Asignatura pendiente en el Pac¨ªfico

EL PRESIDENTE Fran?ois Mitterrand acaba de emprender bruscamente un viaje a Nueva Caledonia; su decisi¨®n, r¨¢pida y audaz, refleja la gravedad de la situaci¨®n que se ha creado all¨ª y de las repercusiones que tal situaci¨®n puede acarrear para el prestigio de Francia.Hace dos semanas, cuando ya estaban al rojo los enfrentamientos entre los colonos blancos de origen franc¨¦s, los caldoches, y la poblaci¨®n ind¨ªgena, los canacos -entre los cuales tiene una influencia considerable el Frente de Liberaci¨®n Nacional Canaco, que sostiene una lucha persistente en favor de la independencia de la isla-, el Gobierno franc¨¦s envi¨® a Numea, con plenos poderes, a Edgard Pisani, que ha ocupado en diversas etapas cargos ministeriales en Par¨ªs y que ha sido miembro, asimismo, de la Comisi¨®n Europea en Bruselas. Pisani inici¨® negociaciones con representantes de las dos poblaciones y propuso un plan que preve¨ªa la celebraci¨®n de un refer¨¦ndum en el pr¨®ximo mes de julio; ese plan acog¨ªa en cierta medida las reivindicaciones canacas. Ofrec¨ªa a los votantes dos opciones: o seguir como ahora, o un Gobierno soberano de Nueva Caledonia, una independencia de la isla, si bien con limitaciones; se mantendr¨ªan determinadas relaciones con Francia, que conservar¨ªa de hecho competencias en materias de defensa y relaciones exteriores. En todo caso, la reacci¨®n de los independentistas fue m¨¢s bien favorable.

Todo cambi¨® cuando, al surgir nuevos choques e incidentes, uno de los principales dirigentes del FLNKS, Eloi Machoro, muri¨® en unas circunstancias muy especiales: no parece dudoso que su muerte fue causada por el disparo de un tirador de elite de la gendarmer¨ªa francesa, y adem¨¢s, una vez que su personalidad hab¨ªa sido establecida. La acusaci¨®n de los independentistas de que la orden de matar fue dada por Pisan? no es veros¨ªmil. Pero existen actitudes de absoluta intransigencia, de cerrilismo total, para impedir como sea que Nueva Caledonia logre la independencia; entre los colonos blancos de Numea, desde luego, pero tambien en los medios de la oposici¨®n de derecha en Par¨ªs. Las circunstancias de la muerte podr¨¢n o no aclararse. Pero la intenci¨®n era, obviamente, sabotear la apertura que Pisani hab¨ªa iniciado en nombre del Gobierno socialista franc¨¦s. Francia dispone hoy en Nueva Caledonia de efectivos militares y de polic¨ªa para poder "mantener el orden". Un independentista ha declarado a un periodista franc¨¦s: "Sabemos que Francia, por la fuerza, puede aplastarnos". Las declaraciones de las fuerzas pol¨ªticas francesas que se oponen al presidente Mitterrand empujan hacia soluciones "de fuerza". Para el Gobierno socialista, someterse a tal presi¨®n significar¨ªa un grave desprestigio, tanto ante la opini¨®n de izquierda como en el plano internacional.

El viaje de Mitterrand indica la voluntad de salvar el proyect¨® elaborado por su enviado especial, Edgar Pisan?, de poner en marcha un proceso democr¨¢tico electoral susceptible de desembocar en una soluci¨®n de independencia. El principal enemigo de este prop¨®sito reside en los prejuicios neocolonialistas, racistas, que tienen su expresi¨®n extrema entre los caldoches de Nueva Caledonia, que recuerdan por sus palabras y sus expresiones a los pieds noirs de Argelia, convencidos de que los pueblos no blancos son inferiores y que su destino, querido por Dios, es servir a los habitantes de origen europeo. Pero entre la poblaci¨®n francesa, en la propia Francia, los prejuicios racistas persisten y sirven de base a posiciones pol¨ªticas anacr¨®nicas, que parecen olvidarse de la gigantesca transformaci¨®n que se ha operado en el mundo despues de la II Guerra Mundial, con la desaparici¨®n en sus l¨ªneas generales del sistema colonial.

A partir de un m¨ªnimo de objetividad, lo que resulta sorprendente es que Nueva Caledonia siga siendo en 1985 una posesi¨®n de Francia. Sin duda se dan otros casos. Pero ¨¦ste es particularmente incomprensible. Es inevitable que la voluntad de independencia de la poblaci¨®n canaca se sienta estimulada por lo ocurrido en los archipi¨¦lagos del Pac¨ªfico m¨¢s pr¨®ximos. Samoa occidental es independiente desde 1961. Las islas Fidji, desde 1970. Las islas Salom¨®n, desde 1978. Vanuattu, que s¨®lo cuenta con 109.000 habitantes, es un Estado independiente desde 1980. La independencia de Nueva Caledonia es, a todas luces, una asignatura pendiente, que Francia deber¨ªa intentar resolver, evitando complicaciones mayores.