?xito de las ondas de choque en el tratamiento de c¨¢lculos renales

El 90% de los enfermos con c¨¢lculos renales que se han sometido al tratamiento por ondas de choque han eliminado totalmentente las piedras del ri?¨®n en un plazo inferior a tres meses. Este nuevo m¨¦todo, que ha sido aplicado ya a 250 pacientes en el Centro de Litiasis Renal que ha creado en Barcelona la Caja de Pensiones (La Caixa), permite pulverizar de manera no dolorosa los c¨¢lculos, que hasta ahora deb¨ªan ser extra¨ªdos mediante intervenciones quir¨²rgicas.

El nuevo tratamiento consiste en un bombardeo del ri?¨®n afectado, durante algo m¨¢s de media hora, con ondas de choque muy breves, del orden de los nanosegundos (milmillon¨¦simas de segundo), lo que origina cargas mec¨¢nicas que rompen las piedras, compuestos minerales formados en el ri?¨®n por un exceso de cristales en la orina. El paciente, instalado en una ba?era de agua tibia, recibe de 700 a 1200 ondas, que percibe como leves chasquidos, sin sentir en momento alguno dolor de ning¨²n tipo. El enfermo puede reintegrarse a su vida normal en un plazo muy breve, despu¨¦s de dos a cuatro d¨ªas de hospitalizaci¨®n. Este plazo es de unos cuarenta d¨ªas en el m¨¦todo habitual de intervenci¨®n quir¨²rgica, que tiene consecuencias traum¨¢ticas y secuelas indirectas, al tener que cortar los m¨²sculos abdominales para acceder al ri?¨®n.La experiencia de los cuatro meses de funcionamiento ofrece conclusiones muy optimistas sobre el ¨¦xito del tratamiento, que al principio hab¨ªa sido cuestionado por algunos ur¨®logos -al ser poco conocido en Espa?a- a pesar de estar homologado por los investigadores y las publicaciones especializadas de todo el mundo. Seg¨²n el doctor Francisco Javier Ruiz, director m¨¦dico del Centro de Litiasis Renal, "m¨¢s del 90% de los pacientes tratados ha expulsado totalmente sus c¨¢lculos antes de tres meses, otro 9% ha tardado, algo m¨¢s en hacerlo y s¨®lo en el 1% de los casos se ha requerido una intervenci¨®n quir¨²rgica adicional, que posiblemente pueda ser evitada en el futuro al perfeccionarse el sistema". Actualmente, 250 pacientes est¨¢n en lista de espera para someterse a este tratamiento, que s¨®lo se administra en otros cinco pa¨ªses en todo el mundo (Rep¨²blica Federal de Alemania, EE UU, Gran Breta?a, Francia, Italia y Austria). En Espa?a se estudia su implantaci¨®n en centros hospitalarios de Madrid, Valencia y Zaragoza.

La aparici¨®n de piedras en el ri?¨®n est¨¢ aumentando) en los ¨²ltimos 50 a?os, y un 4% de la poblaci¨®n las padece en alg¨²n momento de su viaa. Cada a?o se operan en Espa?a unas 35.000 personas. Esta enfermedad aumenta en las sociedades desarrolladas por el incremento de prote¨ªnas en la alimentaci¨®n, evoluci¨®n gen¨¦tica, el estr¨¦s y el consumo de aguas duras, muy ricas en sales. Produce alteraciones del metabolismo, infecciones y defectos org¨¢nicos.

Avance importante con algunas limitaciones

Seg¨²n el doctor Ruiz, "al menos tres cuartas partes de todos los enfermos que hasta ahora se operan pueden seguir con ¨¦xito este tratamiento". Para ¨¦l, "el m¨¦todo de las ondas de choque es el avance m¨¢s importante de este siglo en la terape¨²tica del ri?¨®n, y en poco tiempo ser¨¢ mucho mejor y menos costoso al perfeccionarse el sistema". No existe ninguna contraindicaci¨®n m¨¦dica al tratamiento, ni l¨ªmite de edad (han sido tratados pacientes desde 17 a 74 a?os) e incluso se ha aplicado a enfermos con arterioesclerosis o con infartos recientes. Se ha Regado a pulverizar piedras coraliformes de hasta ocho cent¨ªmetros. Este sisteina no se puede utilizar si las piedras est¨¢n situadas en el ur¨¦ter terminal, por debajo de la cresta il¨ªaca (ya que los huesos de la cadera impedir¨ªan el paso de las ondas), o en el caso de que la dolencia est¨¦ originada por una malformaci¨®n org¨¢nica del ri?¨®n.El coste medio del tratamiento se eleva a unas 360.000 pesetas, incluyendo hospitalizaci¨®n y unas costosas pruebas previas radiol¨®gicas y de metabolismo. Seg¨²n el administrador del centro, Jes¨²s Mar¨ªa Ramos, se trata de "un muy ajustado precio de coste", que fue calculado sobre la base de realizar unos 800 tratamientos al a?o, teniendo en cuenta que la instalaci¨®n del sistema le supuso a La Caixa el desembolso de 309 millones de pestas, de los cuales 254 corresponden al precio de la maquinaria, de procedencia alemana. A finales del pasado mes de enero se ofreci¨® a la Seguridad Social la posibilidad de firmar un concierto para atender a sus afiliados, petici¨®n que no ha sido a¨²n contestada.