Chernenko, heredero de Breznev y hombre del aparato sovi¨¦tico

De rostro adusto, adem¨¢n lento y hablar poco fluido, Konstant¨ªn Ust¨ªnovich Chernenko fue sobre todo un hombre del aparato del Partido Comunista de la Uni¨®n Sovi¨¦tica que se dedic¨® a tareas de propaganda y agitaci¨®n desde el comienzo de su carrera, a finales de los a?os veinte. El dirigente fallecido hab¨ªa pertenecido al grupo de ¨ªntimos colaboradores del que fuera secretario general Leonid Breznev. ?ste le llam¨® a Mosc¨². Le confi¨® su secretar¨ªa y le promocion¨® como futuro sucesor suyo.Sin embargo, falto de una personalidad brillante y de una base de poder suficientemente fuerte, Chernenko no consigui¨® imponerse en noviembre de 1983 al antiguo jefe del Comit¨¦ de Seguridad del Estado (KGB) Yuri Andropov, quien hab¨ªa movilizado eficazmente sus peones y utilizado sus posibilidades para imponerse durante el proceso de decadencia de Breznev.

Tan s¨®lo 15 meses m¨¢s tarde, en febrero de 1984, cuando el paso de Yuri Andropov por la cumbre del poder sovi¨¦tico se revel¨® m¨¢s ef¨ªmero de lo esperado, Chernenko consigui¨® realizar su ambici¨®n de convertirse en el m¨¢ximo dirigente de la URS S. Fue nombrado secretario general del Partido Comunista el 13 de febrero y, posteriormente, presidente del Soviet Supremo en abril del mismo a?o.

A su muerte, ocurrida a los 73 a?os de edad, Chernenko hab¨ªa cosechado dos t¨ªtulos de H¨¦roe del Trabajo Socialista y tres ¨®rdenes de Lenin, las m¨¢s altas condecoraciones sovi¨¦ticas. Reun¨ªa en su persona los citados dos importantes cargos, adem¨¢s del de presidente del Consejo de Defensa. Una instituci¨®n cuya composici¨®n es secreta y a la que se hace referencia de pasada en muy escasas ocasiones. En total, Chernenko goz¨® de las mieles del poder durante apenas 13 meses, algo menos que su antecesor y rival, Yuri Andropov, quien dirigi¨® el rumbo de la URSS durante 15 meses, durante los cuales Chernenko desempe?¨®, al parecer, el cargo de responsable de ideolog¨ªa o n¨²mero dos del partido, una funci¨®n no establecida de forma institucionalizada.

Origen campesino

Nacido el 24 de septiembre de 1911 en la aldea siberiana de Bolshavates (hoy distrito de Novoselovo, en la zona industrial de Krasnoyarskv Krai), Chernenko, cuyo apellido es de origen ucranio, proced¨ªa de una familia campesina y se vio obligado a trabajar desde ni?o, seg¨²n su biograf¨ªa oficial, como asalariado de los kulaks (los campesinos ricos que fueron represaliados en los a?os treinta durante la ¨¦poca de Stalin). Su formaci¨®n acad¨¦mica incluye el paso por la Escuela Superior del Partido en Mosc¨², donde se licenci¨® en 1945, y por el Instituto Pedag¨®gico de Kishiniev, donde obtuvo un t¨ªtulo en 1953. Su carrera pol¨ªtica hab¨ªa comenzado, con todo, mucho antes. As¨ª, en 1929 1930, Chernenko fue vicejefe y luego jefe del Departamento de Propaganda y Agitaci¨®n del distrito de Novoselovo. M¨¢s tarde, se ocupar¨ªa de la misma actividad en Krasnozarskz en 1948 y hasta 1956 ser¨ªa jefe del Departamento de Propaganda y Agitaci¨®n de la Rep¨²blica Sovi¨¦tica de Moldavia, donde conoci¨® a Breznev, quien fue primer secretario en aquella zona a principios de los a?os cincuenta.En Moldavia, Chernenko lleg¨® a ser miembro de pleno derecho del Comit¨¦ Central y desempe?¨® diferentes cargos hasta que se traslad¨® a Mosc¨² en 1956. En la capital sovi¨¦tica, Chernenko pas¨® a ocuparse del Departamento de Propaganda y Agitaci¨®n. Cuando su protector lleg¨® al poder, en 1964, a Chernenko le alcanz¨® tambi¨¦n el efecto del ascenso de Breznev. As¨ª, pas¨® a ser miembro del Comit¨¦ Central en su categor¨ªa de suplente en 1966, y miembro de pleno derecho en 1971. En compa?¨ªa de Breznev, Chernenko acudi¨® a la Conferencia de Seguridad y Cooperaci¨®n que se celebr¨® en 1975 en Helsinki. Dos a?os despu¨¦s, cuando ya las especulaciones sobre la sucesi¨®n de Breznev hab¨ªan comenzado, Chernenko pas¨® a ser miembro candidato del Politbur¨®.

Su ascenso a miembro de pleno derecho en 1979 se interpret¨® como un signo de la preferencia personal de Breznev por su fiel colaborador, considerado un funcionario experto en las lides de la organizaci¨®n y la burocracia.

Adem¨¢s de Helsinki, Chernenko acompa?¨® a Breznev en diferentes encuentros internacionales. Participaba en las reuniones que ¨¦ste manten¨ªa con dirigentes de pa¨ªses socialistas durante sus descansos en Crimea, y en 1979 estuvo en Viena con ocasi¨®n de la firma del tratado SALT II por parte de Breznev y el entonces presidete norteamericano, Jimmy Carter. A finales de la d¨¦cada de los setenta, Chernenko estaba desbancando a Andrei Kirilenko como rival, y aparec¨ªa ya como el favorito para la sucesi¨®n.

Sustituto de Suslov

Tras la muerte del ide¨®logo Mijail Suslov en enero de 1982, los indicios formales de que Chernenko era efectivamente el favorito aumentaron. Chernenko sustituy¨® a Suslov como jefe de la comisi¨®n de Exteriores del Soviet Supremo, aunque no est¨¢ claro todav¨ªa a qui¨¦n correspondieron exactamente las tareas englobadas bajo el nombre de ideolog¨ªa. Tras el infarto de Breznev en de 1982 despu¨¦s de una visita a Uzbekist¨¢n, Chernenko apareci¨® en p¨²blico en posiciones m¨¢s privilegiadas, al lado del m¨¢ximo dirigente.Entonces se cre¨ªa que Chernenko estaba a cargo de los asuntos cotidianos del Kremlin. Sin embargo, su participaci¨®n en el aniversario de Lenin, a finales de abril, y el relevo del jefe del KBG (comit¨¦ de seguridad), Yuri Andropov, en mayo de aquel a?o, fueron dos datos que indicaban cu¨¢l iba a ser la resultante de la pugna por el poder a la muerte de Breznev. Andropov, que pas¨® de la direcci¨®n del KGB a ocuparse de una de las secretar¨ªas del partido, fue colocando a sus hombres en posiciones claves y al mismo tiempo, aprovechando la base de poder que le confer¨ªa su anterior cargo, lanz¨® campa?as de desprestigio sistem¨¢tico contra los componentes del grupo fiel a Breznev, ventilando casos de corrupci¨®n o de mala gesti¨®n.

A la muerte de Breznev, fue Chernenko quien propuso a Andropov como secretario general en noviembre de 1982 y, posteriormente, en junio de 1983, como presidente del Presidium del Soviet Supremo. En un principio, la versi¨®n oficial hablaba de elecci¨®n un¨¢nime de Andropov como secretario general. La cosa, sin embargo, no debi¨® de ser tan sencilla ya que en la ¨²ltima edici¨®n de la historia del PCUS, aparecida a principios de este a?o, se ha suprimido el adjetivo un¨¢nime.

Una vez elegido Andropov, Chernenko pareci¨® comportarse como un leal colaborador del nuevo dirigente y pas¨® a ocuparse de cuestiones ideol¨®gicas. As¨ª como a dirigir la comisi¨®n para la ley de Reforma Escolar, que fue aprobada por el Soviet Supremo la pasada primavera. En su discurso durante el pleno del Comit¨¦ Central en junio de 1983, Chernenko pas¨® revista a los problemas ideol¨®gicos, abarcando diferentes ¨¢mbitos de la vida pol¨ªtica del pa¨ªs. Aquel discurso, plagado de t¨®picos, revel¨® claramente cu¨¢l era la diferencia de pensamiento y capacidad te¨®rica entre Andropov y Chernenko.

Al morir Andropov, Chernenko fue nombrado jefe de la comisi¨®n funeraria y con ello se abri¨® el camino para una sucesi¨®n, algo retrasada, de Leonid Breznev, aunque, seg¨²n la versi¨®n oficial sovi¨¦tica, su elecci¨®n como secretario general fue un¨¢nime. Fuentes sovi¨¦ticas bien informadas aseguran que el Politbur¨® se dividi¨® en dos grupos distintos y al final se lleg¨® a un acuerdo sobre la base de un compromiso en la cumbre.

La hoja de servicios de Chernenko en el campo militar era m¨¢s bien parca cuando fue elegido secretario general. Se limitaba a se?alar que el dirigente hab¨ªa ingresado como voluntario en el Ej¨¦rcito Rojo en 1930 y que una vez all¨ª ingres¨® en el Partido Comunista y sirvi¨® en las tropas fronterizas en Kazakist¨¢n. En la primavera pasada, sin embargo, un art¨ªculo aparecido en el ¨®rgano del Ej¨¦rcito, Krasnaia Zvezda, ampliaba la imagen militar del dirigente, lo que se interpret¨® como un signo de creciente culto a la personalidad de Chernenko en la l¨ªnea de Leonid Breznev y en contraposici¨®n al estilo austero de Yuri Andropov.

El peri¨®dico dec¨ªa que Chernenko ten¨ªa buena punter¨ªa con el rifle y la ametralladora, y que sus granadas de mano daban siempre en el blanco.

Chernenko estaba casado en segundo matrimonio con Anna Dmitrievna. Chernenko tuvo de su primer matrimonio un hijo que hoy trabaja en la organizaci¨®n de la industria cinematogr¨¢fica. Con Anna Dmitrievna tuvo una hija, empleada en un departamento de propaganda del Partido en Siberia. De ambos tienen nietos.