tiempo la habilidad de algunos mam¨ªferos para sobrevivir a temperaturas muy bajas, esperando encontrar con ello la clave para realizar operaciones quir¨²rgicas en seres humanos o realizar largos viajes. espaciales.

Sin embargo, la temperatura corporal de los osos permanece casi normal durante la hibernaci¨®n, lo que indica que estos animales no hibernan realmente. Los an¨¢lisis de sangre han mostrado que los osos restringen la producci¨®n de urea y parecen retener y reciclar la creatinina, una sustancia que es producida cuando los m¨²sculos consumen energ¨ªa. El resultado es que la relaci¨®n urea/creatinina en la sangre disminuye espectacularmente, incluso semanas antes de que empiece la hibernaci¨®n, durante la cual el oso no come, no bebe, no orina y no defeca.

El estudio se basa en muestras de sangre obtenidas de 48 osos, que antes hab¨ªan sido capturados y dotados de un radiotransmisor para poder localizar su madriguera. Tom Beck, del departamento de Recursos Naturales del Estado de Colorado, encargado de obtener las muestras de sangre, ha se?alado que s¨®lo una vez le atac¨® un oso en su madriguera, y escap¨® golpe¨¢ndole en la nariz. "La mayor parte de las veces los osos apenas se despiertan y lo ¨²nico que quieren es que te vayas cuanto antes", ha declarado.

Otros cambios encontrados en el metabolismo de los osos durante la hibernaci¨®n se refieren al nivel de determinadas hormonas en la sangre y a las pulsaciones. Un investigador, George Edgar Folk, ha comprobado la disminuci¨®n del n¨²mero de pulsaciones por medio de sensores que portan los osos y que trasmiten por radio los datos. Seg¨²n Folk, esto es propio de todos los osos del norte de Alaska. Folk ha encontrado tambi¨¦n que los llamados osos gigantes de Alaska son de hecho osos grizzlies que comen mejor que ¨¦stos, ya que se alimentan con salm¨®n en vez de con productos vegetales.