Estos son los directivos espa?oles que pilotan el mundo

Jos¨¦ Mu?oz (Madrid, 59 a?os) tiene mucho que celebrar este 2025. El reci¨¦n estrenado consejero delegado de Hyundai Motor Company es el primer extranjero que alcanza un puesto tan alto en una empresa coreana, el ¨²nico espa?ol que lo ha conseguido y el que m¨¢s lejos ha llegado en el mundo del autom¨®vil. Orgulloso y con el peso de la responsabilidad, reconoce al otro lado de la pantalla desde su despacho californiano que cuando va a Se¨²l todo el mundo se pregunta por qu¨¦ le han nombrado a ¨¦l entre los 300.000 empleados del grupo. ¡°Siempre te est¨¢n observando y tienes que estar constantemente demostrando por qu¨¦ est¨¢s ah¨ª. Es como si fuera una figura del f¨²tbol. Cada mes los resultados cuentan, cada decisi¨®n que tomas, c¨®mo comunicas con el equipo, qu¨¦ gestos haces e incluso c¨®mo te vistes¡±.

Al frente de la primera compa?¨ªa coreana cotizada en la Bolsa de Se¨²l, con una facturaci¨®n superior a 112.000 millones de euros, y en un pa¨ªs donde los ejecutivos espa?oles son muy escasos, Mu?oz es un claro exponente del empuje que est¨¢n adquiriendo los directivos patrios en las multinacionales a lo largo y ancho del mundo. No es un caso anecd¨®tico, al contrario, cada vez hay m¨¢s espa?oles a los mandos de grandes organizaciones fuera de nuestro pa¨ªs. En Estados Unidos destacan Joaqu¨ªn Duato, consejero delegado de Johnson&Johnson; Ram¨®n Laguarta, de Pepsico, y Enrique Lores, de HP. En Alemania lo hacen Bel¨¦n Garijo, al frente de Merck, y Miguel ?ngel L¨®pez Borrego, de ThyssenKrupp. En el Reino Unido Luis Gallego (IAG), I?aki Ere?o (Bupa), Jos¨¦ Antonio Ramos (Asos) e Ignacio Garat (Mobico, antigua National Express). Pero posiblemente sea Francia el pa¨ªs que m¨¢s est¨¢ apostando recientemente por los espa?oles, como demuestran los nombramientos de B¨¢rbara Mart¨ªn (Decathlon), Enrique Mart¨ªnez (Fnac-Darty) o Berta de Pablos-Barbier (Mo?t Chandon).

Al menos una veintena de espa?oles est¨¢n en el tim¨®n de mando de grandes multinacionales, muchas de ellas cotizadas en las Bolsas internacionales. Cerca de un 40% m¨¢s que hace diez a?os, seg¨²n los c¨¢lculos de Negocios. ¡°Tenemos una proporci¨®n de consejeros delegados en empresas extranjeras muy por encima de otras nacionalidades. Algo muy rese?able siendo un pa¨ªs tan peque?o¡±, destaca Luis Urbano, socio de la firma de cazatalentos Heidrick & Struggles. A su juicio, encontrar a franceses o alemanes capitaneando corporaciones del tama?o de las rese?adas no es f¨¢cil, pues se adaptan peor que los espa?oles, que son mucho m¨¢s flexibles, lo que implica capacidad estrat¨¦gica, de innovaci¨®n y gran agilidad en la toma de decisiones, precisamente los atributos que buscan las empresas en un mundo tan cambiante y turbulento como el actual.

Esas cualidades son las que han llevado a muchos m¨¢s espa?oles a las c¨²pulas de las grandes corporaciones internacionales, donde abundan las vicepresidencias, el mando sobre regiones y pa¨ªses o sobre ¨¢reas funcionales o de negocio globales. Javier Oliv¨¢n, por ejemplo, es la mano derecha de Mark Zuckerberg en Meta. Y tanto en IBM como en Google o Microsoft los responsables del ¨¢rea de innovaci¨®n o de inteligencia artificial son espa?oles. Son solo algunos ejemplos. ¡°En este momento, hay muchos profesionales progresando dentro de compa?¨ªas internacionales, lo que anticipa un n¨²mero m¨¢s abultado de altos ejecutivos espa?oles en el extranjero en los pr¨®ximos a?os, agrega Urbano.

Porque hoy la carrera internacional se ha convertido en un objeto de deseo. Cuando Mu?oz fue expatriado por primera vez, hace m¨¢s de 30 a?os, ¡°pensaba que iba a estar seis meses fuera de Espa?a y ya me parec¨ªa mucho tiempo. Pero nunca he vuelto¡±, sostiene. El consejero delegado de Hyundai ha vivido en B¨¦lgica, Inglaterra, Francia, M¨¦xico, Estados Unidos y Jap¨®n.

Sin embargo, actualmente, entre los alumnos que finalizan los estudios de grado y m¨¢ster de IE University aproximadamente el 60% est¨¢n interesados en desarrollar su carrera por el mundo, frente al 45% de antes de la pandemia, indica In¨¦s Drieselmann, vicepresidenta de Alumni y Carreras de la instituci¨®n. Entre los titulados, Europa, Norte Am¨¦rica, Am¨¦rica Latina y Oriente Medio son los principales destinos. Desde 2018 se aprecia un cambio de sus preferencias hacia Oriente Medio y Estados Unidos.

Movilidad

B¨¢rbara Mart¨ªn Coppola, consejera delegada de Decathlon (15.600 millones de euros de facturaci¨®n), de 49 a?os, lo tuvo claro desde el principio. Hija de padre gallego y madre tunecina, fue de Erasmus a Par¨ªs y descubri¨® su inter¨¦s por conocer el mundo y sus distintas culturas. ¡°A partir de ah¨ª, me fui cada vez m¨¢s lejos¡±, dice por videoconferencia desde su despacho en Lille. Ha residido en Europa, Estados Unidos y Asia y ha trabajado en multitud de compa?¨ªas de diversos sectores (Samsung, Texas Instruments, Youtube, Google, Ikea, entre ellas) en las que a menudo ha sido la ¨²nica. Ya sea mujer, ya sea blanca, ya sea europea, explica.

Otro de los cambios rese?ables desde que en 2014 y 2018 Negocios publicase sendos reportajes sobre directivos espa?oles que ocupan posiciones de poder en el mundo es que el n¨²mero de mujeres en las c¨²pulas de organizaciones extranjeras ha aumentado considerablemente. Entonces, Bel¨¦n Garijo, presidenta y consejera delegada de la biotecnol¨®gica Merck de 64 a?os, era la ¨²nica que ejerc¨ªa un cargo tan relevante en una compa?¨ªa que factura 21.000 millones de euros y cuenta con 63.000 empleados. Hoy se suman las dos citadas y Paloma Alonso, que lidera la firma alemana All4Labels. Y entre los 55 altos cargos que aparecen en el gr¨¢fico adjunto, m¨¢s de una cuarta parte son mujeres cuando en 2018 eran el 18%. Garijo es la ¨²nica espa?ola que acumula tanto poder en Alemania, donde, afortunadamente, explica, ahora ya le acompa?an dos mujeres germanas al frente de compa?¨ªas cotizadas en la Bolsa de Fr¨¢ncfort.

¡°El ascenso de la mujer a cargos de gran responsabilidad es uno de los cambios m¨¢s destacados de los ¨²ltimos a?os. Ellas ocupan puestos muy relevantes y lo hacen antes de los 50 a?os. Normalmente, tienen un ¨¢rea donde son grandes especialistas y a menudo experiencia como emprendedoras, lo que les aporta la diferenciaci¨®n¡±, se?ala Urbano. Pilar Manch¨®n, de Google, es un claro ejemplo.

Y es que las organizaciones quieren sangre e ideas nuevas. Buscan rejuvenecer todas las posiciones corporativas y de ah¨ª que los movimientos entre compa?¨ªas de los directivos se hayan convertido en algo mucho m¨¢s frecuente que hace cinco o diez a?os (v¨¦ase el caso de B¨¢rbara Mart¨ªn). Porque lo que manda es la agilidad, agrega el socio de Heidrick & Struggles. Seg¨²n Urbano, muchos de sus clientes exigen que los ejecutivos que presenten en la terna de candidatos para contratar no hayan estado en una sola empresa. Tambi¨¦n es obligado que los cargos por debajo del consejero delegado se hayan curtido en distintos pa¨ªses y funciones.

Maya Mart¨ªnez Davis, presidenta de GlaxoSmithKline en Estados Unidos, de 55 a?os, lleva cinco a?os en el puesto. Responsable de una empresa que factura 10.000 millones de d¨®lares y con 3.000 personas a su cargo, reconoce en Bel¨¦n Garijo a su mentora, por quien empez¨® una carrera internacional que le ha permitido saltar de empresas y pa¨ªses. ¡°En estos niveles de responsabilidad se suele permanecer entre 5 y 7 a?os¡±, asegura en la creencia de que viene bien cambiar de posici¨®n.

Jos¨¦ Miguel Aparicio acaba de iniciar su singladura internacional. Lleva tres meses al frente de Audi en el Reino Unido (4.300 millones de libras de facturaci¨®n y m¨¢s de 3.000 empleados contabilizando la red de 115 concesionarios). A sus 51 a?os, este ejecutivo admite que hab¨ªa tenido oportunidades anteriormente: ¡°Me hab¨ªan ofrecido ir a Am¨¦rica Latina y a China, pero estoy divorciado y tengo tres hijas y uno tiene que marcarse sus l¨ªneas rojas. Yo quiero estar con mis hijas¡±.

La consejera delegada de Decathlon tambi¨¦n antepone a su familia a la hora de aceptar cualquier empleo. ¡°No delego mi papel de madre ni lo har¨¦ nunca. Poder estar con mis dos hijos es un criterio importante en la elecci¨®n de las empresas en que trabajo; tambi¨¦n que la compa?¨ªa haga bien a la sociedad¡±, se?ala. ¡°Salgo todos los d¨ªas a las 17 horas de la oficina para poder conciliar¡±.

Sacrificios

Porque la carrera internacional exige un sacrificio personal y familiar enorme. Es su principal inconveniente seg¨²n todos los directivos consultados. No hay excepci¨®n. Pese a que muchos de ellos tengan a su disposici¨®n el avi¨®n privado de la compa?¨ªa, los constantes viajes dificultan la vida en familia. ¡°Cada mes viajo a dos o tres continentes. Tengo una casa en el sur de California donde como mucho estoy una semana al mes¡±, indica el consejero delegado de Hyundai, que dedica buena parte de los fines de semana para volar de Estados Unidos a Corea o a Europa. ¡°Nunca tengo tiempo suficiente¡±, admite Mu?oz.

Pero las cosas est¨¢n cambiando y quiz¨¢s en la actualidad ese sacrificio no sea tan necesario, al menos en algunos casos, declara Bel¨¦n Garijo. ¡°Me he preocupado por dar un entorno de flexibilidad para que no tengamos que expatriar familias. Hay que desterrar los mitos. Porque si lideras una compa?¨ªa francesa no tienes que trabajar en Francia. Excepto que la posici¨®n lo exija al 100%, como ocurre con Estados Unidos, que es muy dif¨ªcil de dirigir desde Europa, se puede llevar una regi¨®n desde el pa¨ªs de origen, como hace Marieta Jim¨¦nez con Europa desde Espa?a¡±, se?ala.

La expansi¨®n del teletrabajo (al 50% en el caso de Merck) facilita la vida a muchos ejecutivos, que pueden residir cerca de su familia. Es el caso de Carlos Olave, responsable mundial del ¨¢rea de recursos humanos de LG Electronics, que tras seis a?os viviendo en Se¨²l ha regresado a Madrid. Tambi¨¦n de Manuel Falc¨®, alto cargo de Citi, o de C¨¦sar Cernuda, presidente de NetApp, que se mueve entre dos continentes. Otros como Ignacio Garat, consejero delegado de Mobico (cotizada en la Bolsa de Londres, con m¨¢s de 50.000 empleados y de 4.000 millones de facturaci¨®n) residen entre semana en la capital brit¨¢nica y viajan a Espa?a los fines de semana para estar con su familia. ¡°Cada vez hay m¨¢s ejecutivos que tienen dos casas y pasan la mitad del tiempo en cada una¡±, abunda Guido Stein, profesor de IESE.

Aunque es cierto que tras la pandemia la globalizaci¨®n ha perdido fuerza, el incremento de la digitalizaci¨®n y la apertura de las empresas a nuevas formas de trabajo ha impulsado la contrataci¨®n de talento internacional, en opini¨®n de la responsable de Carreras de IE University. Pero, como las organizaciones son conscientes del h¨¢ndicap familiar que diferencia a los espa?oles de otros directivos internacionales e intentan ahorrar costes por encima de todo, se aprecia una nueva tendencia que pasa por enviar al extranjero a ejecutivos j¨®venes, menores de 40 a?os y sin familia, explica Anselm Div¨ª, profesor de Esade.

El primer contrato de expatriado de Jos¨¦ Miguel Aparicio abarca tres a?os ampliables a cinco. Algo que resulta lo m¨¢s com¨²n en las multinacionales. Tambi¨¦n es habitual que el paquete de compensaci¨®n incluya las llamadas cuatro C: casa, coche, colegio y club, indica Ram¨®n G¨®mez Olea, presidente de la firma de cazatalentos Rusell Reynolds.

Estos contratos, sin embargo, est¨¢n de capa ca¨ªda en muchas corporaciones internacionales que se enfrentan a la tarea de reducir costes. Por ejemplo, dice el socio de Heidrick & Struggles, Procter & Gamble dio a sus empleados la opci¨®n de volver a su pa¨ªs de origen o de perder los beneficios asociados a la expatriaci¨®n. Los contratos locales son mucho m¨¢s econ¨®micos. Porque no hay que olvidar que los salarios de los directivos destinados fuera de Espa?a suelen ser mucho m¨¢s elevados. Uno de los grandes alicientes de la expatriaci¨®n.

Otra de las cosas que est¨¢n cambiando en la apuesta exterior de los directivos espa?oles son los destinos a los que marchan a trabajar. Entre sus preferencias siempre han estado Estados Unidos y el Reino Unido, donde las compa?¨ªas son m¨¢s abiertas y no exigen locales en el tim¨®n de mando, como pueda suceder en los pa¨ªses asi¨¢ticos o de Oriente Medio, y ofrecen m¨¢s oportunidades de desarrollo, adem¨¢s de salarios mucho m¨¢s jugosos. Sin embargo, son precisamente esos pa¨ªses ¨¢rabes los que m¨¢s est¨¢n tirando de los ejecutivos patrios en los ¨²ltimos cinco a?os. Ya no es s¨®lo Dub¨¢i uno de los centros de contrataci¨®n de espa?oles, tambi¨¦n lo son el resto de emiratos, Arabia Saud¨ª y Catar, donde los salarios se disparan y, adem¨¢s, los impuestos o son muy bajos o simplemente inexistentes.

Latinoam¨¦rica, sin embargo, ha dejado de ser una prioridad como lo fue desde los a?os 80. Javier Gimeno, vicepresidente de Saint Gobain y consejero delegado del grupo para la regi¨®n (con 25.000 personas a su cargo y un negocio que supera los 4.000 millones de euros), explica por qu¨¦ al tel¨¦fono desde S?o Paulo: ¡°Cuando las empresas se implantan en el exterior trasladan a sus directivos de confianza, pero con el paso de los a?os los ejecutivos locales suceden a los expatriados. Y es lo que ocurre ahora en Am¨¦rica Latina¡±.

Gimeno, de 60 a?os, lleva desde la d¨¦cada de los 90 ejerciendo su carrera internacional. Su vida cambi¨® cuando en 2000 fue enviado a China: ¡°Es un pa¨ªs que avanza muy r¨¢pido, tienes la sensaci¨®n de estar pilotando un F¨®rmula 1, es el mercado m¨¢s competitivo del mundo¡±, opina. Estuvo destinado diez a?os en el gigante asi¨¢tico, donde demostr¨® su capacidad de desarrollar el negocio, que es lo que le llev¨® despu¨¦s a Brasil, explica.

Geopol¨ªtica

Ahora, ocupado en asegurar el crecimiento rentable en una regi¨®n que tilda de espasm¨®dica y en la optimizaci¨®n del porfolio de actividades con compraventas, el impacto que pueda tener la llegada de Donald Trump a la Casa Blanca es una de sus preocupaciones: ¡°Los anuncios de esta Administraci¨®n son imprevisibles y pueden generar peligros como las subidas de aranceles. O que la guerra comercial derive en un deterioro de las econom¨ªas en las que estamos presentes¡±, sostiene. A Maya Mart¨ªnez Davis la inestabilidad pol¨ªtica en Estados Unidos tambi¨¦n es lo que m¨¢s le inquieta desde Miami.

Y es que la geopol¨ªtica ha pasado a ser el principal caballo de batalla con el que tienen que lidiar los altos ejecutivos de todo el mundo. ¡°Cuando empec¨¦ a trabajar, el entorno era estable. No hab¨ªa tantos cambios pol¨ªticos, de regulaci¨®n... Ahora, con la inestabilidad, es mucho m¨¢s dif¨ªcil porque tienes que conseguir objetivos navegando en situaciones regulatorias cambiantes y en pa¨ªses donde hay conflictos como Oriente Medio¡±, explica el consejero delegado de Hyundai. ¡°El entorno es muy diferente. Hoy los temas geopol¨®ticos son centrales en nuestra estrategia. El entorno regulatorio influenciado por el geopol¨ªtico hace que en cada transacci¨®n se consideren elementos que antes no eran tan cr¨ªticos¡±, apoya Bel¨¦n Garijo. La responsable de Merck considera inquietante la generaci¨®n de bloques que se est¨¢ viviendo y el papel de Europa en el mundo. ¡°Hemos de crear un contexto europeo mucho m¨¢s competitivo¡±, dice, al tiempo que reconoce que la biotecnol¨®gica que preside ha bajado su exposici¨®n al continente, donde, no obstante, sigue invirtiendo.

¡°Europa tiene desaf¨ªos importantes. Como desarrollar innovaci¨®n al tiempo que reduce su elevada deuda¡±, remacha Ignacio Garat (56 a?os), al tel¨¦fomo desde Londres. En su opini¨®n, ¡°la volatilidad, la velocidad a la que se suceden los cambios tecnol¨®gicos y tambi¨¦n los pol¨ªticos (el a?o pasado el 80% de los pa¨ªses que tuvieron elecciones cambiaron de signo pol¨ªtico) y la incertidumbre tienen un impacto tremendo y generan mucha complejidad en la gesti¨®n de los consejeros delegados, que se ha incrementado exponencialmente¡±.

¡°Lo m¨¢s complicado¡±, resume B¨¢rbara Mart¨ªn Coppola, ¡°es que los directivos tenemos que enfrentarnos a tres transformaciones que se est¨¢n sucediendo a la vez: llegar a un consumo sostenible por la descarbonizaci¨®n, que exige cambios en el modelo de negocio, y la transformaci¨®n digital, que trae una nueva forma de trabajar, que la inteligencia artificial va a acelerar m¨¢s. Pero la geopol¨ªtica se ha convertido otra prioridad igual de importante. Se est¨¢ produciendo una desglobalizaci¨®n y las cadenas de suministro tienen que adaptarse. Hemos llevado la producci¨®n de calzado a Vietnam, pero habr¨¢ m¨¢s movimientos de diversificaci¨®n¡±, anticipa.

Pese a los desaf¨ªos, los ejecutivos consideran que la carrera internacional ha enriquecido su vida y la de su familia. Por ello, en general, ser¨¢ dif¨ªcil que retornen a Espa?a, ¡°donde es imposible tener un trabajo de este nivel¡±, indica el consejero delegado de Hyundai, que esperar¨¢ a jubilarse, como otros tantos de los consultados en este reportaje, para regresar a casa. ¡°Volver¨¦ cuando me retire. Y mientras lo har¨¦ cuando necesite subir los niveles de jam¨®n en el cuerpo¡±, zanja con iron¨ªa Mu?oz.

Al asalto de las instituciones mundiales: los espa?oles tambi¨¦n ocupan altos cargos en la CE, el BCE o el BEI

Que el talento espa?ol cruza fronteras no es nada nuevo. De hecho, m¨¢s de tres millones de ciudadanos viven fuera del pa¨ªs y muchos de ellos han alcanzado posiciones muy relevantes en las empresas privadas en las que trabajan. Lo que s¨ª est¨¢ cambiando es la llegada de los profesionales patrios a las c¨²pulas de organismos internacionales. Dec¨ªa el ministro de Asuntos Exteriores, Jos¨¦ Manuel Albares, el pasado octubre en el Congreso de los Diputados: ¡°Hemos alcanzado la mayor representaci¨®n de espa?oles en instituciones europeas e internacionales de nuestra historia¡±.

Y citaba al alto representante de la UE (Josep Borrell, cuyo mandato concluy¨® el pasado diciembre), a la presidenta del Banco Europeo de Inversiones (Nadia Calvi?o), al presidente de la Autoridad Bancaria Europea (Manuel Campa), al representante personal del secretario general de la OTAN para la Vecindad del Sur (Javier Colomina) y al alto representante de la Alianza de Civilizaciones (Miguel ?ngel Moratinos). Tambi¨¦n hac¨ªa referencia a Teresa Ribera, hoy ya flamante vicepresidenta primera de la Comisi¨®n Europea y comisaria de Competencia. ¡°Son¡±, argumentaba, ¡°la expresi¨®n del peso creciente de Espa?a en los ¨²ltimos a?os en el concierto de las naciones¡±.

El elenco ha ido aumentando con el transcurso de los meses. Ahora se suma el expresidente de la Comisi¨®n Nacional del Mercado de Valores (CNMV), Rodrigo Buenaventura, nombrado secretario general de la Organizaci¨®n Internacional de Comisiones de Valores (IOSCO) y el pr¨®ximo mes de julio tambi¨¦n lo har¨¢ el exgobernador del Banco de Espa?a, Pablo Hern¨¢ndez de Cos, para situarse al frente del Banco de Pagos Internacionales.

Luis de Guindos, vicepresidente del Banco Central Europeo (BCE), asegura que este aumento de la presencia de espa?oles en organismos e instituciones internacionales responde a que ha desaparecido el que fuera uno de los grandes obst¨¢culos: el dominio de lenguas extranjeras. ¡°Los espa?oles cada vez hablamos m¨¢s idiomas¡±, dice al tel¨¦fono desde su despacho de Fr¨¢ncfort. Y recuerda otro de los h¨¢ndicaps de los tradicionalmente buenos profesionales de nuestro pa¨ªs para cruzar fronteras, ¡°ahora que celebra el 50 aniversario de la muerte de Franco¡±: durante muchos a?os Espa?a fue un r¨¦gimen aut¨¢rquico y ¡°esas cuestiones pesan y sobre todo toman su tiempo¡±.

El vicepresidente del BCE piensa que las generaciones han ido mejorando en los ¨²ltimos a?os, abri¨¦ndose al exterior, de manera que actualmente los espa?oles son tan internacionales como sus hom¨®logos italianos, franceses o ingleses. Y en las instituciones comunitarias su presencia es muy importante una vez superada la r¨¦mora, dice. De Guindos pone como ejemplo la entidad que representa, donde cuatro de sus direcciones generales son ejercidas por espa?oles: ?scar Arce (Econom¨ªa), Fernando Moner (Riesgos), Ram¨®n Quintana (responsable de supervisi¨®n de grandes bancos) y Eva Murciano (Recursos Humanos).

¡°Tras superar los problemas de lenguas y de mirarnos el ombligo, los funcionarios espa?oles gozan de mucho prestigio. Los altos cuerpos de la Administraci¨®n tienen muy buena imagen en el exterior por su dedicaci¨®n y profesionalidad¡±, sostiene.

Y como la mayor¨ªa de los expatriados, De Quindos reconoce que el gran inconveniente de la carrera internacional es que la calidad de vida de Espa?a es muy dif¨ªcil de superar. ¡°El tiempo (son las 17:30h. y hace m¨¢s de una hora que es de noche), las posibilidades de ocio y vida cultural...¡±. Sin embargo, trabajar en un ambiente multicultural, con personas de m¨¢s de 20 pa¨ªses diferentes, es muy enriquecedor, opina. ¡°Igual que el hecho de estar trabajando por Europa, ahora que el populismo avanza¡±, concluye.